刘秀才抬手捻着下巴胡须，得意洋洋地扬声：“不得无礼！这几位是贵客，专程寻我，要请我去做体面差事。

日后，家里便有花不完的银钱，吃不尽的粮米，再也不用啃野菜、吃糙米，顿顿能吃白米白面，还能住大宅子，使唤仆从伺候！”

刘李氏眼睛瞬间亮得发光，目光黏在颜如玉和霍长鹤身上，眼底毫不掩饰的贪婪。

她上前两步，急切问道：“当真？老头子你没说谎？真能有银钱粮米？还能住大宅子？”

刘秀才下巴一扬，满脸笃定，拍着胸脯保证：“自然当真！我乃方圆百里唯一的秀才，才学过人，他们求我做事，我还需斟酌一二，条件不合心意，我断然不会应允。”

说罢，他撇了撇嘴，抬眼示意颜如玉等人，语气拿捏：“不妨直说，开出的条件如何，银钱多少，月例几何，有无宅子仆从，也好让我细细考量。”

银锭本就憋了一肚子火气，从村口听这老秀才吹嘘到现在，如今他还敢颠倒黑白，主动讨价还价，当即气得挽起衣袖，便要动手教训。

就在此时，刘家大儿子刘大柱从屋里快步走了出来。

刘大柱肩头裹着一层粗布布条，布条下隐隐渗出血迹，正是昨夜被银锭所伤的位置。

他抬眼看到院中的颜如玉和霍长鹤，还有一脸怒容的银锭，脸色骤然一变，眼神里翻涌着浓烈惶恐，脚步猛地顿在原地。

他声音发紧，颤抖问道：“你们……怎么找到这里来了？来我家有什么事？”

刘秀才满脸诧异，转头看向刘大柱，眉头微皱：“大柱，你会认识这几位？”

刘大柱嘴唇动了动，眼神躲闪，不敢与颜如玉等人对视。

他支支吾吾，半天说不出一句完整话：“我……”

霍长鹤缓步上前，狭长眼眸淡淡扫过刘大柱，嗓音低沉冷冽，一字一句清晰入耳：“自然认识，昨夜林间才见过。”

刘李氏闻言，满脸疑惑：“大柱，到底发生了什么事？你怎会与这些人在林间碰面？”