众人陷入沉思，良久，马驹的师傅眼眸一亮：“有法子了！派出先行小队，轻装上阵，多携水囊，由熟知沙漠地形的向导带队，提前探路、标记水源；主力部队随后，分成数支梯队，间隔行进，以防沙暴突袭，首尾难顾；再让金刚猩与无支祁施展神通，驮运部分重物，减轻骆驼负担。至于水源，可沿途寻绿洲、掘沙坑收集雨水，加上随军法师祈雨，或能解燃眉之急。”
此计一出，众人精神一振，交头接耳议论纷纷，皆觉可行。星月当机立断：“就这么办！事不宜迟，后勤加紧筹备物资；工兵打造防风沙营帐、加固骆驼鞍具；将士们操练沙漠作战技巧，熟悉防暑、辨向之法。三日后，大军启程，穿越沙漠！此行虽险，但咱们齐心协力、计出万全，定能克敌制胜，凯旋而归！”言罢，起身拔剑，剑指帐外，目光坚毅如炬。
众人轰然起身，抱拳应诺，吼声震得营帐簌簌作响。三日后清晨，大军列阵整齐，迎着朝阳，踏入茫茫沙海。狂风呼啸，沙砾打脸，却无人退缩；骆驼嘶鸣，脚步沉重，驮着希望前行。这支钢铁之师，怀揣决绝之心，向着沙漠深处进发，决意穿越生死绝地，直捣食人部落老巢，改写西南战局，哪怕前路荆棘满布、磨难重重，也誓要闯出一条血路，还这片土地以安宁祥和。
第三十七章：木兰花留城，聚力自强
大军依既定方略，向着茫茫沙漠决然进发，身影渐行渐远，唯留滚滚烟尘昭示其离去的豪迈。而此刻，木兰花肩负起镇守新城、锻造精锐的重任，毅然留了下来。这座承载万千希望的新城，经军民齐心协力数月打磨，屋舍规整、商贸初兴，为铭记木兰花的劳绩，百姓合议，将其命名为“木兰花城”。
破晓时分，木兰花一袭劲装，身姿矫健地现身校场。眼前万名有余新募女兵，高矮各异、神色局促，怯意与懵懂写满面庞，全然不见战士该有的飒爽。木兰花蛾眉轻蹙，心间轻叹，却瞬即目光如炬，扬声下令：“姐妹们！往后这儿便是咱们蜕变的熔炉，打起十二分精神，苦练本领，定要成能战善战之师！”嗓音清脆，穿透力极强，女兵们下意识收腹挺胸。
驯马，当属开场首役。木兰花亲领五千干练女兵，似离弦之箭奔赴城外草原。骏马仿若不羁劲风，鬃毛飞扬、蹄声哒哒，于草丛纵情飞驰，极难驾驭。木兰花飞身上马，双腿紧夹马腹，身姿灵动，巧妙借力控缰，须臾间便制住一匹烈性黑马。黑马起初暴跳如雷，甩头尥蹶，木兰花不慌不忙，轻抚马颈，软语安抚，手中缰绳松紧变幻，黑马渐渐温顺，踱步随行。众女兵纷纷效仿，虽不乏被甩落、磕碰者，却无人轻言放弃，草原上呼喊声、马嘶声交织，热闹非凡。经月余鏖战，一批批骏马被引回城，匹匹膘肥体壮、毛色鲜亮。
驯马间隙，练兵亦如火如荼。校场之上，朝晖夕阴，喊杀声此起彼伏。木兰花挺枪示范：“扎枪得稳，脚底生根，拧腰送胯，枪出带风！”长枪一抖，枪尖破风，靶纸应声而破。女兵两两捉对，持枪比划，初时畏缩迟钝，时日推移，渐有章法，出枪果敢、收枪利落。步卒操练渐入佳境时，骑术特训同步开启。女兵跨马挽弓、挥刀劈砍，初时马速稍疾便摇摇欲坠、难以瞄准；历经反复摔打磨砺，终能在飞驰马背上辗转腾挪，箭无虚发、刀刀生风。
城中庶务繁杂，木兰花统筹兼顾。安排女兵分组协理农事，春耕夏耘、秋收冬藏，蔬果满仓、谷穗低垂；组织猎手小队入山林、下河川，猎物肥美、鲜鱼满篓；搭起医疗营帐，邀军医传授救急医术，女兵们用心研习，只为战时自救、护战友周全。闲暇之时，木兰花与百姓围坐话家常，听老人讲古、孩童嬉闹，温情四溢，军民一心。
数月转瞬即逝，女兵营气象一新。一万五千女兵英姿勃发，纪律严明、作战凶悍，堪称劲旅。城中百姓安居、商贸畅旺，孩童笑语清脆，老人悠然自乐。一日，城外军演，女兵列阵严整，骑兵冲锋仿若黑色闪电，步兵跟进刀枪如林，喊杀声震彻云霄。木兰花凝视麾下雄师，眼眶泛红，满心欣慰：“姐妹们，数月血汗没白流！往后纵有惊涛骇浪，咱们也能稳守家园。待大军得胜归来，共赴太平！”女兵齐声高呼，声震四野，满是豪情与坚毅。
远方硝烟未歇，木兰花城仿若巍峨雄关，静静矗立。城内军民枕戈待旦，仿若满弦之箭，蓄势待发，只等战鼓擂响，便奔赴疆场，倾尽所有护家卫国，无畏生死、矢志不渝。
第三十八章：融合蛇族，稳固内城
大军启程奔赴沙漠，前脚刚走，木兰花便马不停蹄开启一项棘手任务——将蛇族妥善安置于城中。蛇族族人本久居蛇山，惯与蛇群相伴，下山后，望着陌生城郭、迥异生活，满心惶恐不安，私下议论纷纷。
“大军一走，咱可咋办？他们会不会翻脸不认人，断了吃食？咱只会摆弄蛇，打猎两眼一抹黑！”
“是啊，万一饿着肚子，难不成还回蛇山？可山里也难有活路了……”
木兰花敏锐洞察到蛇族顾虑，未雨绸缪，带上几位亲信，径直拜访蛇族族长。族长年岁颇高，满脸皱纹写尽沧桑，眼神却透着精明。木兰花拱手为礼，和声细语：“族长，我知晓大伙忧心忡忡，实不相瞒，这都是新月将军提前嘱托安排的。您瞧，如今蛇山蛇患虽减，可生计艰难，族里发展受限；城里有现成房舍、充足吃食，安稳无忧。”
族长皱眉叹气：“姑娘说的，我也思量过，只是族人性子野，怕难融入。况且向来靠蛇过活，打猎、耕种一窍不通。”木兰花浅笑回应：“这正是我来意。初来乍到，吃食我们包了！米面粮油、鲜肉果蔬，定时足量供应，绝不让大伙饿肚子。”
见族长神色稍缓，她接着说：“至于生计，已有周全打算。年轻力壮的，若愿参军，跟着操练，强身健体，往后保家卫国；不想拿枪的，加入打猎队，我们有老手悉心带教，传授追踪、设伏、捕猎窍门，不愁学不会。老人、孩童，城里专设安置点，派人照料日常起居、看病抓药，孩童还能上学识字。”
族长目光闪动，权衡良久，一拍大腿：“罢了！姑娘诚意十足，我信得过。往后蛇族就托付给你，年轻人听令，都跟着好好学本事！”众人虽仍忐忑，却也纷纷点头。
木兰花趁热打铁，迅速组织蛇族安置事宜。先挑出一批身强力壮、脾性沉稳的，组成搬运队，协助女兵搬运物资、修缮城防。搬运巨石、木料时，起初蛇族小伙不得要领，累得气喘吁吁；女兵们耐心示范，讲解技巧，不多时便配合默契，效率大增。
紧接着，将有意打猎的蛇族成员编入新手打猎队，由城中经验老到的猎户领队。初次入林，蛇族人面对鸟兽踪迹茫然无措，猎户手把手教辨脚印、识粪便、寻巢穴；遇猎物逃窜，又教如何拉弓、瞄准、放箭，何时撒网、下套。几日下来，已有小成，收获野兔、山鸡若干，蛇族士气大振。
剩余暂不适宜剧烈劳作的，安排做城内安保巡逻，负责站岗、维持秩序。木兰花亲自示范站姿、走姿，传授盘查、问询要点；蛇族青年跟着练习跑步、队列，从散漫拖沓渐至整齐有序，威风凛凛镇守街巷，引得百姓纷纷侧目、夸赞。
一万多女兵这边，木兰花另有考量。当下马匹尚未集齐、训练未完备，女兵体能、作战技巧也有待打磨，便着重强化体能锻炼。每日晨曦初露，女兵们绕城跑步，口号响亮；校场之上，俯卧撑、仰卧起坐轮番操练，木兰花穿梭其间，纠正动作、加油鼓劲。闲暇时，还组织女兵学习城防知识、急救技能，为日后实战夯实基础。
经此番精心安排，蛇族安心融入，百姓生活如常，女兵蓄势待发。木兰花城仿若精密齿轮，各部件严丝合缝、运转顺畅，静静等待远方战报，随时准备迎接未知挑战，护一方安宁，稳西南根基。
第三十九章：狼围危城，一夜苦战
破晓的微光才刚渗过云层，轻柔地拂过木兰花城，整座城尚在惺忪的晨雾里打着盹。城门前，打猎归来的队伍鱼贯而入，人人肩头沉甸甸的，挂满野兔、山鸡，欢声笑语此起彼伏，畅想着昨夜丰硕的成果，浑然不知一场危机正悄然蛰伏、蓄势待发。
初阳跃升，光芒倾洒，照亮城周草原时，城墙上的哨兵陡然瞪大双眼，倒吸一口凉气——只见城墙下，密密麻麻的狼影攒动，仿若一片灰黑色潮水，无声无息却又透着致命威压，粗略一数，竟有四千之众！狼瞳幽绿，闪烁寒光，咧着獠牙，仰头嗥叫，此起彼伏的狼嚎划破长空，震得城内百姓耳膜生疼，胆小的孩童“哇”地哭出声，妇女们花容失色，躲在屋内瑟瑟发抖。
木兰花迅速登上城楼，蛾眉紧蹙，目光凝重地俯瞰狼群。她一袭劲装，身姿矫健挺拔，长发束于脑后，随风轻舞，腰间佩剑寒光凛冽，透着果敢坚毅。“不能任由狼群围城！”她朱唇轻启，下令道，“速派两千骑兵，出城迎击，驱散狼群！”
城门轰然洞开，两千骑兵如黑色狂飙，呼啸而出。马蹄翻飞，溅起大片尘土，骑手们拔刀出鞘，寒光闪烁，呐喊着冲向狼群。起初，狼群受惊，四散奔逃，骑兵们趁势挥刀劈砍，几只狼瞬间倒地，鲜血四溅。可狼群狡黠机敏，很快稳住阵脚，凭借超强机动性，左突右窜，避开马刀锋芒；瞅准时机，还飞身跃起，扑向马腹、咬向骑手脖颈，骑兵们阵脚大乱。激战整日，虽毙敌不少，可己方亦有损伤，眼见天色渐暗，木兰花无奈召回骑兵：“回城休整，不可恋战！”
夜幕低垂，浓稠如墨，将大地裹得严实。狼嚎声却未停歇，反倒愈发凄厉、高亢，引得周边草原狼群纷纷奔来，不消片刻，数量竟飙升至上万只！万狼齐嗥，声浪滚滚，仿若汹涌海涛，冲击着城防。城内百姓捂住耳朵，惊恐难眠；士兵们握紧武器，严阵以待。
木兰花心急如焚，却临危不乱。她手持长剑，脚尖轻点，飞身而起，直入云霄。居高临下，瞅准狼群密集处，挥剑斩下，剑气如虹，所到之处，狼尸横飞。可狼群数量实在太多，杀之不尽，转瞬便又围拢。城墙上，士兵们拉弓搭箭，箭雨纷飞，却只是杯水车薪；有人提议用火把，可夜风呼啸，火势难以掌控；还有人想用电击，设备却功率有限，收效甚微。
折腾一夜，狼群依旧围城，毫无退意。木兰花落地回城，面色疲惫却目光坚毅：“狼群凶悍，强攻难克。大伙稳住，先守好城，待天亮再想对策。传令下去，照顾好伤者，轮换值守，不可懈怠！”士兵们齐声应诺，咬着牙坚守岗位。城内灯火通明，却无人入睡，所有人都在屏息凝神，听着墙外狼嚎，攥紧武器，熬过这漫长而煎熬的黑夜，满心焦急地盼着黎明曙光，期许能寻出破局之法，驱散这场突如其来的狼祸。
第四十章：飞天求援，意外了望
晨曦初破，淡薄日光艰难地穿透云层，洒在狼藉一片的木兰花城。木兰花一宿未眠，双眼布满血丝，满心疲惫却毫无困意，伫立城头，凝望依旧围城的狼群，眉头紧蹙，苦思破敌之策。奈何绞尽脑汁，仍是束手无策，狼群毫无退意，仿若灰色毡毯死死围困住城池，叫人揪心。
“罢了，如此死守不是办法，须得搬救兵！”木兰花银牙一咬，下定决心。当下振臂一展，周身泛起淡淡光芒，脚尖轻点城墙，如轻盈飞燕扶摇直上，转瞬没入云霄。疾风拂面，吹散鬓发，衣袂烈烈作响，她身姿矫健，向着大军离去方向极速飞驰。
飞掠途中，目光不自觉扫向大地。下方草原无垠，绿意起伏，仿若绿色绒毯肆意铺展。蓦地，她瞧见远方还有一片更为广袤的草原，牲口漫山遍野，马群似汹涌潮水、牛群如缓慢乌云、羊群若飘动棉絮，数量多得超乎想象。“好家伙！日后若寻马驯马，此地可是绝佳去处。”木兰花心中暗喜，默默记下方位、地形特点，想着待这场狼祸平息，定要带人前来开拓。
全力飞行两日，终望见沙漠边际处大军行进掀起的滚滚烟尘。她加速俯冲而下，轻盈落地，激起一片沙土。大军见她突然现身，纷纷围拢过来，新月王满脸关切，快步上前握住她手：“爱妻，你怎来了？城里出事了？”马驹的师傅也神色凝重，投来问询目光。
木兰花眼眶泛红，将狼围木兰花城之事娓娓道来：“狼群铺天盖地，足有上万只，日夜围城，城中百姓惶惶不安。我们试过骑兵冲击、弓箭射杀、火把驱赶，均不奏效，我实在没了主意，只能来寻你们。”言罢，满脸焦急，目光满是无助。
新月王眉头紧锁，来回踱步，拳头紧握：“这群畜生，来得蹊跷！可大军已深入沙漠两日，贸然折返，耗时费力不说，还可能迷失方向、折损于沙暴，危及剿匪大业。”众人皆知轻重，一时陷入沉默。
马驹的师傅手捻胡须，沉吟片刻道：“当下城里物资尚可支撑，依我看，先按兵不动。狼群围城，无非图口吃的，时间一长，饿极了自会散去；再者，城中士兵坚守城墙，万不可松懈，以防狼群突袭。爱徒你速回，稳住军心民心，我们这边也加紧谋划，寻机返程助你。”
木兰花虽满心失落，却也知别无他法，重重点头：“好吧，那城里就先靠大伙坚守了。你们千万留意这边情况，早日归来。”说罢，不舍地与新月王对视一眼，转身振翅高飞，原路折返。
回城途中，木兰花心绪繁杂，既忧心城内百姓安危、狼群攻势，又怀揣期许，盼大军早日凯旋、解城之困。待临近城池，远远瞧见城墙之上军旗不倒、士兵严阵以待，心中稍安。落地一刻，她强撑精神，高声呼喊：“大伙莫慌！我已寻到大军，援兵不日即到；眼下物资充足，只要坚守，狼群必败！”城内军民闻言，欢呼声起，士气大振，纷纷握紧武器，加固城防，决意与城共存亡，熬过这场狼灾浩劫。
第四十一章：搬请强援，花牛退狼
狼围之势愈发胶着，木兰花城仿若惊涛骇浪里的孤舟，岌岌可危。木兰花与将士们苦苦支撑，可狼群仿若嗅到血腥味的鲨鱼，围而不散，日夜嗥叫，扰得人心惶惶。众人虽咬牙死扛，却也知长此以往，城防终有被破之日，急需强援扭转战局。
正焦头烂额时，有人灵机一动：“听闻南方大陆盐场有上古花牛，那家伙生得魁梧壮硕，一身蛮力，能开山裂石；还精通变化、分身之术，奔跑起来蹄下生风，踩死、撞死狼群还不是小菜一碟！”众人如梦初醒，木兰花当机立断，修书一封，唤来马驹师傅麾下五六位仙女：“姐妹们，此番劳烦你们跑一趟南方大陆，寻那上古花牛来助咱们退狼，城中文武老少，全仰仗它了！”仙女们接过书信，盈盈下拜，旋即振翅高飞，化作几道绚丽流光，朝南疾驰而去。
飞至盐场上空，只见茫茫盐田如雪，卤水在日光下熠熠生辉，劳作之人穿梭其间，忙碌不休。上古花牛身形巨大，足有寻常牛十几倍大小，周身皮毛斑斓绚丽，仿若流淌霞光；牛角粗壮尖利，似能戳破苍穹；牛鼻喷气，声若闷雷。此刻它正埋头苦干，推动巨石碾磨盐粒，浑身肌肉紧绷，力量感十足。
仙女们徐徐落地，恭敬呈上书信。上古花牛牛眼一瞪，看完信后哞哞大笑：“哟呵！新月那小子，自家老婆有难，自个儿不来，倒使唤起我了？罢了罢了，谁让咱心软。还有啊，木兰花也是他老婆，俩夫人连群狼都摆不平，真够笨的！往后啊，你们叫我大夫人，看我手段！”言语间满是调侃，却也透着豪迈，惹得仙女们捂嘴偷笑。
说罢，上古花牛周身光芒一闪，身形瞬间拔高一截，肌肉愈发隆起，牛角寒光闪烁；紧接着身形一晃，分出数个分身，个个威风凛凛、煞气逼人。“小狼崽子们，姑奶奶来收拾你们了！”它大吼一声，声震四野，率先朝着狼王冲去。狼王见状，龇牙咧嘴，飞身扑来，却被上古花牛轻松侧身躲过，牛角顺势一顶，正中狼王腹部，狼王哀号一声，倒飞出去，吐血身亡。
群狼见狼王毙命，瞬间乱了阵脚。上古花牛趁势发力，分身与本体配合默契，在狼群中左冲右突，蹄子翻飞，每一脚下去，都能踩死数只狼；奔跑起来更是裹挟劲风，狼群如落叶般被撞得七零八落。不过半日，狼群死伤大半，残余的见势不妙，夹着尾巴，灰溜溜逃向草原深处。
木兰花大开城门，率军民出城相迎，望着满地狼尸、威风凛凛的上古花牛，眼眶泛红，感激涕零：“多谢花牛姐姐仗义援手，救我全城百姓！”上古花牛哞哞一笑：“小事一桩！不过这一路折腾，可把我饿坏了。”木兰花心领神会，亲自下厨，整治一桌美味佳肴，皆是拿手好菜，热气腾腾、香气扑鼻。