过不几天，张二宝来说：延寿坊有一宅房子，业主遭了官司，等著花钱，愿意杀价脱手。请李姥去看了再说。

于是母女俩坐车到延寿坊去看房子，坐北向阳，进门一座很宽敞的院落，左首一排平房，右面粉墙隔开；进去是一座小楼，楼下敞厅，楼上一明两暗，共是三间。楼房与粉墙之间，另有一条甬道，通向后面一个小院落，曲尺形三间精舍，自成天地。

李姥一见就赞不绝口，说了有十来样好处，“大小也正合适。”她又向阿娃说：“你住前面楼房；后面这三间屋子归我，一门关紧，再也没有人来吵，我可要好好过几天清闲日子了！”

阿娃嫌那楼房开窗就见大道，车马喧嚣，不甚安静；但自己有言在先，劝李姥将就些，便不好提出反对，点点头算是同意了。

李姥做事麻利得很，当天就讲价立契，交清了一切费用，接收产业；然后叫人打扫干净，挑了个黄道吉日，迁入新居。

她的兴致仿佛很好，亲自指挥著侍儿们帮阿娃布置屋子。卧房设在楼上靠东的那一间，中间作为起坐休憩之处；绣春住在西面靠楼梯的那一间，为了便于照应。

过了两天，李姥亲自到西市去买了八盏彩色纱灯，挂在楼窗口。天色刚黑，就叫人点亮了，五色光晕，掩映多姿，倒像是办喜事似地；阿娃只当李姥点著好玩，倒也并不在意。

第二天起来不久，她听到楼下厅上，砰砰嘭嘭，一片声音吵得烦人，便叫著绣春的名字说：“你去看看，楼下在干什么？”

绣春下楼看了来回报：“在钉彩版。”

“什么？”阿娃一听就动了火，也顾不得梳妆，披散著头发就奔了下来。

果然是张二宝在钉彩版──勾栏人家的规矩，彩版上记高祖、太宗、中宗、睿宗帝后崩逝的忌日。遇到忌日，不设宴、不举乐；寻芳的游客，一见彩版所记，自然明白，省了娼家多少口舌。

怪不得挂上纱灯，原是以广招徕之意。阿娃又有受了骗的感觉，大声叫道：“拿下来！谁要你来钉这东西？替我滚出去！”

张二宝从未听见过阿娃这样恶声骂人，一时愣在那里，不知道怎么办才好？

一见这样子，她越发生气，“你聋了？没有听见我的话？”她铁青著脸说。

张二宝不敢还嘴，动手把刚钉上去的彩版拆了下来。正这时候，李姥也来了，她一看阿娃的脸色，心中会意，但却装作丝毫未觉察到似地，神情如常。

“不用钉那东西！”她也对张二宝说：“这里与曲中不同，不用把幌子挂出来。”

只是不把幌子挂出来而已，实际上还是干的那种营生。阿娃在心里细味著她的话，口角浮现了一丝冷笑。

这近乎冷静沉著的姿态，倒使李姥觉得不容易对付，她想了一下，闲闲地说：“邻近教坊，总不免有人要来坐坐。阿娃，你也准备！”

“准备什么？”

“还不是招呼客人。”

“什么客人？”阿娃越发把脸绷紧了。

“客人就是客人。”李姥停了一下，把声音放得稍稍威严了些：“你不用跟我装糊涂，我也不必跟你说假话。为人不可忘本，该干什么就干什么，乌鸦充不了凤凰！”

“哼！”阿娃冷笑道：“乌鸦充不了凤凰，狐狸也总要现尾巴！说了半天，还不是该干什么就干什么！”

李姥让阿娃当面骂做狐狸，心里自然生气；但听到后半段话，她不再计较，因为阿娃的口气松动了。

其实不然。要阿娃重理旧业，是有条件的，“我倒不想假充凤凰，可是乌鸦有乌鸦的地方。”她说，“落入平康，那怨我自己命苦。平康以外，要叫我干这种半开门的勾当，不行！”

这就是说，除非搬回三曲，她不接客。这是明明看透了李姥怕郑徽找上门来，不敢搬回平康坊的弱点，特意要挟。然而，她的话不能说是没有道理，李姥一下子穷于应付了。

好半天，李姥懊丧地说：“好吧，算我打错了主意。房子已经买了，要再搬回平康坊可不是容易的事。且先住下来再说。”

说完，李姥管自己回到后面去了。从此经常闹病，不是发肝气，就是犯胃病，再不然又是头疼不想吃饭；三天两头让张二宝到西市去买药，弄得全家惶惶不安。

阿娃也不知道她真痛还是假病？但其势不得不常常进去探望一下。李姥病恹恹的样子，不大爱说话。

这样过了有半个月，阿娃无意间看到张二宝挟著一大包东西出去，便叫住他问说：“那是什么？”

“姥姥的几件皮衣服，叫我拿到西市质肆去当一当。”

这太叫人诧异了，阿娃失声说道：“何至于如此呢？”

“这不是第一次……。”

“难道还常常去当东西？”她打断他的话问。

“当过两回，今天是第三次。”

“上两回当了些什么东西？”

“姥姥的首饰，还有些古玩。”

阿娃本想阻止张二宝，不叫他再上西市质肆；转念一想，不必鲁莽，便挥挥手，便把张二宝遣走。

可是一团疑云，却始终横亘在阿娃胸中。回到楼上，凭栏闲眺，渭水西风，很有些寒意了；而心头那股萧瑟的意味，在感觉上更像到了生命的冬天。

“别坐在风头里吧！”身后绣春在说，“秋天犯了咳嗽，不容易好。”

“不冷。”阿娃头也不回地答了一句。

天色渐黑。小珠最喜欢那几盏纱灯，每天点灯是她的差使，这时候照例又一盏一盏把灯放下来，点燃了烛再拉上去；一面点、一面找些话在跟阿娃说。

“你下去玩吧！”阿娃心烦，懒得答她。

小珠下楼去了，绣春也不在眼前，只阿娃一个人在灯下坐著──那朦胧荡漾的五色灯晕，似乎有意无意地撩拂著她的深藏在心底的相思，唤起一种又似惆怅、又似兴奋的感觉，她设想著跟郑徽一起被笼罩在这灯晕中，相对无言，轻轻偎依；那在墙外的行人看来，不知将生出多少向往和嫉妒？

一件足棉半背，轻轻加在她身上，然后是绣春的声音：“开饭了，进来吧！”

“什么时候了？”她忽然问。

“申末酉初。”

“不！”阿娃说：“我是说，今天十月初几？”

“十月十二了。”

“日子真快！”阿娃黯然地感叹，“一年了！”

绣春不响。她知道她指的是去年此时，郑徽初到鸣珂曲──裘马翩翩，仆从拥绕的光景，仿佛犹在眼前，然而一年不到，竟被撵了出去。她知道他多半还在长安；举目无亲，不知道怎么过日子？看他手不能挽、肩不能挑，而且，生来是享惯了福的，未见得肯做那低三下四、仰面求人的事。这样说来，一定落魄得不成样子了。

“小娘子！”绣春不由自主地叫了一声。

“嗯！”阿娃听出她声音不自然，转过脸来看著她问：“你有话要说？”

绣春陡然警觉，若是把郑徽的情形，稍微透漏一点风声，就会闹出极大的风波，所以话到口边，却又支吾其词地说：“没有什么！我是说饭要冷了。”

“别跟我捣鬼！”阿娃不悦，“你一定有话，是姥姥要你跟我说甚么？”