林秋水踉跄两步又稳住身形，跟着她扑向土坡。

暗河的水流声在耳畔炸响时，唐三娘突然弯腰拽起林秋水的裙角系在腰间，两人像两尾鱼般扎进雪堆——雪下藏着半人高的暗河入口，青苔滑得渗人，林秋水的绣鞋在石面上擦出火星，却被唐三娘铁钳似的手攥得生疼。

\"顾修然！\"郑灵萱回头时，正撞进顾修然染血的视线。

他软剑上的血珠还在往下滴，落在雪地上绽开红梅，却笑得像春月破云：\"阿萱要我做什么？\"

\"拖住李不凡。\"她指腹擦过他剑脊，\"我去拆他们的旗杆。\"

顾修然的瞳孔骤然缩紧。

他顺着她的目光望向北侧高台——白霜正站在旗杆下，骷髅挂饰在火光里泛着青灰，而那根刻满玄鸟图腾的旗杆，正是玄冥教死士们转动锁链的枢机。\"好。\"他反手将软剑往她掌心按了按，\"但你若伤了半根头发——\"

\"我命比你硬。\"郑灵萱打断他，指尖迅速在他肩背的伤处点了两下。

顾修然闷哼一声，却见她已旋身跃上石桌，足尖点过三个死士的头顶，衣摆扫落的雪粒迷了众人眼睛。

李不凡的刀风就是这时劈来的。

他不知何时从死士堆里穿出，玄铁刀泛着幽蓝冷光，刀身刻满诅咒符文——正是他三日前砍伤顾修然的那把。\"找死。\"他喉间滚出砾石摩擦般的低笑，刀锋直取顾修然心口。

顾修然却不闪不避。

他软剑斜挑，在刀身相撞的瞬间卸去七成力道，另一只手成爪扣住李不凡手腕。

两人同时闷哼，李不凡腕骨传来脆响，顾修然肩背旧伤却被震得崩裂，血珠顺着指缝往下淌。\"你伤重。\"李不凡眯起眼，刀锋压得更低，\"玄冥教要的是兽，不是你这条命——\"

\"可我要的，是你这条命。\"顾修然突然仰头大笑，软剑顺着刀脊滑向李不凡咽喉。

他眼中有赤焰腾起，那是郑灵萱从未见过的狠戾——原来他藏起的，不只是腰间的软剑，还有护她时才会露出的獠牙。

郑灵萱的脚尖在旗杆上点了第三下。

她能听见白霜的尖叫穿透风声：\"拦住她！\"但死士们的锁链太慢了，慢得像被冻住的蛇。

她掌心的热流随着金焰兽的共鸣翻涌，《星罗密布诀》在脑海中展开星图，每道锁链的轨迹都成了虚浮的线。

\"破！\"她清喝一声，右掌结结实实地拍在旗杆中段。

木料断裂的脆响混着白霜的惊呼炸响，玄鸟图腾的碎片簌簌坠落，正砸在白霜脚边。

死士们的锁链突然失去节奏，有的缠上同伴脖颈，有的扎进雪地里，原本严密的北斗阵瞬间成了乱麻。

\"撤！\"郑灵萱落地时，正好撞进清风的背。

他雁翎刀上还滴着血，却咧嘴冲她笑：\"丫头片子就是狠，老子砍十个死士都没这一下痛快！\"柳青云不知何时护在她左侧，剑上的血珠凝成冰碴，紫儿则从他身后探出半张脸，手里攥着最后一张镇魂符，眼尾还沾着血渍——想来是方才替他挡了枚透骨钉。

暗河入口的雪堆突然翻涌。

唐三娘率先钻出来，发梢滴着冰水，怀里却空了——林秋水抱着金焰兽跟在她身后，幼崽的绒毛被水浸透，却仍努力昂着头，金红的眼睛亮得惊人。

众人汇合的瞬间，玄冥教的喊杀声突然远了。

郑灵萱这才发现他们已退到了一里开外的山坳，四周是覆雪的松树，风里飘着松脂的苦香。

她靠在顾修然肩头喘气，这才惊觉他的衣袍几乎被血浸透，体温烫得吓人。

\"阿萱。\"林秋水的声音轻得像片雪。

她低头，正撞进金焰兽的眼睛——那对小太阳般的瞳孔里，此刻浮着枚金色印记，像团燃烧的星子。

幼崽尾巴轻轻扫过她手背，绒毛上的水珠顺着她指缝滑落，烫得她一颤。

\"我们能沟通了。\"郑灵萱喉间发紧。

她分明听见了，在意识最深处，有个软糯的、带着火星噼啪声的声音：\"谢谢你，守界人。\"

顾修然的手指轻轻覆上她手背。

他不知何时已撕下衣襟裹住肩伤，血却仍在渗，将白布染成淡红：\"守界人？\"

\"是神兽对历代守护者的称呼。\"林秋水的指尖抚过幼崽头顶的银斑，\"我曾在族谱里见过记载但它从未主动认过主。\"

金焰兽突然挣开她怀抱，扑进郑灵萱怀里。

幼崽的体温透过湿毛传来，像团不会熄灭的火。

郑灵萱低头吻了吻它额头，听见那声音又响起来：\"下一个碎片，在西域\"

\"西域？\"顾修然挑眉，指尖替她理了理被风吹乱的发丝，\"看来我们的冒险，才刚开始。\"

山风突然卷着雪粒扑来。

郑灵萱裹紧斗篷，望着远处被雪覆盖的官道——那里有商队留下的车辙，正指向西方。

她摸了摸金焰兽颈间的银斑，又看了眼顾修然苍白却带笑的脸，突然觉得这风雪，似乎也没那么冷了。