“有刺客！护驾！”殿中侍卫反应得很快，拔刀的声音整齐而尖锐。

比他们的速度更快的，是随侍在窦昭昭左右的念一和彩兰，“主子小心！”

不等窦昭昭看清刺客的容貌，二人并将她挡在身后，念一不管不顾地抓起桌上的酒壶掷向刺客。

窦昭昭眼见念一迎上刀锋，一颗心提到了嗓子眼上。

好在殿前侍卫们武艺高强，几乎是电光石火之间，面目狰狞的刺客被重重摁倒在地，骨肉和坚硬的石板相撞，发出令人牙酸的闷响。

而后便是刺客歇斯底里的吼叫声，“妖妃，今日我没能杀你，来日你必会遭天谴的！”

殿中所有人都被眼前这一幕惊的目瞪口呆，不由自主的站了起来。

窦昭昭来不及管刺客，抓着念一和彩兰的手，眼见二人只是呼吸急促，并没有受伤，这才松了口气。

随即重重一偏头，目光直直地射向坐在身边的张贵妃，眼中带着难以遏制的愤怒。

张贵妃坦然迎上窦昭昭的目光，微不可觉的挑了挑眉，随即捂着心口上前两步，满脸关切的询问道：“珍妃妹妹，你没事吧？”

窦昭昭的心跳尚且没有平复，嘴角已经牵起一抹弧度，皮笑肉不笑道：“多谢贵妃惦记……”

“嫔妾无碍。”窦昭昭没有兴致跟张贵妃虚以委蛇，月眉紧蹙，楚楚可怜地看向陆时至，“宫宴混入了刺客，为了保险起见，陛下且带着公主殿下先行离开吧？”

于力行也回过神来，正要开口附和，就被陆时至抬手打断了，“送公主回宫。”

众人对这个回复毫不意外，事情闹到了陆时至面前，若不查个水落石绝不能善了的。

果不其然，下一秒，陆时至开口道：“给朕审，是谁那么大的胆子。”

“是！”侍卫总管和刑部相关官员立刻躬身应话。

于此同时，各怀心思众人也故作无事落座，张贵妃的目光扫过窦昭昭有些发白的脸色，掠过上首毫无所觉、一脸惊奇的宗雯华，眼底闪过一丝笑意，嘴角微不可觉的勾了勾。

可下一秒，就对上了满目阴鸷的陆时至，陆时至没有看刺客，而是幽幽盯着她，看似漫不经心的一眼，却叫张贵妃感觉后脊背发寒。

张贵妃慌忙垂眸，避开陆时至的视线，片刻后快步行至殿中，屈膝跪下。

“臣妾有罪。”在众人或震惊或不解的目光下，张贵妃满面自责道：“公主的百日宴乃是臣妾筹备，不想混入了刺客，是臣妾疏忽大意、办事不力，请陛下责罚。”

在座所有人都没有把张贵妃的请罪放在心上，张贵妃协理六宫不假，可后妃只管调度后宫、筹备宴会，至于防务审查自有侍卫们把控，实在是怪不到贵妃头上。

楚嫔开口为张贵妃解围道：“事发突然，怎么能怪娘娘？”

朝臣们也紧跟着附和，“是啊，要怪，只能怪刺客用心险恶……”

可这样显而易见的道理，高坐龙椅上的陆时至就迟迟没有开口，任由张贵妃匍匐跪在殿前，似是根本没有听进去。

渐渐的，众人也觉出几分味道来了，慢慢嘘声。

张贵妃的心跳不由得乱了，不知是不是她的错觉，隔着不远不近的距离，她在陆时至的眼底瞥见了一丝暗沉的杀意。

时间不知过了多久，久到张贵妃的脊背因为紧绷而有些酸痛，陆时至毫无波澜的声音才从高台之上传来，“起来吧。”

“谢皇上。”张贵妃悄悄松了口气，在半青的搀扶下起身。

“贵妃要请罪，为时尚早。”陆时至嘴角勾起一抹凉薄的笑容。

张贵妃的眉头紧了紧，无话可答。

陆时至望着窦昭昭愁眉紧锁的脸，神情缓和三分，搭在膝头的手紧了紧，竟然生出几分想要握住她手的念头。

即便不想承认，陆时至却已然清楚的察觉到，当刺客的刀锋刺向嫣然微笑的窦昭昭时，他的心好似被一只大手紧紧攥住了，连呼吸也带起丝丝缕缕的疼痛。

与之相对，窦昭昭望着陆时至难看的脸色，一颗心缓缓落了地，她心中隐隐有了把握，无论今天发生什么，陆时至是想护着她的，诚如他的承诺。

缓缓吐出一口气，窦昭昭仰着脸，十分勉强地勾起嘴角，对陆时至露出一个凄然的笑。

是安抚，但窦昭昭更想令他心痛。

不安的气氛在殿内弥漫，偌大的麟德殿，一点点的声响都能激起阵阵回音，所有人都正襟危坐。

在帝王的压迫下，审问的人效率也高的出奇，不到两刻钟，刺客被押进了殿中。

众人齐刷刷看过去，不由得倒吸一口凉气，方才还生龙活虎、气焰嚣张的刺客此刻俨然如死狗一般，看着全须全尾，脸上也被擦过，但七窍隐隐残留的血痕、身下一大团晕开的湿痕，以及浑身的骨头软绵绵的，连动弹都不能等等细枝末节，莫不昭示着此人受过多少酷刑。

刑部尚书毕恭毕敬地行过大礼后回话，“回禀皇上，刺客名为陈锐，乃是去岁乡试仅以一名之差落榜秀才，年初自卖入宫，今日是使了银子这才混入了麟德殿服侍的宫人中，行刺的对象就是珍妃娘娘。”

话音刚落，远远听见消息才赶过来的内仆局总管“扑通”一声跪下了，瑟瑟发抖的同时，一句话也不敢分辨。

“而行刺的缘由……”刑部尚书看了眼窦昭昭，语气沉重了些，“是珍妃娘娘的亲弟弟倚仗着娘娘的权势，不考而胜，抢了本属于他的举人，所以心怀怨恨。”

刑部尚书说完，已经预感到陛下必定要龙颜震怒，头埋的低低的，不敢多看陆时至。

“！”满殿的人不约而同地瞪大了眼睛，科举舞弊可是要命的事！

果不其然，陆时至手中的酒樽重重撂下，发出一声沉闷的响声。

众人条件反射般齐齐跪下，“陛下息怒！”

陆时至目光如刀，一点点从惶恐的众人面上掠过，胆子小的已然颤栗起来。

“可有证据？”陆时至的声音仿佛夹着针，刺的人人不安。

“刺客说，窦祖兴乃是远近闻名的酒肉赌徒，乡试当天，窦祖兴就在赌馆里，只需到乡里一问，众人皆可作证。”