殿内静谧片刻，念一久久没有说话，神情有些复杂。

窦昭昭合上信纸，微微一笑，感慨道：“论起行事果断，我远逊于她。”

念一思索片刻才反应过来，不由得张大了嘴，“这么说，人是她杀的？！”

窦昭昭点头，“壮壮来信说，早在半年前，窦祖兴就因贪墨银两，被酒楼开除了，掌柜本来还要拉了他去见官，但被一个富商拦住了，替他赔了钱不说，还日日与他一同流连赌坊、花街。”

“起初窦家夫妇还心存忌惮不安，可那些人百般讨好，又是送银子，又是送田地、铺子的，他们就也自得起来。”

“两个月前，窦祖兴喝了个烂醉回来，神神秘秘地说他要发达了，随后就传来了他中举的消息，当地无人不知无人不晓他有个当皇妃的姐姐，这才得到提拔。”

窦昭昭越说，几人的脸色越难看，念一忍不住气道：“真是个蠢才，这种见不得光的事，还要到处宣扬！”

彩兰点头，“如此明晃晃的陷阱，他竟也往里跳，还是读书人呢！”

向雨石眉头紧皱，“谋划者计谋深远，此事无论成与不成，只要捅出去，主子必定要受牵连。”

“壮壮看出来了，也提醒了窦祖兴此事有蹊跷，一个不小心，整个窦家都要受牵连，可窦祖兴只当她是胡说八道，根本没放在心上，一个月前欢天喜地地上京赶考。”

“壮壮不能眼见着他带着窦家满门去死，一路跟随，在路上将人杀了，毁尸灭迹，伪装成麻匪劫杀，而后拿着窦祖兴的文书快马进京，向我报信。”

“得亏她行事谨慎，并未直接进京，而是在城外逗留好些天打听宫中消息，听说我与娄、乔二人关系亲近，这才放心和娄大人接触。”说起这个窦昭昭不由的长舒一口气。

若非如此，只怕斗壮壮一进京就会被张贵妃的人发觉，届时窦昭昭只会更被动。

彩兰和向雨石互看了一眼，松了口气的同时也不由得皱起了眉头。

向雨石犹豫片刻神情郑重道：“主子，恕奴才多嘴，您与窦小姐固然是亲姐妹，感情深厚不假。可毕竟多年未见，现知小姐心思深沉，她所说的话也未必能全信。”

窦昭昭知道向雨石的顾虑，沉吟片刻后认真道：“本宫信她。”

她相信这个愿意挡在自己面前拼死保护她的妹妹，相信她的坚毅聪慧，更相信她敢于反抗命令、拼搏出一条生路的决心。

窦昭昭发话了，向雨石并没有再多说，只问一句，“贵妃娘娘筹谋精密，只用小小一个窦祖兴，既可叫您身败名裂，也可以利用您对付宗家和皇后娘娘，主子预备如何应对？”

“是啊，人是死了，可您操纵科举、横霸乡里却被人做实了，众口铄金，如何分辨呐？”彩兰也急道。

窦昭昭沉默半晌，冷笑一声，“她的借刀杀人玩的向来漂亮，只是这么多年了，总是这一招，未免太小看我了。”

“她想利用我？那就看看，究竟是谁利用谁吧。”

春闱的日子一日日逼近，张贵妃也一日比一日更焦灼，这日从坤宁宫出来，看着窦昭昭被轿辇接去了乾清宫，回宫后就沉下脸来，“人还没有进京吗？”

半青的神情也十分严峻，点头道：“奴婢叫人细细打听了，从城门口的记档到城中各大客栈，都不见窦祖兴的身影。”

“这个人自打出了县城，就跟人间蒸发了一般。”半青不自觉地悬心吊胆，“娘娘，不会生出什么变故吧？咱们要不要……”

张贵妃虽然也是眉头紧皱，但还是毫不犹豫地抬手打断了半青的犹豫，“开弓没有回头箭，窦昭昭风头太盛，假以时日，必成心腹大患。”

“而且本宫已经等了太久了，此次能够借着窦昭昭将汉阳宗氏网罗在内，这样的天赐的好机会，或许永远都不会再有了。”张贵妃看的很清楚。

从前窦昭昭再得宠她都没有放在眼里，可如今窦昭昭有了皇帝的支持，若皇帝有心炫耀权威，窦昭昭未必没有与她一争之力。

张贵妃态度坚决，半青不再多言，点头道：“奴婢会提醒丞相大人谨慎行事，娘娘一定会如愿以偿的。”

听着半青的话，张贵妃似乎遥遥看见了自己大获全胜的场景，这才露出一丝淡淡的笑容，缓缓点头，“去吧。”

……

宫中难得清静了几日，外朝为春闱忙碌的同时，宫里也同样热闹，陆长禧的百日宴要到了。

陆时至吩咐了要大办，不只邀请了皇室宗亲，文武百官也同在邀请之列。

因为此事，曾文华还在请安的时候不咸不淡的刺了窦昭昭几句。倒是张贵妃乐得做好人，笑眯眯地站出来替窦昭昭说话。

三月十七，百花盛开春意正浓的时节，公主的百日宴照例在麟德殿举办。

正午时分，窦昭昭衣着盛装，身后是乳母抱着、身穿白家衣的陆长禧，领着浩浩荡荡的宫人越过波光粼粼的太液池，在众人或嫉妒或阿谀的目光下落座。

欢快的鼓乐声和祝福声中，陆时至当着众人的面亲自将内宫局百工雕琢的长命锁挂在了公主的颈上，而后抱着陆长禧接受众人的恭贺拜见。

陆长禧甚少看到如此热闹宏大的场景，也来了精神，小手掌拍个不停脸上也挂着傻呵呵的笑容。

窦昭昭远远看着，不由得也笑了起来，她希望她的长禧能永远如此开心快乐。

窦昭昭正看得出神，突然便中传来一声惊哭，只见一位蓝衣小太监飞身过来，手中拿着的赫然是一柄寒光凛冽的刀刃，目光直勾勾地盯着窦昭昭，“妖妃，受死吧！”