听着林安的追忆叙说，林福神色也随之凝重起来，眉头紧锁，目光变得犀利，身上散发着一股无形的压迫感。

他压低声音道：“竟有这等事！快与我说说，到底是哪路宵小？家主可曾受伤了？你们又是如何脱身的？”说话间不住打量林安，生怕他身上藏着未愈的暗伤。

林安眼睛微眯，眸光中泛起追忆之色，仿佛又回到了那惊险的时刻。他顿了顿，喉结微微滚动，声音不自觉压低，像是生怕惊扰了那段回忆：“当日我们出了寿春县，发现后方有不明身份匪骑，鬼鬼祟祟地跟在车队后头，家主当机立断，将他们引至野狼谷，设伏灭之，其中有一活口自称乃是寿春城周家郎君……”

直到林安话音落下，林福神色依旧冷峻，眸光沉沉如淬了冰。他单手抚过下颌，沉吟良久才缓缓开口：“万幸你们都平安。居然敢算计林家，这些人终究要付出代价。”

他袖中紧握的拳头微微发颤，眼底那翻涌的杀意转瞬即逝，一字一句咬得极重：“此事无需烦扰家主，我自有安排！”

林安微微颔首，紧绷的神色缓和了不少，脸上又浮现出了笑意，“此事有福哥出手，那我也放心了。”

他顿了顿，神色转为凝重，压低声音道：“还有一事，此次出行，家主为长远布局，将随行的五十六名家生子调配，一路分派至各地据点主管事务，如今归来的仅剩二十三人，信得过的家生子，还是少了些。”

林福闻言，微微眯起双眼，思索片刻，沉声道：“家主这般安排甚好，只是各地据点刚安插新人，根基未稳，得尽快多补些人手才是。”

他伸手摩挲着下巴，目光沉稳：“堡垒里读书习武的家生子足有两百余人，田庄年满十岁的佃户子弟人数也颇为可观，其中不乏伶俐苗子。若能仔细筛选考验一番，将合适人选收为家生子，再请裴公亲自教导，不出一年半载，定能培养出可用之材。”

林安听闻眼睛一亮，他搓了搓手，神色振奋，压低声音笑道：“福哥这法子妙！裴公手段严苛，经他训出来的人必然能成才。若真能挑出几个好苗子，不如让他们跟着家主贴身伺候，也算给府里培养心腹。”

林福微微颔首，他拍了拍林安的肩膀，语气缓和下来：“这一路辛苦了，先去歇着。晚上府里设宴接风，至于人手安排，我会和林寿仔细商量，再向家主禀报。”

林安眉梢一扬，笑着捶了下林福的肩膀，呼出的白气在冷空气中凝成霜雾：“有这接风宴垫底，赶路时冻僵的脚趾头都值当了！那车队里还有不少财货，皆是此番出行所得的，劳烦福哥安排清点入库。我先去歇着，暖暖身子，晚上好与大伙儿痛饮一番！”

言罢，他跺了跺沾着雪粒的靴子，抖落几片残雪，转身踩着廊下咯吱作响的残雪往前院厢房走去，身后热闹的人声，一路追着他的背影漫进回廊深处……

………………

寒风卷着碎雪掠过青瓦，上洛郡林家大宅笼罩在灰蒙蒙的晨雾里。檐角垂着的冰棱在天光下泛着冷芒，偶有断裂坠落，砸在积雪上发出清脆声响。

卯时三刻，晨光刺破薄雾，在覆雪的房瓦上镀了层碎银。林元正早已穿戴齐整，玄色织金锦袍的暗纹在晨曦中若隐若现，玉带扣泛着冷冽的光。

归家已有三四日，林元正立在窗前，望着晨光将院中积雪晕染成淡粉色。家丁清扫的沙沙声、踩碎薄冰的脆响，混着远处奴仆零星的喧闹，在寒风中此起彼伏。

他微微收紧狐裘领口，指节无意识叩击窗框，眼底翻涌着算计的暗芒，城西坊市今日开张，这桩筹备许久的买卖，终于要在这凛冽寒冬里掀开帷幕。

这般想着，门外传来熟悉的脚步声。紧接着，林清儿的声音温和响起：“家主，朝食备好了。今早庖厨特意熬了当归羊肉汤，配着新烤的芝麻胡饼，最是驱寒。”

“清儿，你进来吧。”林元正回过神来，朗声道。雕花木门应声而开，林清儿端着鎏金托盘款步而入，盘上羊肉汤热气袅袅，新出炉的芝麻胡饼还裹着薄绢保温，疑惑道：“今日怎么是你过来送食，秦怡莫不是还未起身？”

林清儿闻言，轻轻摇头，“小怡她一大早便已起身，只不过她……”她有些犹豫地说着，将托盘搁在檀木桌上，羊肉与香料混着的暖香顿时漫满屋子。

林元正看着林清儿欲说还休的神色，忽而轻笑出声，指尖叩了叩桌面：“她大清早起身做甚了？这几日晨早都不见她人影？”

目光扫过她鬓角凌乱的碎发，又落在托盘里还冒着热气的胡饼上，窗外寒风卷着冰渣扑在窗棂上，屋内炭火噼啪作响，将两人的影子映在青砖地上微微晃动。

林清儿神色有些为难，垂眸看着自己的鞋尖，声音压得极低：“她让我务必要隐瞒着，说是过两日再”话音在喉间打转，绣着金线的鞋尖不安地蹭了蹭地上的青砖。

林元正执起汤匙搅动碗里的羊肉汤，升腾的热气模糊了他眼底的神色，他轻吹开浮油，浅抿一口，才慢条斯理道：“既然如此，那便过两日等她自己揭晓，由得她去吧。”

说罢又舀起一勺汤，任由醇厚的暖意漫过舌尖，待喉间的温热驱散了寒气，方才复又说道：“今日城西坊市开张，我不想出面，你让福叔代我。他对于场面应酬最为稳妥，不过账目明细谨慎些，莫要出了差错。”

林清儿微微颔首，将吩咐默记于心，忽而抬眸，唇角勾起抹若有似无的笑意，目光似玩笑似试探地落在林元正身上：“对了，听闻今日李家元容娘子也会前往，家主当真不露面？”

林元正舀汤的动作微微顿住，瓷勺磕在碗沿发出清脆声响。他抬眼睨了林清儿一眼，无奈道：“这坊市李家可投了不少银钱，坊市开张，她来凑热闹本就是应有之义，再者说，我向来不喜那等应酬场面，与何人是否出席可无关，你只需叮嘱福叔，按规矩好生招待便是。”

林清儿抿唇轻笑，随手拿起盘中胡饼，三两下撕成小块，轻轻放入还冒着热气的羊肉汤里，看着饼块慢慢浸透汤汁，这才说道：“管事们早已谋划多时，福叔定能把人招呼周全。”

林元正看着她熟练撕饼浸汤的动作，喉间溢出一声轻笑，眼底却漫上暖意。他伸手接过那碗重新调配好的羊肉汤，热气氤氲间，声音不自觉放柔：“倒是难为你记着这些琐碎。”

汤匙搅动着吸饱汤汁的胡饼，浓稠的香气愈发浓郁，他浅尝一口，软糯入味，暖意顺着喉咙直抵胃中。

“稍后你随我往别院走一遭。此次遇着的疑难杂症，虽已施药治愈，可其中用药配伍、调理之法尚有诸多可琢磨之处，正该与夫子细细论道，也好讨教些精进之法。”

林清儿闻言微微颔首，欣然应允，指尖轻拢鬓边碎发，笑意盈盈道：“正巧小怡这会儿该得闲了，不如喊上她一同前去如何？”

林元正虽眉峰微蹙，眸中闪过一丝疑惑，转瞬却将疑问咽下，微微颔首同意。于他而言，林清儿与秦怡跟在身侧shi，行事向来稳妥有主见，若事事都要刨根问底，反倒显得自己狭隘生分。

不多时，一大碗羊肉汤与一张胡饼便已下肚，林元正轻呼了一口气，用软布擦拭着嘴角，缓缓起身。

林清儿见状，连忙上前替他整理微皱的衣襟，又将备好的玄色披风披在他肩头，温声道：“晨间风凉，家主莫要着了寒。”