甚至国家还要推“以旧换新”呢。

能在酒肆豪饮，便莫要在家清汤寡水。

……

与节俭的美德，完全背道而驰。

老朱每念及此，胸中便似有团乱麻，理不清，剪不断，索性抛诸脑后，不愿多想。

他见几名老者停下了争论，当即扬声道：“咱这里还有一桩事，想请教诸位！”

众人齐刷刷地将目光投向他。

老朱清了清嗓子，道：“眼下寒冬将至，每年到了此时，家家户户总为柴火发愁。”

“往年这时候，村民们会四处搜寻柴禾囤积，村子周边的树木，若非私产，几乎被砍伐殆尽。”

“可我观这附近，新栽的树木不少，连国道两旁也种满了，竟没被人偷偷砍伐，这是何故？”

自朱允熥推行新政以来，全国道路按等级划分，分为国道、省道、府道、县道及其他乡间小路和城市巷道。

每级道路皆有严格规制。

如今，除应天府、申城等少数繁华之地外，各地能铺设水泥的，多为国道。

老朱此次北上，自然也是沿着国道而行。

故而才说“国道两旁”。

听他此问，众人先是一怔，随即爆发出一阵爽朗的笑声。

一位老者笑眯眯地打量老朱，揶揄道：“听你这话，哪像个走南闯北的行商？倒像个久居深山，未曾踏足外界的村夫！”

老朱闻言，脸上闪过一抹窘色，却未反驳，脸上流露出一丝自嘲的笑意。

好在老者并未再深究，转身走进了屋内。

不多时，便见他拿着一块黝黑的蜂窝煤走了出来，递到老朱面前，语气中带着几分自豪：“瞧见了吧？这就是缘由！”

“这叫蜂窝煤，是陛下新政推行后，朝廷从矿山开采出来，专门卖给咱们百姓的宝贝。”

“有了这蜂窝煤，冬日里烧水取暖，再也不用犯愁。”

“煮饭炖菜也方便得很，火候均匀，省时省力。”

“虽说有些菜肴讲究柴火的烟熏味儿，需要火力更旺的柴火才能烧得好吃，但咱穷苦百姓，也没那么多的讲究，能有火烧一口吃，不挨冻就行了。”

“如此一来，柴禾用量大大减少，寻常人家哪还用得着满山遍野地砍树？”

“再说，朝廷早就严禁私自伐木，官府派了衙差巡逻，村子里也有人管这事，若被抓到，可是要游街示众的，谁愿意丢那份脸？”

老者顿了顿，感慨道：“我虽是个粗人，没读过几本书，大道理懂得不多，可‘竭泽而渔’的道理还是明白的。”

“树种下了，就该让它们茁壮成长，荫庇后人。”

“过去是没法子，没柴烧，总不能不做饭、不取暖，冻死在寒冬里吧？”

“人都死了，留着那树又有什么用呢？”

“如今不同了，有了蜂窝煤，日子好过了，树也能保住。”

“说到底，还是陛下的新政贴心，为咱们老百姓着想！”

老朱低头凝视地上那块黝黑的蜂窝煤，这物件他早在金陵城闲逛时便已见过，其独特的形貌与实用性让他印象深刻。

金陵城人烟稠密，城内外人口如织，总数超过百万，周边可供砍伐的柴禾早已捉襟见肘，柴价因此居高不下，寻常人家难以负担。

故而，蜂窝煤一经推出，便如燎原之火，迅速席卷全城，市民争相抢购。

此物的确是个好东西。

有了它，不仅能极大缓解金陵城百万居民烧火煮饭的燃眉之急，还能让那些因过度砍伐而变得光秃秃的山头，逐渐重新披上绿意，重焕生机。

只不过，老朱原以为，这新奇的物件不过是金陵城及其周边地区的专属，顶多在应天府的辖境内推广使用。

却不料，竟连这偏远的村野之地，也开始用上了蜂窝煤。

怔了片刻，旋即恍然。

这村子紧邻国道，运输便利，商贾往来频繁，煤炭自矿山运至此地，倒也不足为奇。

然而，一个更大的疑惑在他心头萦绕不去。

老朱皱眉沉吟片刻，抬头望向老者，道：“这蜂窝煤虽好，可总得花钱买吧？价格怕是不低，乡下百姓家境清贫，能负担得起吗？”

金陵乃大明国都，繁华鼎盛，市民大多比乡野之人富裕，腰包宽裕，自然有能力购置蜂窝煤。

况且，金陵人口稠密，柴禾供不应求，价格之高昂，令人咋舌。

相比之下，蜂窝煤虽需花钱购买，但价格反而远远低于柴禾。

且烧煤相对于烧柴，可省心省力多了。

因此，城中人家竞相购置，家家户户置办起专用的蜂窝煤炉。

可乡野之地则不同。

村民们大多手头大多没啥钱，平日里烧柴只需上山挥斧，费些力气便能自给自足。

他们又怎会舍得花钱，去买这城里人推崇的蜂窝煤呢？

老者听他这么一问，当即爽朗大笑，眼中闪过一抹得意的神采：“哈哈，买煤当然要花银子！”

“不过我家还算过得去，能买得起煤！”