“奴才在。”

“你说，梁州和荆州那边，会不会出了什么岔子？”

新景帝刘桓眯起眼睛，目光如刀般锐利：“朕派去的可是最精锐的暗卫，按理说早该回来了。”

李忠心保持着弯腰的姿势，冷汗却已经浸透了内衫。

他是宫中的老人，因为很会审时度势，所以才伺候了三代帝王——先帝、前景帝和现在的新景帝。

他太了解这位新主子了——表面上仁慈宽厚，实则心狠手辣。

所以，伺候这位新主子，他有自己的心得。

这些日子以来，他比以前更加谨小慎微，像一个手工操纵的机器人一样，新主子按哪个按钮，他就活动哪个部件，绝不敢越雷池一步。

他也很清楚，前景帝被炸成渣渣后，刘桓以“兄友弟恭”之名放几位亲王回藩地，暗地里却使了阴招。

“回禀陛下，”李忠心声音平稳，却不敢抬头，“或许是路上耽搁了。梁州和荆州虽近，但需绕路而行，前些日子又连逢大雨……”

“放屁！”刘桓猛地拍案，震得案上奏折哗啦作响，“他们都是精锐，就是天上下刀子，他们也绝不敢在路上耽搁。”

李忠心膝盖一软，直接跪倒在地，他眼前顿时闪过十年前的画面。

那时刘桓还是大皇子，住在宫里，他喜欢上一个叫翠儿的宫女，几乎已到了非她不娶的地步。

翠儿怀孕后，他更是喜不自胜，逢人就炫耀自己要当爹了。

正在他将宫女收为妾室，并已为自己即将出生的孩子准备了许多小玩具之时，几个皇子开始了夺嫡之争。

就因刘桓的母妃说了一句，别让这个身份卑微的宫女影响到他夺嫡。

李忠心就亲眼看见刘桓如何温柔地哄那宫女喝下毒酒，又如何一脸痛心地看着心爱的女人在自己脚边痛苦抽搐，即将临世的子嗣胎死腹中……

那时候，他就觉得刘桓此人可以心狠手辣到六亲不认。

“陛下恕罪！奴才愚钝……”李忠心额头抵在冰冷的金砖上，能感觉到自己的心跳如擂鼓。

刘桓冷哼一声，转身走向窗边。

月光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。

他想起自己登基那日，在太庙前对着列祖列宗立下的誓言——“必当仁德治国，善待子民”。嘴角不由得扯出一丝冷笑。

“李忠心，你起来。”刘桓忽然换了语气，温和得令人毛骨悚然，“你是宫中的老人，朕最信任的就是你。”

李忠心战战兢兢地站起身，却不敢直视天颜。

他又想起五年前那两位大臣——林大人和钱大人。

他们原本佣立刘桓为帝，却在最后关头临时倒戈前景帝。

刘桓就藩徐州后，虽然人已离开京城去往藩地，却留下死士将二位大人的全家老小尽数屠戮，连襁褓中的婴儿都没放过，只为泄愤。

这两件事，当时都轰动皇城。

只是前景帝已皇权到手，那两名被杀害的大臣，多疑的前景帝本来也要打算替换掉，所以便没与他计较，以至于不了了之。

新景帝的声音又在李忠心的耳边响起：“你觉得，朕的三弟……梁州王会不会已经有所防备？”

刘桓声音极轻，手指轻轻的敲击着窗棂。

李忠心喉结滚动，艰难地咽了口唾沫。

他眼前浮现出梁州王离京时的情景——那位一贯儒雅斯文的亲王向新帝行大礼辞行，眼中虽有不甘，却也有无奈。

“陛下，梁州王素来忠厚……”

“忠厚？”刘桓突然大笑，笑声在空旷的御书房内回荡，“当年他母妃太后娘娘毒死我母妃最爱的那只小白猫时，他也是这副忠厚斯文模样！”

李忠心赶紧闭上嘴，不敢再言。

他记得那只猫——纯白的毛发，异色瞳孔，是先帝特意派人从蒙国为刘桓母妃寻来的。

那只小猫死的时候口吐白沫，蜷缩在锦缎垫子上，像一团融化的雪。

“再等一日。”刘桓走回龙案前，手指划过案上摊开的地图，“若明日此时还没有消息，就派黑骑卫去看看。朕宁可错杀，也不可放过。”

话音刚落，殿外突然传来急促的脚步声。一名侍卫慌张跪在门外：“启禀陛下，有……有人求见！”

刘桓眼中精光一闪：“谁？”