历经近四个月紧张忙碌，新城拔地而起。城墙高耸巍峨，巨石堆砌，坚如磐石；城内街巷纵横，屋舍井然，集市初现雏形；城外农田麦浪起伏，牧场牛马肥壮，鱼塘鱼跃虾跳。这座新生之城，承载众人希望与血汗，静静矗立，蓄势待发，待整军完毕，便要再度向逃窜的食人部落残党出击，彻底荡平邪恶，还西南大地恒久安宁。联军将士漫步城头，望着脚下盛景，心中满是自豪与决绝：“这城是咱们的心血，亦是胜利起点，食人部落，末日将至！”微风拂过，军旗猎猎作响，似在应和这必胜誓言。
第三十二章：困兽犹斗，食人部落的挣扎
议事大帐内，气氛凝重得仿若能拧出水来，食人部落的一众高层围坐一圈，族长阿骨刹满脸戾气，双手握拳，骨节泛白，重重砸在面前简陋木桌上：“哼！那帮外来者，竟坏了咱们多年根基，还劫走大批族人！”说罢，怒目圆睁，扫视众人，眼中凶光毕露。
探子单膝跪地，额头汗珠滚落，声音颤抖：“族长，小的拼死探得消息，他们没再追来，反倒在咱旧地附近建了座新城，城墙高耸、兵强马壮，像是要长久扎根！”大长老“蛮古”闻言，“蹭”地起身，狼牙棒猛击地面，砸出个深坑：“这还了得！他们这是鸠占鹊巢，摆明要断咱们后路。”
阿骨刹咬着后槽牙，强压怒火：“当下保命要紧。虽说逃出七万多精锐，可他们家人大多被困在新城，军心不稳，时有孬种想偷跑回去。”说罢，眼神阴森地看向众人，“往后谁再敢提回去，格杀勿论！咱部落规矩，临阵脱逃、违抗军令者，死！”众人噤若寒蝉，深知族长脾性，不敢多言。
这几日，果有几个念家心切的小兵趁夜出逃，妄图翻山越岭回新城寻亲。可刚出营地没多远，便被巡逻卫兵逮个正着。阿骨刹亲自监斩，广场上，利刃寒光一闪，人头落地，鲜血四溅，震慑全场。自此，再无人敢轻言逃离。
部落安顿在昔日攻打的一处大部落旧址，此地靠山傍水，水草丰茂。山峦连绵起伏，为营地筑起天然屏障；河水潺潺流淌，清澈甘冽，解了人畜饮水难题；草原广袤无垠，骏马嘶鸣、牛羊成群，野兔乱窜，野趣盎然。十几年无人踏足狩猎，生态繁茂，堪称世外桃源。可部落众人却无心欣赏美景，满心焦虑。
长老会上，议论纷纷。二长老“裂空”愁眉紧锁：“咱不能干耗着，要么拼死一搏，夺回失地；要么加固防线，猥琐发育。但如今兵力大损，强攻未必有胜算；防守的话，这营地年久失修，围墙残破，一时半会儿也难稳固。”三长老“毒牙”阴恻恻接话：“周边部落早被咱们屠戮殆尽，抓女人补充人口、安抚军心，压根没戏；往后撤是茫茫沙漠，走上一月也未必走得出去，水源食物难觅，必死无疑；往前是那蛇山，蟒蛇成群，凶险万分，根本过不去，咱现在是进退两难！”
众人争执不下，阿骨刹心烦意乱，猛地一拍桌子：“都别吵了！先全力修缮围墙，派工匠进山采石，伐木加固；多派几组探子，紧盯新城敌军动向，稍有风吹草动，即刻回报。再从军中挑些机灵的，试着从侧翼迂回，探探有无隐秘小路可绕过蛇山，寻条生路。”
军令如山，部落迅速行动起来。男人们扛起巨石、搬运木料，吆喝声此起彼伏；工匠们日夜赶工，叮叮当当修补围墙；妇女们也没闲着，搓麻绳、缝兽皮，准备御寒衣物；孩童们则穿梭忙碌，传递工具、送水送饭。营地内尘土飞扬，热火朝天。
几组探子悄然出发，隐匿身形，朝不同方向摸索前行。有的沿着河岸前行，期望觅得渡河通路；有的钻进深山老林，探寻隐秘小径；有的朝着沙漠边缘迂回，试图找出安全路线。可几日过去，大多无功而返，不是被湍急河水拦住，就是迷失在茫茫山林，更有甚者，遭遇猛兽袭击，丢了性命。唯一一队靠近蛇山的探子，刚踏入山脚，便见密密麻麻蟒蛇盘踞，吓得屁滚尿流，狼狈逃回。
阿骨刹听完探子回报，脸色阴沉得能滴出水来，瘫坐在王座上，久久不语。眼下局势危急，被困此地，缺兵少粮，军心涣散，出路难寻。可身为族长，他怎能轻易言败？狠狠捶打座椅扶手，阿骨刹牙缝里挤出狠话：“等着吧，等时机一到，老子定要夺回属于咱们的一切，把那帮外来者碎尸万段！”狠话出口，却难掩底气不足。部落众人在惶恐与迷茫中，咬牙坚持，日复一日加固营地、囤积物资，等待命运裁决，不知能否熬过这场灭顶之灾。
第三十三章：整军待发，谋定攻城之策
时光悠悠，一晃四个多月过去，新城拔地而起，街巷井然，屋舍林立；城外农田麦浪翻涌，牧场牛马欢腾，河湖鱼鲜满仓。联军在这片土地扎稳脚跟，军民齐心，兵强马壮。星月见时机成熟，再度召集众将领与长老，共商征伐食人部落残党之事。
大帐内，众人围坐，目光炯炯，透着跃跃欲试的战意。星月率先开口，声如银铃却透着不容置疑的果敢：“诸位，数月经营，咱们新城固若金汤，粮草充足，人畜兴旺；将士们养精蓄锐，武艺精进。反观那食人部落，龟缩旧地，困兽犹斗，是时候主动出击，将其一网打尽，还西南安宁！”言罢，玉手轻叩桌面，看向众人。
马驹的师傅微微颔首，铺开羊皮地图，手指向食人部落新据点：“据探子回报，他们如今盘踞在昔日攻打的大部落旧址，距咱们这儿，快马加鞭也需八日行程。上次山谷交锋，地形险要，让咱们吃了苦头；此番不同，他们筑起城寨，仿若刺猬缩身，准备打守城战。”众人目光顺着手指聚焦地图，只见那据点标识之处，环山傍水，地势险要。
“哼，管他城寨多坚固！咱们兵力强盛，投石机、强弓硬弩一应俱全，还怕攻不下来？”铁柱浓眉一扬，摩拳擦掌，满脸豪情。花木兰轻笑着摇头：“铁柱将军莫急，强攻怕是伤亡惨重。他们也有工匠日夜赶工，加厚城墙、增设箭楼，投石机数量只多不少，防护周密。硬拼非上策，得智取。”
这时，一位长老起身，忧心忡忡道：“虽说八日路程不算远，可探子来报，沿途仅有两条通路，一为绕山小道，崎岖蜿蜒、隐蔽难行；一为横穿草原，开阔无遮、易被察觉。咱们大军浩荡进发，万一途中遭偷袭，首尾难顾；或是主力一走，后方空虚，被端了老巢，如何是好？”此话一出，众人皆皱眉沉思，帐内气氛凝重起来。
星月柳眉微蹙，片刻后，美目一亮：“分兵两路，或可破局！咱们挑选精锐，一路绕山，借山林掩护，隐匿行踪，突袭敌军侧翼；另一路直穿草原，大张旗鼓、佯装主力，吸引敌军注意。两路相互策应，即便敌军想偷袭，也总得撞见一路，无从下手。”众人闻言，交头接耳，细细思量，越想越觉此计精妙，纷纷点头赞同。
商议既定，众人各司其职，紧锣密鼓筹备出征事宜。工兵营全力检修投石机，加固车架、调试弹射力度；工匠坊叮叮当当，赶制巨量箭矢、利刃，箭头寒光闪烁，刀刃锋利逼人；伙房炊烟袅袅，日夜忙碌，烤制干粮、炖煮肉干，香气弥漫营地；马夫们精心照料战马，刷毛、钉掌、喂精料，战马嘶鸣，精神抖擞，蹄子刨地，似已迫不及待奔赴沙场。
挑选绕山奇兵时，金刚猩与无支祁主动请缨。金刚猩捶胸咆哮：“那山林小道，正合俺身手，定能悄摸摸到敌军背后，打他们个措手不及！”无支祁水火环绕，点头应和：“俺控水控火，隐匿山林，保准让食人部落防不胜防！”星月欣然应允，又选派一众擅长山地作战的将士随行，组成一支灵活敏捷、爆发力强的突击队。
负责草原进军的主力部队，则由铁柱、花木兰统帅，刀盾兵在前，组成坚不可摧的盾墙；长枪兵随后，枪尖如林，寒光闪烁；骑兵分列两翼，战马身披重甲，威风凛凛，只等一声令下，便要冲锋陷阵、踏破敌营。
出征前夜，新城灯火通明，军民齐聚广场。星月登台，一袭白衣胜雪，在月色下仿若仙子临世，她高声激励士气：“将士们！数月艰辛，皆为今朝。食人部落恶行滔天，残害无辜，西南大地哀鸿遍野。咱们身负使命，要为万千冤魂讨回公道，为百姓夺回安宁！此行虽艰险，但咱们兵强马壮、计出万全，定能凯旋！”台下呼声震天，将士们热血沸腾，挥舞兵器，吼声雷动。
次日清晨，大军兵分两路，迎着朝阳，浩浩荡荡朝食人部落进发。一路隐匿山林，脚步轻盈，踏叶无声；一路驰骋草原，烟尘滚滚，气势如虹。两路大军仿若出鞘利刃，直指敌军心脏，西南大地即将再度掀起血雨腥风，战局走向悬于一线，胜负成败全系此役，只等战场上见分晓。
第三十四章：暴雨困途，水漫敌营
两路大军在广袤草原上浩荡前行，本怀揣着必胜决心，奔赴与食人部落的决战之地，却未料中途风云突变。墨云似怒兽翻腾，滚滚而来，须臾间便将朗朗晴空遮蔽得密不透风；惊雷仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼；闪电如银蛇狂舞，刹那间照亮阴沉苍穹。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落，转瞬便成倾盆之势，草原瞬间化作泽国。
雨水如注，不过半日，营地积水便已没过脚踝。帐篷在狂风暴雨中摇摇欲坠，士兵们手忙脚乱地加固绳索、挖掘排水沟渠，却收效甚微。雨水混着泥浆，行路艰难，每一步都似深陷泥沼；驮运物资的牲畜受惊嘶鸣，马蹄、牛蹄在泥里打滑，行进速度锐减。更揪心的是，不少将士水土不服，加之暴雨淋身，寒意入体，纷纷病倒，营帐内咳嗽声、呻吟声此起彼伏。军医们背着药箱，穿梭其间，眉头紧锁，配药、针灸、推拿，忙得脚不沾地，可病患仍不见少。
与此同时，食人部落营地亦是愁云惨淡。背后山峦在暴雨冲刷下，泥石松动，时有小型泥石流轰然滚落；紧邻的河流水位疯涨，浊浪滔滔，拍击着河岸，水花四溅。负责了望的士兵望着汹涌水势，脸色煞白，飞奔回营禀报：“族长，不妙！河水眼见着要漫过堤岸，山洪也随时可能倾泻而下，咱们营地危在旦夕！”阿骨刹满脸戾气，却也难掩惊慌，嘶吼着指挥众人：“都别愣着！搬沙袋、筑堤坝，加固围墙，快！”部落众人手忙脚乱，扛着沙袋来回奔忙，妇女、孩童也加入抢险，却只是螳臂当车，抵挡不住愈发汹涌的水势。
关键时刻，飞天的 50 位仙女轻盈归来，神色焦急：“将军、星月姑娘，有转机！暴雨致使河水改道，部分洪流已朝食人部落涌去。咱们若顺势疏导，水淹敌营，可比强攻省力！”星月眼眸一亮，与身旁马驹师傅对视一眼，皆从对方眼中看到决绝。“此计可行！机不可失。”星月转头看向能飞行的金刚猩、花木兰等人，“事不宜迟，咱们先行探路，勘察地形，寻最佳泄洪点。”众人轰然应诺，振翅高飞，身影转瞬消失在雨幕之中。
抵达目的地，只见此地地势颇高，恰是天然分水口。只需稍加开凿拓宽，便能引洪流直冲食人部落。可工程量浩大，仅凭几十人远远不够。星月当机立断：“先运兵来，全力挖掘！”众人折返，一趟又一趟，顶着狂风暴雨，裹挟着士兵往返穿梭。士兵们落地便抡起铁锹、锄头，喊着号子，奋力挖掘。泥土混合雨水，飞溅满身，却无人退缩。马驹师傅更是施展仙法，双手结印，口中念念有词，助力移山填谷；金刚猩神力惊人，徒手搬开巨石，清理障碍；花木兰身姿矫健，指挥调度，有条不紊。
一夜苦战，水道终于打通。众人精疲力竭，却难掩兴奋。此时东方破晓，曙光初现，远处闷雷滚滚，却并非来自苍穹，而是洪水奔涌的怒吼。只见十多米高的巨浪，裹挟泥沙、树枝，如洪荒巨兽，以排山倒海之势扑向食人部落营地。
食人部落的五米高墙在滔天洪水中仿若纸糊，轰然倒塌。洪水瞬间灌入，营地内哭喊声、求救声不绝于耳。帐篷被连根拔起，人畜在洪水中挣扎沉浮，阿骨刹瞪大双眼，满脸惊恐与绝望，挥舞战斧，试图稳住身形，却被洪流卷走。部落众人丢盔弃甲，四散奔逃，却无路可逃，纷纷被洪水吞没。
联军将士们在高处遥遥观望，望着食人部落营地在洪水中土崩瓦解，起初的震撼过后，爆发出震耳欲聋的欢呼声。星月长舒一口气，眼中泪光闪烁：“这一战，是天谴，亦是正义裁决。愿逝者安息，往后西南，再无战乱！”众人跪地，默默祈祷，既为胜利，更为这场惨烈战事中逝去的生灵。雨过天晴，阳光洒落，照在满目疮痍却重归安宁的大地上，联军踏上返程之路，肩负重建家园、守护和平的重任，步伐坚定，一往无前。
第三十五章：蛇山和谈，共商前路
联军暂歇休整，可众人心里都清楚，征程不过才开了个头——这片广袤大地上，尚有七个食人部落如毒瘤般隐匿蛰伏，虎视眈眈。大军如今进退维谷，撤，意味着前功尽弃，无数亡魂白流鲜血；进，前路漫漫，荆棘满布，生死未卜。思量再三，唯有咬牙前行，将剿匪大业进行到底。
马驹的师傅目光深远，心中暗忖眼下难题：蛇山横亘，是通往其他部落的必经咽喉，可山中蛇族盘踞，凶悍难测，上次借道已是九死一生。与其强攻，不如攻心为上，化敌为友。念及此处，他带上星月，振翅高飞，须臾间便凌于蛇山上空。只见云雾缭绕间，蛇族村落影影绰绰，族人们周身缠蛇，穿梭于石屋、树洞之间，与蛇群共生共息。
二人缓缓落地，蛇族族长率一众族人围拢而来，眼神警惕，手中紧攥蛇杖，蛇口大张，吐着信子。马驹的师傅拱手为礼，和声说道：“族长莫慌，我们此来无恶意，只想与您商量要事。此前承蒙您放行之恩，让大军得以穿越蛇山，去剿灭那为祸四方的食人部落，如今已初战告捷，拿下其一。”说罢，侧身让星月呈上些许米面粮油、精美织物，又接着道：“您瞧，这是些山下好物，权当谢礼。虽说山中养蛇、食蛇是族里传统，可长此以往，风险颇高，族人不时被蛇咬伤、吞噬，发展受限呐。不如搬下山去，外头世界广袤，有肥美草原、清澈溪流，衣食无忧不说，族人们也能安稳生活、繁衍壮大。”
蛇族族长蹙眉，目光狐疑：“说得轻巧，山下生活哪那般容易？我族与蛇共生数百年，离了蛇山，还叫蛇族吗？”众人议论纷纷，多是摇头不信。马驹的师傅见状，与星月对视一眼，微微笑道：“族长有所顾虑，再正常不过。要不这样，派几位长老的子弟随我们去山下新城瞧瞧，是好是坏，亲眼一见便知。”
几位蛇族青年登上飞车，眨眼便至新城。入城一刻，他们便被眼前繁华惊得合不拢嘴：宽敞街巷熙熙攘攘，商贩叫卖声此起彼伏；食肆飘出阵阵香气，米面糕点、炖肉煲汤，品类繁多；百姓衣着整洁鲜亮，居所安稳舒适。对比蛇山洞穴的阴冷潮湿、食物单一，高下立判。青年们匆匆返回，向族长眉飞色舞描述见闻，族长神色动容，心中天平渐渐倾斜。
良久，族长一拍大腿：“罢了！听你们所言，下山确实是条出路。但咱有条件，这蛇山是祖地，往后想回来祭拜、探亲，山路得畅通；还有，灭蛇之事，我族熟稔蛇性，得由我们牵头，旁人别插手，莫伤了蛇灵。”马驹的师傅喜出望外，连忙应下：“自然自然，一切依您所言！往后咱们就是一家人，互帮互助，携手共赴安稳日子。”
双方当下敲定细节，蛇族即刻动员起来。族人们手持特制捕蛇工具，吆喝着祖传口诀，踏入山林。他们熟知蛇穴分布、作息习性，诱捕、驱赶有条不紊；联军将士则从旁协助，搬运巨石、砍伐荆棘，拓宽、修整山路。一时间，蛇山喊杀声、蛇嘶声交织，尘土飞扬。
忙活数日，蛇山要道的蛇群清理大半，蜿蜒小径豁然开朗，只剩零散小蛇游走，不足为惧。蛇族分批迁徙下山，在联军营地旁安营扎寨，学习耕种、畜牧技巧；联军将士也向蛇族讨教驭蛇、辨毒之法，彼此情谊愈发深厚。
星月望着融洽场景，满心欣慰：“此番合作，双赢之局。往后再遇蛇山阻拦，咱们有路可回、有援可求；蛇族也寻得新生，西南之地，又多一股助力。”马驹的师傅点头称是：“没错，只是食人部落尚未肃清，片刻懈怠不得。待蛇族安置妥当，大军即刻启程，奔赴下一场苦战。”众人抖擞精神，磨刀霍霍，准备再次踏入未知战场，向着其余食人部落盘踞之地，坚定进发。
第三十六章：艰难抉择，定计穿沙
营帐内，气氛凝重得仿若实质，牛油烛火摇曳，将领们围坐一圈，面色各异，却都透着凝重与沉思。星月率先打破沉默，玉手轻叩桌面，清脆声响在寂静帐内格外清晰：“诸位，当下战局胶着，前路抉择关乎成败生死。探子来报，若绕行折返，避开沙漠，往返一趟需四个月之久；可若径直穿越眼前这片沙漠，连带其后草地，满打满算仅一月行程。时间紧迫，拖不起啊！”言罢，眉头紧蹙，目光望向众人，满是问询之意。
铁柱浓眉拧成麻花，拳头重重砸在桌上：“四个月？黄花菜都凉了！那食人部落残党指不定又整出啥幺蛾子，加固城防、拉拢盟友，再想剿灭，难上加难。依我看，直接穿沙，速战速决！”说罢，大手一挥，气势汹汹。
马驹的师傅手捻胡须，缓缓摇头：“铁柱莫急，沙漠行军，绝非儿戏。烈日高悬，沙暴肆虐，水源难觅，方向难寻，稍有不慎，便是全军覆没。”众人闻言，心头皆是一凛，脑海中浮现出茫茫沙海吞噬大军的惨烈画面。
花木兰轻启朱唇，轻声却沉稳地分析：“师傅所言极是，可时间不等人。况且这一路，除食人部落，尚有巨人部落、黑人部落盘踞。咱们兵力虽强，可若四处树敌，战线拉长、兵力分散，伤亡激增不说，补给也难以为继。当务之急，是集中火力，先剿灭食人部落这心腹大患，其余部落，能拉拢则拉拢，尽量避免无谓争斗。”众人纷纷点头，暗自思量其中利弊。
一位西方将领起身，忧心忡忡道：“可沙漠凶险万分，即便决意穿越，水源、粮草如何筹备？骆驼数量有限，负重也有上限，万一途中物资耗尽……”话未说完，帐内气氛愈发压抑，众人皆知这是悬在头顶的“达摩克利斯之剑”。
星月目光沉静，看向负责后勤的凌霄：“凌霄，说说储备情况。”凌霄拱手，神色凝重：“禀将军，城中粮草尚可支撑两月有余，水囊、水桶也尽量装满，但沙漠耗水量大，顶多维持半月；骆驼调集千余头，驮运物资勉强够用，只是……风险确实高。”