应天府，金陵城。

老朱在城内外徘徊了半月有余。

这座由他亲手缔造的大明帝都，如今却陌生得仿佛隔世。

昔日的金陵，承载着他一统天下的雄心，而今的应天府，繁华喧嚣，街巷纵横，早已不是记忆中的模样。

城墙依旧巍峨，但城墙内外的市井烟火、商贾云集，各种建筑的变化，却让这位曾经的帝王感到一丝疏离。

不止是金陵城附近，整个应天府都有了翻天覆地的改变。

朱允熥他深谙一个道理，工业生产自有其规律，天然便会有规模聚集效应。

譬如，蒸汽机车在应天府的工厂中铸就，那么，从车轮到螺栓、从锅炉到齿轮，所有相关零部件的制造，甚至生产这些零部件所需的器具与机械，都会如星辰拱月般环绕在机车工厂周围。

唯有如此，工匠与商贾才能无缝协作，生产才能如流水般顺畅。

原因很简单，若机车工厂发现某件零件不合规格，便需即刻与供应商沟通。

若供应商近在咫尺，问题可迅速解决。

上午发现瑕疵，下午便能协商好改良方案，并生产新的零件，甚至能另寻其它的供应生产商补救。

可若供应商远在千里，消息往返便需数日，生产线只能停摆，耗费时日，成本骤增。

这种低效，在追求精益求精的工业生产中，无异于慢性毒药。

即便在后世，信息可瞬息万里，电话铃声、电子邮件能跨越山海，工业生产依然偏好聚集。

大厂周边，总会衍生出无数小作坊，专为其提供配套零件。

虽信息传递迅捷，但面对面的交谈，依然是解决疑难的捷径。

物流虽发达，却无法如人意念般瞬移。

而今的大明，尚无电报与网络，信使奔波，车马迟缓，工业聚集的必要性更是毋庸置疑。

因此，大明的工业化，很大程度上便是应天府的工业化。

为了便于管理，朱允熥也只能将大量的工厂都设在金陵附近的应天府境内。

这里正以惊人的速度蜕变为帝国的工业心脏。

在大明的其他疆域，虽已着手兴建若干工厂，但多半依托当地丰富的自然资源，诸如开采铁矿、煤炭等，尚未形成规模化的工业体系。

申城则因其得天独厚的地理优势，成为国际贸易的枢纽，并通过便捷的水陆交通将货物辐射至内地。

总体而言，除应天府外，帝国的其他地域工业化进程仍显滞后，难觅新型工业的踪影。

然而，这些地方却也因应天府的工业繁荣而间接受益，同样分享了时代进步的果实。

应天府的工厂如火如荼，所产之物并非仅供本地，而是源源不断地销往全国各地。

蒸汽机等新式机械已逐渐普及，应用于农耕、运输与制造，极大提升了生产效率。

水泥铺就的道路如蛛网般延伸，连接起大明的城镇与乡村，使偏远之地也能感受到帝国心脏的脉动。

金融体系的兴起更是如催化剂般，将社会财富成倍放大，昔日因资金匮乏而胎死腹中的宏大工程，如今皆得以破土动工。

从这一层面看，即便其他地区的工业化步伐迟缓，却依然能品尝到时代红利的甘甜，沐浴在帝国崛起的辉光之下。

老朱在应天府驻留的这段时间，亲眼见证了这座帝都的日新月异。

最终，他决定乘船北上，踏上新的旅程。

这是老朱首次登上蒸汽船。船身在江面上破浪前行，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋，速度之快令老朱心潮澎湃。

老朱不由得暗自赞叹自己的孙儿朱允熥果真天赋异禀，竟能缔造出如此神乎其技的造物。

此行的目的地是北方。

回想当年，老朱还是一个云游四方的僧人，曾在河南等地化缘谋生。

后来投身义军，初期在濠州等中部地区辗转作战，凭借智勇逐步南下江南，最终在金陵城扎根。

先后荡平陈友谅、张士诚的割据势力后，他便以金陵为大本营，稳坐龙庭。

北伐灭元的战役中，他以帝王之姿，运筹帷幄，决胜千里。

然而，老朱却再未踏足北方土地。