叶玄风站在，教主宝座高台之上，目光如炬，审视着台下神色各异的众人：“你们在害怕什么？”

他的声音虽不高亢，却字字如重锤，狠狠砸在每个人心头，又如一把锋利的剑，瞬间刺破了大帐内令人窒息的寂静。

台下众人面面相觑，恐惧与犹豫在彼此眼中流转，却无人敢应声。

唯有站在前排的长老领赵铁鹰，眉头拧成一个死结，粗壮的手臂紧紧抱在胸前，身上的铁甲在摇曳的火光下泛着冷光，读懂了教主眼神的示意。

“此次我们红莲起义的消息，不出旬日便会传到燕国朝堂之上，那小皇帝必然会派兵围剿。”叶玄风猛地提高音量，声音中带着不容置疑的威严：

“但你们以为，燕国还是曾经那个坚不可摧的燕国吗？十万大军都救不了如今的燕国，更何况……”话音戛然而止，他大步走下台，铁靴重重踏在石阶上，发出沉闷的声响，每一步都像是踏在众人的心上。

人群下意识地自动分开一条路，仿佛被他身上散发的气势所震慑。

叶玄风走到中央的沙盘前，那是一个精细无比的燕国地形模型，上面密密麻麻插满了各色小旗，仿佛一场无声的战争在此上演：

“根据可靠情报。”他的手指重重地按在代表京都的木雕城楼上，力道之大，仿佛要将其碾碎：

“小皇帝麾下号称十万的百战穿甲军，和京营大半兵力已被派到东境平叛。就算他们行军如飞，迅速平定东境叛乱，就算百战穿甲军战力强悍无匹，可攻打青州十四关，必定也付出了惨重的伤亡。如今，他们怕是正如同受伤的野兽，躲在暗处舔舐伤口，短时间内根本无力再战。数月前京城那场兵变，更是让京营精锐损失过半，至今都还未恢复元气。”

说着，他一把拔起一面黑色小旗，又迅速插回原处，动作干脆利落：“如今京城可战之兵不过五万，而这五万人还要分散防守京师四面城墙和皇城，周周边真正能调动起来，用于出征的战兵，怕是连两万都凑不齐，他敢把最后这点家底派出来吗？”

人群中顿时响起一阵窃窃私语，如同平静的湖面泛起层层涟漪。一个瘦高的青年挤到前面，他是负责情报的副堂主，适时的说道：“教主，南楚暗夜司最新情报显示，小皇帝又派了两万百战穿甲军南下，防范南方三王。”

“很好！”叶玄风嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“按此推算，燕国朝廷收到我们起义的消息后，短时间内根本抽不出精锐前来围剿。京师三府是他们的命根子，如今燕国正在推行改革，触动了各地世家门阀、地方豪强的利益，他们必定怨声载道，随时都可能揭竿而起，到时候整个燕国就会陷入一片混乱。他们自顾不暇，哪有余力对付我们？”

“教主此话虽然有理，”一位长老忍不住开口，声音粗犷如雷，震得周围空气都微微颤动：“但教主未免太过乐观！即便如教主所说，燕国朝廷派不出精锐，那些地方驻军也不是吃素的。我们红莲军刚刚组建，武器简陋，训练不足，拿什么去抵挡他们的进攻？”

叶玄风猛地转身，眼中寒光乍现，仿佛两把出鞘的利刃，直刺长老：“赵长老是怕了？”

“我赵铁鹰从不知道‘怕’字怎么写！”赵铁鹰，领会教主的眼神，装出怒目圆睁，额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响的样子：“我只是不想让兄弟们白白送死！”

“送死，哼？”叶玄风冷笑一声，突然拔高声音，字字铿锵，“如今燕国朝廷内忧外患，正是我们创造红莲天国的最佳时机。若错过这次机会，等燕国改革完成，国力恢复，我们就真的永无翻身之日了！”

叶玄风斩钉截铁地说：“燕国东境的叛乱虽然已经平定，但南方的三位藩王也在蠢蠢欲动，他们觊觎皇位已久，怎会错过这个大好时机？只要我们在这里如星星之火一般点燃反抗的烈焰，各地反抗势力必会纷纷响应。到那时，燕国朝廷将陷入四面楚歌的境地！”

烛火突然明灭不定，狂风呼啸着灌入营帐，吹得众人衣袂翻飞。叶玄风的影子在牛皮帐上不断晃动，化作张牙舞爪的巨兽，仿佛预示着即将到来的风暴：

“燕国如今内忧外患，变法闹得民怨沸腾，北方草原的部落对燕国的土地虎视眈眈，蠢蠢欲动，各地起义军更是越剿越多。短时间内等朝廷反应过来，派来的必然是些临时拼凑的杂役，或是连刀都拿不稳的新兵！”

他猛地抽出佩剑，寒光映得众人面色发白，一股肃杀之气弥漫在营帐之中：“只要我们挺过最困难的时期，等天下各国，和州府县纷纷响应，小皇帝就只能眼睁睁看着这江山——”

剑锋划过地图上的京都，仿佛已经将那座固若金汤的城池斩于剑下：“在天下人手中分崩离析！”

剑身在火光下泛着冷冽的寒光，叶玄风扫视着台下众人，眼神坚定而炽热：“愿意随我叶玄风举起这面红莲大旗，为了心中的理想和自由而战的，站到左边；心有疑虑的，现在就可以离开，我绝不阻拦。”

他的声音在营帐中回荡，久久不散，众人只觉后背发凉。

叶玄风迅速换上了一副笑脸模样，眼中闪烁着狡黠的光芒，说道：“诸位也不必过于担心，云州是我们发展的重中之重，而在能够最短路程抵达云州的临创府必经之地上，我红莲教其他分教，已经在此经营多年，在各大战略要地上，设置了不少钉子，必然能不断拖延燕国平叛大军抵达云州的行军速度，所以我们只要以最快的速度蚕食整个云州，届时就算是面对朝廷精锐大军，也能有抵抗之力。”

叶玄风将剑高举过头顶，剑身在烛火映照下光芒夺目。“红莲教兄弟姐妹们！燕国的腐朽统治即将终结，属于我们的时代就要来临！就让我们用敌人的鲜血，为红莲教的崛起奏响第一曲圣歌！”

营帐内众人热血沸腾，齐声高呼：“为了红莲天国！”

声浪冲破营帐，在寂静的山谷中久久回荡，恰似那即将燎原的星星之火，蓄势待发。

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数日后。

残阳如血，将天际染成一片猩红。云州临近州府的边界处，延春府地界上，暮春的风裹挟着细碎的沙尘，如同无形的利刃，掠过一望无际的平原，发出呜咽般的呼啸声。

枯黄的野草在狂风中伏低身躯，仿佛在为即将到来的战火默哀。远处的地平线上，一支身着红甲的队伍如同一条蜿蜒的巨蟒，缓缓向前蠕动，铁甲与夕阳交相辉映，折射出令人心悸的冷芒。

北路军平叛大将军皇甫嵩骑在战马上，身姿挺拔如松。他的铁甲在阳光下泛着冷光，每一片甲胄都经过精心打磨，接缝处严丝合缝，彰显着皇室禁军的威严。

他眯起眼睛，眺望着前方隐约可见的城墙轮廓，眼神中透露出一丝凝重与决绝。身后，主力军一万两千名燕军精锐，踏着整齐的步伐，如同一股钢铁洪流。铁甲碰撞声与马蹄声交织成一片肃杀的乐章，每一声响动都仿佛是死神的鼓点，在寂静的平原上回荡。

“报——“一骑斥候从前方疾驰而来，马蹄扬起一路尘土，宛如一条黄色的长龙。那斥候面色焦急，额头上满是汗水，打湿了鬓角的头发。