吃饱喝足之后，唐海几个帮着张聪把桌子收拾下去，然后又送上来一壶百花蜜水。

刘院长和封先生、周将军等人各自分了一杯， 继续享受暖暖的香甜。

刘院长还没忘了问向几个小子们，“你们也过来喝啊，这蜜水助眠，晚上能睡个好觉。”

不想，唐海几个小子却笑嘻嘻拿出一个大红苹果，咔嚓就是一口。

“院长爷爷，我们不喝蜜水，我们吃苹果。妹妹说，一天一个苹果，大夫远离我。”

众人都是听得笑起来。

“这小子真会享福！”

“可不是吗，道理一套一套的。”

“这苹果瞧着不错，也是家里带来的吗？你们家为了这次出行，可真是没少准备。”

张聪见此，赶紧又去翻行李。

因为行路难，比较容易腐坏磕碰的桃子和草莓等，都做成了糖水果子，一直没拿出来过，今晚倒是可以尝尝。

果然，糖水果子得到了大家的一致好评。

刘院长甚至嘱咐唐川，“这糖水果子若是带的多，就留两罐子出来。我们进京之后要拜访的一位大学士，尤其喜欢吃甜食。到时候当伴手礼，一定会受到喜爱。”

不等唐川吩咐，张聪已经麻利的跑去把所有糖水果子锁进了箱子，生怕小子们淘气嘴馋，再偷吃光了……

又说了一会儿话，疲惫的众人就各自去睡了。

唐川舍不得弟弟睡地铺，于是喊了唐海，还有年岁最小的三秋，同他挤一挤车厢卧铺。剩下大春和二夏，就和他们老爹一起住。

幸好车厢比较宽大，唐海和三秋睡中间，张聪躺在门口，唐川依旧点了油灯，读书到夜半。

昏黄的灯光照在车窗上，巡逻的兵卒们路过看个清楚，都是忍不住心生佩服。

这世上哪有生而知之的天才，不过都是天分高一些，再加上百分之一千的勤奋努力罢了！

夜半时候，灯光终于灭了，然后天色不等亮起来，油灯又再次点燃了……

就这般，车队一路晓行夜宿，遇到城镇就修整采买，遇到荒野就露宿，总算在第二十二天的时候到达了京都附近的泰来县，众人都是长松一口气，准备停留一日，修整一番。

唐川禀告过刘院长，然后带了唐海，后边跟着王朝马汉，一起去了廖掌柜的杂货铺拜访。

其实按理说，第一个应该去见见县衙的田师爷，但若是师爷知道唐川拜了麓山院长为师，而且伺奉先生一起进京，怕是一定要告诉县令老爷，宴请院长。

而院长一路上很少低调，显然不耐烦应酬，也怕宴饮，身体吃不消。

唐川只能放弃，打算回程时候再送一份礼，或者以后单独出来再行拜访。

杂货铺的生意依旧不错，童叟无欺，货品齐全又质量好，是兴隆的关键。

小伙计正招待两个村妇，一个打灯油，一个买盐巴。

聊掌柜站在柜台后拨弄着算盘，突然见到门外进来不少人，他赶紧笑着出来迎客。

“哎呦，各位客官，可是有什么需要小老儿效劳的？”

唐川笑着同他行礼，说道，“廖伯伯，许久不见，近来可好？”

老廖被唤了一声伯伯，还有些发懵。

眼前的贵公子一身宝蓝色的锦缎长衫，头上黑发束起，插了青玉簪，衬得眉眼很是清俊，笑得温文尔雅，让人觉得分外亲近。

这是谁家贵公子，翩翩读书郎？

怎么一时想不起？

不等老廖开口，唐海也上前了，憨厚打招呼，“廖伯伯，你不认识我们了吗？”

老廖眼睛蹬的越发大了，这贵公子还没认出来，怎么又冒出一个虎头虎脑的壮小子？

到底还是小伙计年纪轻，记忆好，他几乎是冲到跟前，扯了掌柜的乱晃。

“掌柜的，掌柜的！是唐家，唐家小姑娘的哥哥！不对，是纸，卖纸的！”

老掌柜像被人当头敲了一记，记忆迅速回溯，惊喜的声音都变了。

“哎呀，真是唐家小哥儿！”

他一把抓了唐川和唐海的手，想说什么，又觉得这般有些冒犯。毕竟眼前这俩小子，可不是记忆里的穷困模样，如今怎么看怎么是富贵加身……

唐川反手握住廖掌柜的手，笑道，“廖伯伯，我们家中母亲和妹妹，还有族人们都很是惦记您，也感激您当初的帮助。正巧我们进京路过此地，特意来拜访。”

“哎，好，好！”廖掌柜去了生疏，赶紧张罗着把他们往后院让过去。

“走，走，去后边喝茶，有话慢慢说。”

不必他吩咐，小伙计已经自动接管了活计。

两个村妇本来已经买完东西了，但瞧着唐川兄弟太出色，还跟着两个很凶悍的随从，她们忍不住好奇，流连不走，同小伙计打听消息。

小伙计知道的也不多，但也没瞒着。

“这两位……公子，原本住在南边的唐家堡，后来被迁徙到塞北去了。不知为了何事又路过此地，当初他们家没少在我们铺子买东西，同我们掌柜熟悉，这是特意来看望了。”

两个妇人听着点头，“原来这样，那真是好事。瞧着这两公子穿着不错，家里日子应该是好很多。”

小伙计也是心里好奇的像爬了蚂蚁，他可太清楚唐家过往了，更想知道唐家孤儿寡母是怎么过上了富贵日子。

于是，他难得开口撵人，拿了点儿便宜的针头线脑，打发了两个妇人就关了铺子们，跑去帮忙烧茶，顺道听个究竟。

后院里，廖掌柜也是说起这些，问道，“唐公子，当初你们家里跟着军户迁徙去塞北，我可是担心坏了。路上风雪大，天太冷了。后来我找了一些商队打听，听说还有什么老鼠咬人得病了，不知道你们家里和村里人都怎么样啊？”

唐川想起那段时日，眼里也是暗淡，“让廖伯伯惦记了，迁徙路上确实凶险，我们村里过世了几个村人，其余村子更是伤亡很多，幸好我们家里平安无恙。这多亏廖伯伯帮忙准备的粮食和厚衣物，否则怕是我们家也难以保全。”

他示意王朝送上一份谢礼，又道，“廖伯伯，我们全家都感激您的帮助。这是我娘和我妹妹亲手准备的礼物，还请您收下。”

廖掌柜拼命摆手，坚决不肯收。

“不成，不成，咱们当初是做买卖，我不过是顺手帮忙准备点儿用物，可不值当你们家这般惦记。”