事情巧得很，秦舞阳刚回前院，尚未进屋，看见任姜从门口经过，心念一动，脱口喊道，“任姜！”

任姜似乎微微一惊，略显仓皇地前后左右看了一遍，接著，一闪而入，顺手关上了院门，倚著廊柱，斜睇著秦舞阳。

这壮硕的少年，对于异性的观感，已洒脱得多了，他微笑著握住她的温暖柔软的手，问道：“你一定在心里奇怪，何以我不叫你赵娣，而叫你任姜。是不？”

“不是。”任姜平静地说，“是你那位正使告诉你的！”

想一想，真个问得多馀。不过这一来，倒反省事，于是他立即问入正题：“既是旧识，何以不理不睬？”

“谁要理他？”

“怎的？”秦舞阳大感困惑，“怎的如此说话？”

“你要我怎么说？说我恨他？”

“越发不对了！你跟荆先生的话，完全是两回事。”

“那就不谈了。你们是燕国的使者，远来的贵客，宾至如归，我只该尽我侍奉的本分，刚才已经太放肆了，副使恕罪！”

秦舞阳竟不明白她这番话的意思，就是怨怼，却又谦恭平静；说是道歉，语气不免尖酸。但不管如此，决无就此罢手的道理。

于是，他一手拉住她，一手推开了门，任姜也不推拒，跟著他到了屋里，在下方坐下，端然低头，静候问话。秦舞阳故意挑了个面对窗外的位置，箕踞而坐，用一种好奇的神气说道：“荆先生倒是很想念你，你怎么如此恨他？总有个原因，你不妨说给我听听，看看我能不能尽些力，替你们重修旧好？”

“多谢。不必多此一举了！”

“看样子，荆先生伤了你的心。到底是怎么回事呢？”

“事情过去了，何必再提？”

“不！我是个直性子，什么事不弄清楚，会连睡都睡不著。”

“既然你一定要知道，我说了，你可不能生我的气。”

“决不！”秦舞阳又加一句：“你若不信，我可以罚誓。”

“那么我跟你说了吧！你那位正使，是个懦夫！”

“懦夫！你说荆先生是懦夫？”

“不错，他是懦夫！”往事兜上心来，任姜激动了，咬一咬牙说：“一大早趁人家还在睡梦里，偷偷儿逃走，你说，这不是懦夫是什么？”接著，她把当时的情形，细细说了一遍──自然，一面说一面由于自感委屈的缘故，已是泫然欲涕了。

秦舞阳觉得好笑，但看到任姜的神情，不敢笑出声来，只说：“原来荆先生真的对不起你。不过你骂他懦夫，似乎──。”他摇摇头，没有再说下去。

任姜默然。但停了一会，终于还是忍不住开口了：“我说他是懦夫，当然还有别的道理。”

听这口气，在儿女私情以外，还有曲折，秦舞阳不敢再出以玩笑的态度了，坐正了身子，平视著任姜，那一份稚气的严肃，给了她一个极深的印象，因而也双目灼灼地注视著秦舞阳。

“另一个原因，可能够告诉我？如果不便，你可以不说。”

这一问在任姜意料之中。彼此交谈到此，原可以说几句真心话了，但因他神态严肃，她不免也起了戒心，所以思索了一会，决定作一个含蓄的回答。

“也没有什么不便说的。你那位正使，知道我家里的情形。今天在这里遇见他，难免有些感慨。”

忽然又变做“感慨”了！秦舞阳发觉她的语气已缓和得多。照道理说，她的措词该是“愤恨”而非“感慨”；一时感慨，何致于痛斥旧日相知为懦夫呢？

心是这样想，嘴里却不说破。秦舞阳也算有些阅历了，心知不必再往下多说，但就这一番谈话，收获已多。现在要当心的是，不可叫她生出任何怀疑，而且还要订下后约，好准备进一步的探索。

于是秦舞阳作了个很自然的微笑，却又微皱著眉，用遗憾的语气说：“你跟荆先生曾经恩爱过，我只好退避了。”

“我知道你看不上我。”任姜撇著嘴说，“何必还要编个理由来推托？”

“这你冤屈了我！我实在很喜欢你陪著我……。”

“既如此就不必牵涉到第三者。”任姜管自己抢著说。

“好！”秦舞阳鼓起勇气，接口说道：“你晚上来！可别骗我，叫我空欢喜一场！”任姜嫣然一笑，站起身来，走到门口，又回眸看了他一眼。秦舞阳不由自主地被她吸引了出去，站在廊下，不住挥手示意。

她的背影消失了，秦舞阳仿佛也有惘然若失之感。怔怔地出了一会儿神，突然想起还有正经事得赶紧去办；于是出了自己的院子，又来看荆轲。

“巧得很！”秦舞阳兴奋地说，“一回去，还未进屋，便遇见任姜。她说的话，是荆先生你再也想不到的。”

“荆先生，你别生气！我是学她的话，她咬牙切齿地骂你懦夫，说你在邯郸趁她在睡梦里，溜之大吉。”

“骂得好！”荆轲大笑。

这笑声在秦舞阳的感觉中，异常陌生，一路千里迢迢，他还是第一次听见荆轲这样大笑；但是，他知道第二句话要说了出来，可能荆轲就不会觉得好笑。

“她还说了些什么？”

秦舞阳迟疑了一下，终于把任姜所以说荆轲是懦夫的另一个原因，也照实说了。

果然，荆轲笑容顿敛，那深沉的神色，比他想像中的还要严重，这使秦舞阳意识到，邂逅任姜，已非一件平凡之事。

“舞阳！”荆轲的低沉的声音，含著一种跃然欲试的进取意绪，“我必得跟任姜好好谈一谈。”

“她晚上要到我那里来。荆先生看，是我把她邀到这里，还是你到我那里去？”

“不管她来我去，事须秘密。”荆轲指著窗外说，“幸好那里有道便门，到晚上你把它打开，我悄悄儿过去。”

“是。就这么办。”秦舞阳想了一下又说，“只怕她跟你一见面，算那邯郸的旧帐，吵了起来，那就保不住秘密了。”

荆轲刚要答话，廊上有人捧著一个食盒走过，随即听得门上轻叩数下，屏门旋即轻启，是侍应这座正院的僮仆，特意来进鲜果的。

荆轲道了谢、放了赏，取了个梨在嘴里咬著，默然无语──秦舞阳也想到了，前后两院，不时有僮仆借故来到面前，晚上更有人值宿，这样子耳目密布，若有些什么诡秘的行迹，落入窥伺者的眼中，会坏了大事。

“这梨很好，你尝一个！”荆轲大声地说，同时使了个眼色，招一招手。