探春忽展娇颜，莲步轻移至案前，葱指微翘，轻轻勾起那方缠枝牡丹纹的白玉砚，朱唇轻启，笑语嫣然：

“臣妾记得，前日工部侍郎贾政呈过《火器改良疏》。

兰哥儿在西北立下赫赫战功，不若将他派去神机营历练一番，皇上以为如何？”

贾环闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝兴味。

探春见状，不假思索地执起朱笔，在奏折上飞速勾画起来。

笔锋划过“贾兰”二字时，腕间的翡翠镯与青玉镇纸轻轻相撞。

那清脆声响，恰似那年秋爽斋结诗社，她们在芭蕉叶上题“桐剪秋风”时的余音袅袅，勾起无限往昔回忆。

“至于爵位……”

探春话锋一转，眼中闪过一抹狡黠，忽然将朱笔往贾环冕服前襟用力一掷，赤色墨痕蜿蜒而下，仿若点点鲜血。

“臣妾倒觉得，该让皇后娘娘来定夺。

毕竟上回薛子爵的恩旨，可是宝姐姐亲自去凤仪宫求来的呢。”

秋风乍起，裹挟着她的话语飘出槛窗，惊起檐角铜铃一阵清脆的“叮当”声，似在为这场暗流涌动的较量敲响前奏。

探春抬眸，望向藻井上盘踞的金龙，心中暗自忖度。

脑海中不禁浮现出明日宝钗去给黛玉请安时，瞧见凤案上并排放着两份请封奏折时的神情。

想来那场面，必定比省亲夜大观园里的万盏明灯还要精彩纷呈。

“走走走，去你那儿，这里实在不方便！”

探春转身，孔雀蓝织金裙裾如流云般划过，堪堪扫过青玉砚，溅起的朱砂落在贾环玄色龙纹衣襟上，恰似雪地里绽开的一簇红梅，明艳而夺目。

她耳垂泛红，烧得滚烫，连带着脖颈处金镶玉领扣都沁出细密的汗意，却仍梗着脖子，冷笑着嗔怪：

“皇上这会子倒不嫌养心殿腌臜了？”

铜漏声骤然急促如骤雨，打破了殿内微妙的气氛。

贾环的龙纹皂靴碾过满地奏章，靴头东珠正抵着探春石榴红绣鞋上的合欢花，步步紧逼。

探春被迫仰头望向藻井，那九霄环佩玉佩却在此刻不合时宜地叮咚作响——

原来是贾环指尖轻巧勾开了她禁步的赤金宫绦。

“三姐姐当年教我做灯谜，说‘恩爱夫妻不到冬’。”

贾环凑近，温热气息拂过探春耳后，引得她娇躯轻颤。

探春忽觉腰间玉带扣“咔嗒”松开，冰凉的鎏金蹀躞带当啷坠地，惊得她慌忙伸手去捂松垮的霞影纱诃子。

这一捂反倒露了怯，指尖攥着的半幅裙裾簌簌发抖，恰似那年藕香榭被风吹皱的茜纱窗，满是慌乱与娇羞。

贾环低笑，笑声震得十二旒珠帘沙沙作响，仿若珠玉相撞：

“原来皇贵妃的诚意，是要朕亲自动手来取？”

探春咬唇，后退半步，后腰却冷不防撞上多宝格里的翡翠白菜。

冰凉的玉雕激得她脊背发颤，偏那冤家还要欺身上前，冕服上十二章纹晃得她眼前金芒乱窜。

恍惚间仿佛回到及笄那年，贾环拿着外头买的胭脂要给她试妆，她也是这般慌得碰翻了茶盏，满心羞赧。

“皇上……”

探春脱口而出的颤音里带着无尽羞愤，丹蔻险些掐碎多宝格上的缠枝莲纹。

忽见贾环抬手，修长手指取下她发间累丝金凤钗，乌发如瀑泻下的刹那，她本能地偏头躲避，却将莹白耳垂送至对方唇边。

此时，蟠龙藻井上的烛影突然爆了个灯花，恰似她此刻慌乱如麻的心境。