“我找你一块儿去看阿蛮。”他陪笑著说。

她看了他一眼，眼珠灵活地转了一下，这一次的声音是平静的：“你一个人去吧，说几句话就回来。你该早点回家休息。”

他不知道她这些话的后面，隐藏著什么意思？但并无愠色，那是他确实看清了的，因此放心大胆地转身而去。

走到阿蛮面前，他才看出她在刺绣一条裙腰。她没有发觉有人在她面前，依然专心致志地工作著，低著头，在漆黑的头发和墨绿的衣领之间，露出一段雪白的后颈，洁白柔腻如羊脂玉，郑徽真想伸手摸一摸，或者触鼻闻一闻，而终怕过于唐突，不敢有所动作。

旁边又有人说话，是那个在郑徽那里碰了一鼻子灰的绿衣少女。

“嘿！”她冷不防地高声一叫，“新科状元来了。”

阿蛮猛然抬头，用手拍著胸脯说：“吓我一跳！”受惊的眼光落在郑徽身上，变得温柔了：“原来是你！”她笑著说，“你一向很得意。”

“哪有什么得意的事！”郑徽说：“你近来好？”

“好是好，就是你不来看我。”她半真半假地回答。

郑徽有些发窘，“现在不是看到了吗？”他挨著她坐下，又说：“我虽然没有到你那里，其实心里常想到你。你信不信？”

阿蛮素性明快敦厚，点点头答道：“我信。你在长安没有多少朋友，也不大出门，有限的几个熟人，自然常常会想到的。”

“对了！你最明白。阿蛮，我也到过不少地方，像你这样爽朗、肯体恤人的，我真还是第一次遇见。”

阿蛮还没有开口，那绿衣少女在旁边冷笑：“哼，好稠的米汤！”

郑徽看她神情娇憨，言语尖酸，觉得别有趣味，便一把捞住她的手，故意偏著头盯住她看。

她把头娇羞地微微扭过一边，但仍旧让他执著她的手；情致在有意无意之间，迷离缥缈，格外地耐人寻味。

“肯把你的名字告诉我吗？”他用另一只手轻轻拍著她的手背问。

“不告诉你！”她把手夺了回去。

阿蛮在一旁笑道：“她的名字娇得很呢！叫……”

“别说！”绿衣少女大声阻止她，用手去掩她的口──那自然是做作，但并不觉得可厌。

阿蛮拉开她的手，说：“她叫娇娇。”

“哦，娇娇，小娇娇！”他重又握著她的手，问道：“你住在哪里？”

“你问它干什么？我又不想你来灌我的米汤。”停了一下，她又说：“你不会问阿蛮，她喜欢多嘴，自然会告诉你。”

郑徽心中一动，娇娇仿佛以退为进，别有深意。这不比泛泛的调笑，情缘牵缠，一定自找烦恼，便慢慢地把她的手放开，也不再多问。

“听说素娘人不舒服？”他转脸跟阿蛮去谈。

“其实还是……”

“怎么不说了呢？”他奇怪地问。

“韦十五郎没有跟你细谈？”阿蛮答非所问地。

“喔，你说他俩的事。”他说，“谈是谈了，没有谈出结果来。”

“你应该劝劝韦十五郎，早作主张。”阿蛮说：“素娘的病是心病，事情拖在那里，随时会发生变化，素娘怎么不要想出病来呢？”

郑徽严肃地点点头，说：“你告诉素娘，三五天以内，一定有确实消息，叫她不要著急。”

就这时，绣春来告诉郑徽，车马都已备好，阿娃在等著他一起回去。

“状元夫人来催请了，快走吧！”娇娇说。虽然她出以玩笑的姿态，但却掩不住无意流露的悻悻之色。

郑徽心里有些抱歉，却不便作何表示；但一场邂逅，一番调笑，临走以前不交代句把话，似乎也说不过去。

正踌躇著，看到阿蛮出现了很奇怪的表情，她攒眉苦脸不住在牙缝间吸气，一阵阵发出“嘶、嘶”的声音。这是干什么？郑徽有些诧异。

“怪相！”娇娇也发现了，打了她一下，问说：“闹牙疼吗？”

这一问可上了当，阿蛮答道：“不是牙疼，是牙酸──酸得人受不了！”

娇娇一愣，然后，她那圆圆的脸，倏地飞上了一层红晕，“你胡说八道！”她一跺脚，扭转身子飞快地走了。

娇娇让阿蛮开玩笑气跑了。郑徽的难题也消失了，“你真是有点胡说！”他笑著对阿蛮说，“娇娇凭什么吃那一份飞醋？”

“我很知道娇娇的。她──”阿蛮突然住口不语，看了绣春一眼，对郑徽扬扬手：“你请吧！别忘了，把素娘的事，记在心里。”

回到鸣珂曲，阿娃亲自下厨房做了一大碗汤面，让郑徽找补午间的不足。正吃到一半，李姥扶著小珠的肩，到了西堂。郑徽平日跟她不大见面，比较客气，而且为了宠爱阿娃的缘故，对她一直执著后辈之礼，所以放下箸子，站起来迎接。

“你吃你的，别管我！”李姥坐在他旁边问说：“何以这么早就散了？”

“他们都没有散，我脱稿得早，先回来。”

“那一定考得很得意。”

“也不见得。”郑徽谦虚著，“勉强看得过去而已。”

“从前我也看过好几场私试。”李姥说，“完事得早的，大多是考得好的。你看好了，发出榜来，你一定在前五名里面。”

“好在这是私试，也无所谓。”

“你别这样说，几场私试下来。谁能及第，谁要明年再吃一场辛苦，大致都能看出来了。”

郑徽倒没有想到，私试还真能发生一点作用，因而对它的兴趣更高了，打算著再找一两次观摩的机会。

阿娃在旁边也听到了李姥的话，很关心郑徽的试卷，等李姥一走，她问道：“你到底考得怎么样？不是草草了事，敷衍了一回吧？”

“为什么要敷衍？如果敷衍了事，我不会干脆不去？这么冷的天，我跟你在家烤火、聊天，不舒服得多？”

“你太快了呀！”阿娃疑疑惑惑地说：“作文章是细琢细磨的事。”

“‘太白斗酒诗百篇’，那又怎么说呢？好了，”郑徽故意装得懊恼地说，“连你都信不过我，这一科一定中不了啦！”

“胡扯！”阿娃娇嗔著，“光我信得过你有什么用？要礼部侍郎信得过你才行。”