今年的气候注定不同寻常，立冬不过半旬，便已落了几场薄雪。

窗柩上的寒霜还未消散，临近各府门接连开合。一盆盆水自门内泼洒而出，同扫帚一起急促冲刷着路面。

主家在后院宿醉熟睡，有些地位的家奴在角门呼来喝去。

衣着得体，姿态傲慢，斜倚着门框发号施令。

而大冷的天，只用几片破布裹身的三五下等奴仆则用湿布一遍遍擦洗着门板。整个手掌泡在冰水里，红疮结了无数青痂，冻得几欲失去知觉，手下动作丝毫不敢松懈。

有男有女，多幼童，唯独不见老叟老妪。

“都给我用心着点儿！不日巡使大人就要到咱们府上做客，若有差错，仔细你们的命！”

接过小厮端来的热茶，含在嘴里涮了几涮咽下肚。吐出茶叶沫子，肥头大耳的男人依旧不依不饶，想着法儿来折磨下贱奴才。

原来是个管家。

这般情景每日都会上演，来往之人司空见惯。只要祸不及己身，谁活谁死，与他们何干？

出府采买的车马络绎不绝，各类蔬菜瓜果一趟趟运往宅子，直教大小管事都笑眯了眼。

混在人群中，楚禾三人神态如常地走街串巷。换上了卫灵偷来的华贵衣服，改头换面，摇身成了富家公子。

见识过更为惨绝人寰的场面，对于路上遇到的这些悲惨遭遇，三人皆是视若无睹，埋头只顾赶路。

“待会儿你去找人打听赈济和流民安置情况，陶雅雯在集市上收集消息。”

精准抓住巡使大人几个字眼，楚禾一边疾步行走，一边给两人分配任务。

眼见都不一定为实，朱治的言词更要求证。确定无假，用人才敢放心一二。

“是！”

“是！”

对所谓赈济官早已不抱希望，忍住怨怒和不忿，任保成和陶雅雯二人精神一震，齐声领命。

其实他们更想灭了这些中饱私囊的害虫，不过眼下还不是时候，终有一日……

好在同富人区相距不远，没用多久，三人便身处府衙对面街上。

一州之府果然是气势磅礴，占地广不说，望去尽是一片金碧辉煌。飞檐斗拱，雕梁画栋，应当是刚刚翻新刷砌过，色彩浓丽，处处流光溢彩。

青石官道平整且纵横，直通市井。正是应差点卯之时，数辆装饰繁琐又华丽的车辇和轿抬缓缓而来。

强自镇定，陶雅雯二人分头行事。

留在原地，楚禾并未着急行动，而是沿着并不热闹的集市独自转悠了起来。走走停停，漫不经心，像是不谙人间疾苦的富贵哥儿。

虽是街市，装潢讲究的各间铺面依旧紧闭。能看得着的，也就只有十多个露天而摆的摊子。

所有物件都在破烂不堪的板车上，锅灶冰凉，不见一丝烟火气儿。

摊主拢着袖子蹲在地上，一脸深苦，试图用漏风的板车挡一挡严寒。不时起身跺跺发麻的脚，吸着鼻涕打量过往行人，有目光相对上之人才急忙开口揽客。

楚禾驻脚。一一看去，不过都是一些简单的粗粮面食。清汤寡水，连残羹剩饭都不如。

“客官可是要用早食？快快坐来，我这就生火煮汤，很快的！”

如往常一样，疙瘩汤摊主在大街上耗时间碰运气。不曾想只是随意一瞥就瞄到了正往自家摊子走的楚禾。