县衙的建筑虽朴实无华，却占地广阔，透着一股粗犷的恢弘气势。

相较中原的精雕细琢，这里少了几分繁复的雅致，却多了几分边塞特有的豪迈与坚韧。

这座县衙原是边军帅府，军队撤离后，改作县衙之用，建筑风貌依然保留着昔日军营的肃穆与刚硬，宛如一位久经沙场的老将，沉默却威严。

李伯约果然只是备了薄酒数盏和几样地方特产，极为简朴的酒宴。

陈诚早年在行人司供职，宣旨四方时，地方官员无不以奢华盛宴款待，觥筹交错间尽显浮华。

如今面对李伯约这清简的席面，反令他觉得这位县令别具风骨。

霍连诚则满心筹谋着借此次出使一展抱负，建功立业，其余琐事，皆不在他心上流连。

两人皆没有因对方招待简朴而有半分怨气，酒过三巡，气氛渐暖。

霍连诚饮了一杯酒后，放下酒盏，问道：“嘉裕关乃边关要塞，昔年我在此驻守时，兵营连绵，旌旗蔽日，四处皆是肃杀之气。”

“可今日我行于街巷，目之所及，唯见捕快衙役巡逻，城墙之上，竟无一名戍卒。”

“这是何故？”

李伯约轻轻一笑，悠然的自信道：“霍使节有所不知，如今边疆承平，嘉裕关虽为雄关，却已无战事纷扰。”

“陛下早已颁布了军政分治之策，军队专司驻防之责，无权插手地方政务。”

“如今，这嘉裕关已蜕变为方圆数百里内最为繁盛的商贸集市，商贾云集，市井喧嚣，早已不复当年金戈铁马的模样。”

“至于驻军，朝廷依制将其安置于县城十余里外的大营，严令无诏不得擅自外出，更不可扰民。”

“嘉裕关的日常治理，皆由本县一肩担之。唯有税务司设于关口的税务征收检查站，由其直辖，本县仅负责协助，无权管理。”

霍连诚眉头微皱，似有不解，追问道：“如此说来，嘉裕关竟全然不设防？”

“若胡骑趁虚南下，肆意劫掠，又当如何？”

李伯约胸有成竹：“霍使节过虑了。”

“胡人早已被朝廷天军震慑，臣服我大明，哪还有胆量南下滋扰？”

“况且，税务司麾下有一支精锐武丁，皆配备新式火枪，战力不容小觑。”

“即便是本县的衙役捕快，也尽数配发火器，训练有素。”

“而胡人仍然依靠弯刀和弓箭，比我们落后得多。”

“若真有敌寇来犯，双方联手，亦可抵御一二。”

“只需一时三刻，朝廷军队也该到了。”

陈诚与霍连诚听了李伯约的叙述，恍然大悟。

大明国势日盛，军力雄厚，早已对胡人形成无可撼动的威慑，自然无需畏惧边患。

霍连诚心潮澎湃，豪情顿生，举起酒盏，仰头一饮而尽，杯底清响，尽显男儿爽朗气魄。

陈诚放下手中酒盏，带着几分探询，问道：“胡人与汉人风俗迥异，习性殊途，双方齐聚嘉裕关的市集交易，难免龃龉不断。”

“李县令坐镇此地，维持秩序，想必颇费心力。”

李伯约轻轻捋了捋颔下长须，笑道：“陈使节所言极是。”

“初时，市集确实乱象频生。”

“胡人久居塞外，不通中原商贸规矩，常有强买强卖，仗势欺人之事，屡见不鲜。”

“他们世代以部落聚居生活，行事抱团，进退一体，远不同于中原百姓，即便是同乡同族，也多自立门户，各自为营，独来独往。”

“因此，一旦起了纷争，胡人往往人多势众，中原商贾常处于劣势，吃了不少暗亏。”

他说到这里，微微顿了顿，转了口气，又继续道：“为平息乱象，本县只能增派衙役在市集巡逻，严阵以待，一有风吹草动，便迅速介入调停。”

“对于斗殴滋事者，更是毫不姑息。”

“本县早立严规，凡胡人无端殴打中原百姓，动手之人一律杖责二十，绝不宽贷。”

“若被殴者伤势严重，行凶者须受等同或更重的杖罚。”

“此外，本县还奏请朝廷，获特旨恩准，若胡人恶意殴打中原百姓，致其身亡，须以十条胡人之命抵偿。”