这么下去，不等她辞官，陛下便要有意见了。
祁韫泽也听出了这里头的问题，冷哼一声，正准备开口，却直接被柳霜序给拦了下来。
柳霜序开口：“娘的教诲，我记住了，只是如今并不是辞官的合适时机，还是等等吧。”
说罢，他便转头离开。
回到书房时，林、王两位大人已经候着了。
林侍郎管着天下学堂，王御史门生故旧遍布朝野。
“柳大人。”林侍郎递上卷竹简，“江南三州的女子学堂遭暴民冲击，这是刚到的急报，老师想着你担心，特意让我立刻带了过来给你看。”
柳霜序展开一看，脸色越来越难看。
画上学堂门窗七零八落，书本散了一地，还有斑斑点点的血迹。
“死伤多少？”
“女学生伤了十七个，死了三个。”王御史叹气，“更要命的是，民间开始传言祁府研制火器触怒老天爷，才招来今年瘟疫，又旧事重提，只怕柳大人的名声是真的要扛不住了。”
祁韫泽一拳砸在桌上：“放他娘的屁！”
几人见他半点不见往日的清冷矜贵，便知是动了真气的。
“确实是屁话，但管用。”柳霜序冷着脸道，“两位大人，烦请联名发个檄文，以朝廷名义辟谣。”
二人对视一眼。
林侍郎自然是愿意的，可如今朝廷口风紧，万一真的不成，那他们也得被牵连。
“草稿我都拟好了，二位过目。”柳霜序抽出卷绢帛。
王御史接过来一看，眼珠子都快瞪出来了：“这是要以都察院和礼部名义联发？”
“正是。”柳霜序眼底寒光一闪，“二位只管盖章，剩下的我来办。”
王御史不由得深吸了一口气，道：“我知你的着急，可也不该除此下策，万一被陛下知晓，只怕我们的官位也不保了。”
“那二位大人以为，我若出事，柳家是否会倒台？”柳霜序不疾不徐，反问一句，“柳家倒台，你们这些柳家的门生又会落得什么下场？这官场沉浮，本就是利益关系，我们早就是一条船上的人了，两位大人又怎么能洗脱了干系？”
他二人叹息一声，只有应下着一条路。
次日五更天，数百张盖着朱红大印的檄文就贴满了京城各个角落。
柳霜序倚在摘星阁的栏杆上，看着底下百姓围在告示前指指点点。
“火候还不够。”她转身对二丫吩咐，“让医女队即刻动身，直奔闹得最凶的那三个州府。”
祁韫泽一把按住她的手腕：“这不是让她们往火坑里跳？”
“错。”柳霜序从袖中掏出一叠泛黄的药方。
“让她们带着这些‘护国夫人亲配防疫方’去。”她眼神忽然变得锐利，“记住嘱咐她们，到了地方先救治，救命之恩，总会比那些不切实际的闲话来得实际。”
“先救那些闹得最凶的！”二丫猛地一拍脑门，“我明白了！”
十日后的深夜，第一批密信送到。
柳霜序就着烛火细看，突然手指一顿：“找到了。”
信中提到青州暴民中有个瘸腿汉子，每次闹事前总在茶楼雅间与人密谈，说的却是带着胡腔的官话。
“西域来的？”祁韫泽凑过来看。
“不止如此。”柳霜序又抽出另外两封信，“冀州有个香料商人，扬州来了个游方道士，都在暴乱前频繁接触同一批人。”
她取来一张牛皮舆图，用朱砂笔将三处连成一线，笔尖最终停在淮安码头：“这里水道纵横最适合藏匿细作头目，看来咱们能有方向了。”
祁韫泽会意：“我这就带兵去端了这贼窝，为你讨一个公道。”
“别打草惊蛇。”柳霜序摇头，“先让女医继续诊治吧。”
她看祁韫泽眸中还有不解，连忙耳语几句，祁韫泽的眉头这才渐渐舒展：“好一招请君入瓮。”
又过了五日，二丫风风火火闯进来：“夫人！逮着了！那妖道往香炉里下药时被当场按住，他供出上头是个叫‘黑鹞’的胡人！”
“备马，去淮安。”柳霜序霍然起身。
淮安码头上鱼龙混杂，柳霜序扮作绸缎庄老板娘，带着几个乔装打扮的亲兵在茶楼蹲守，第三日傍晚，目标终于现身——一个披着黑斗篷的高大男子闪进了后院。
“就是他。”扮作卖花女的医女小声道，“每次接头都是申时三刻。”
柳霜序打了个手势，亲兵们悄无声息地包围了后院，她一脚踹开房门时，那‘黑鹞’正在烧毁文书，见势不妙反手就是一刀。
‘锵’的一声，祁韫泽安排的暗卫架住刀锋，三招之内就将人制服。
掀开斗篷，露出一张带着刀疤的西域面孔。
柳霜序拾起未燃尽的纸片，上面密密麻麻记录着各地暴乱情况。
“押回京城。”她冷声道，“回禀陛下，公开问斩。”
刑场设在西市口，围观者里三层外三层。
柳霜序当众宣读‘黑鹞’罪状，展示查获的密信，鬼头刀落下的瞬间，人群中几个神色慌张的人转身就跑，被埋伏多时的官兵一网打尽。
“这就是造谣生事的下场！”柳霜序的声音在刑场上空回荡，“再有妖言惑众者，以此为例！”
人群鸦雀无声，几个原本叫嚷得最凶的混混，此刻都缩着脖子往人堆里钻。
回府的马车上，祁韫泽的指节捏得发白：“楚云壑那老狐狸今日告病，怕是没安好心，我实在怕他明日又会给你使绊子。”
“怕什么。”柳霜序倒是淡淡的，“左右已经习惯了。”
却不想，她最后等到的，却是‘罚俸半年，闭门思过一月’。
祁韫泽气不过，只在书房来回踱步，靴底都快磨出火星子：“明明立下大功，反倒受罚！陛下怎么就又信了那起子小人的闲言碎语？”
“陛下也是不得已。”柳霜序反倒气定神闲，“我一直因着母亲的病守在家里头，陛下迟早会怪罪于我，他们倒是帮我解决了这一个月的告罪难题，至于旁的……我要是能再立战功，还愁陛下会继续降罪于我？”