探春丹蔻般的指尖，狠狠掐进蟠龙纹的袖口，金线刺得指腹生疼。

“宝姐姐素日里，连裙裾的褶子都要熨得平平整整，竟肯……”

话尾被呼啸的西风裹挟着，撞上藻井，惊得烛火在十二旒珠帘上剧烈跳动起来。

贾环喉间溢出一阵轻笑，指尖绕着探春腰间禁步上的赤金宫绦，悠悠说道：

“爱妃若想在我这儿，为兰哥儿讨个爵位，可得拿出些诚意才行。”

探春闻言，双颊瞬间飞起一抹酡红，眼中既含着羞愤，又藏着几分恼意。

她用力推开贾环，匆匆整了整略显凌乱的衣衫，娇声斥道：

“皇上竟如此胡言乱语，拿这些腌臜事儿打趣，也不怕污了这养心殿的清净之地。”

探春背对着蟠龙御案，指尖死死抵着窗棂上錾金的菊花纹。

秋风裹着丹桂的甜香扑面而来，却怎么也压不住胸腔里翻涌的惊涛骇浪——

宝姐姐竟肯用那般手段？

那个平日里连吃茶，都要用梅花雪水细细滤三遍，瞧见宫婢耳坠歪了，都要亲自上前扶正的贤德妃，昨夜竟然……

她忽然想起上月在凤藻宫核对账册时，宝钗月白裙裾下，隐约露出的那双金缕红绡鞋。

当时黛玉执棋轻笑：“宝丫头这鞋面绣的并蒂莲，倒比内务府新贡的缂丝还要鲜亮几分。”

此刻回想起来，那抹红艳艳的莲瓣，分明像是蘸着胭脂水，徐徐绽开的。

喉间的龙涎香愈发呛人，恍惚间，仿若那年在蘅芜苑嬉闹时，从宝钗妆奁里翻出的金玉良缘笺。

探春贝齿轻咬下唇，铜镜里映出她眼角的一抹飞红——

自己掌管着六宫协理大权，每日寅时便起身核验彤史，殚精竭虑，倒不如人家在枕边吹的那几声巧风！

“三姑娘当年协理荣国府，连琏二嫂子都被你压得服服帖帖。”

黛玉册封那日，亲手将金印系在她腰间时说的话，忽然在她耳畔清晰响起。

“如今本宫要看的，是东风与西风，究竟哪一股更能识得春信。”

探春垂眸，望着腕间的翡翠镯。

这是封妃之时，黛玉从自己嫁妆里精心挑出的老坑玻璃种。

冰透的绿意中，游动着几丝金絮，恰如她们三人在诗会上抽到的花签——

宝钗是雍容牡丹，自己是娇艳杏花，而黛玉那支芙蓉签上，写着“风露清愁”。

“皇贵妃娘娘。”

贾环的声音，混着鎏金香炉中袅袅腾起的青烟传来。

“工部新铸的十二时辰自鸣钟，快敲申时了。”

探春猛地转身，鬓边九尾凤钗上的东珠，轻轻打在脸颊上，凉浸浸的，恰似那年芦雪庵联诗时，沾在脸上的雪粒子。

她紧紧盯着御案上朱砂尚未干透的《贞观政要》，突然记起上个月黛玉召见时说的话：

“魏徵敢犯颜直谏，是因为太宗肯纳忠言——

本宫倒盼着六宫之中，多几个像魏徵这般的人。”

“皇上既然索要诚意——我还能比宝姐姐差了不成！”