“正是这话。识时务最要紧！”

从这里开始，荆轲言语越发恭顺，跟吴舍长也越发谈得投机，直到深夜，尽兴而散：吴舍长顺便把秦舞阳送入前院归寝。

荆轲却了无睡意，虽熄了灯烛，却在枕上把双眼睁得大大地，在设想明天见了蒙嘉，会问些什么话，自己该如何对答？

忽然，前院传来人声，是女人的笑语；但笑声很快地消失，继之而起的，仿佛是争执的声音。然后连争执的声音也没有了，只听得重重的关门声。

秦舞阳是怎么回事？荆轲在心里问；有些好奇，也有些不安。但此时无法弄个明白，只好暂且抛开。

第二天一早，荆轲带著秦舞阳去拜客。首先是拜访掌管接待各国使节的典客，这不过是一种例行的礼节，交代了一些门面话，便即告辞，去拜访中庶子蒙嘉，才是他这一天最主要的任务。

中庶子是家臣的职称。蒙嘉从秦王嬴政七岁时起，便担负著照料他的职务，从邯郸回国，即位至今，始终不离左右，极得嬴政的宠信。他的贪财好货是有名的，荆轲满以为一车重礼，送入府中，再加以一番当面的奉承，便可无事不谐。

哪知事出意外，蒙嘉不但挡驾不见，而且也不肯收受任何礼物。这叫荆轲惊疑不止，回到广成舍，越想越不安，懊恼竟形于颜色。这在秦舞阳还是第一次发现他有这样的神态。终于他忍不住要动问了：“荆先生，蒙嘉是什么意思？”

“谁知道呢？”荆轲皱著眉说：“不知是早已决定了不见，还是有什么不到之处，得罪了他？若是后者，还不要紧，我只怕他是有心不见。”

“这不致于吧？他难道对荆先生有何成见了？”

正就是怕蒙嘉有成见，把他看成当年的蔺相如。但这话不必对秦舞阳说，所以荆轲摇摇头不答。

秦舞阳的想法比较天真，安慰著他说：“蒙嘉也不是非见不可的人。‘典客’自然会替咱们安排觐见的日期，至多迟些日子而已！”

“就是不能迟！”荆轲低声说道：“易水饯别的情形，要瞒人是瞒不住的，太子换了关符，暂时封锁国境，消息一时到不了这里。等一开了禁，他们的间谍送来了报告，咱们的底蕴，不就都拆穿了吗？”

“啊！”秦舞阳失声一喊，旋即警觉，压低了声音答道：“我看，不如请教请教吴舍长，是何缘故？”

一句话提醒了荆轲，“对！”他欣然答道，“眼前摆著一条路，我竟未看出来。且先吃了饭再说。”

秦舞阳看出荆轲的心事，未曾完全消释，为了替他解闷，想出许多话来闲谈，这让荆轲想到了一个疑团，问道：“昨夜我听见你那里仿佛有女人的声音，后来似乎又走了，是怎么回事？”

“喔！”一提到女人，秦舞阳有些腼腆了，“还不是吴舍长的花样。他擅作主张，带了个女人来，硬要塞在我屋里。”

“你呢？”荆轲笑著问。

“我不要。我说我在路上走了一天，累了！”

荆轲看著他的魁梧的体格说：“你这样子，能叫人相信你是累了吗？”

“不信也没有办法──。喏！”秦舞阳的声音一顿一扬，眼睛望著窗外说：“就是她！”

荆轲不由得也转眼去看，这一看把他楞住了！定睛再一注视，丝毫不错，是任姜！

任姜也已发现了他，但视线相接，她是漠然不识的表情。荆轲觉得奇怪，扬起了手准备招呼──“任姜”两字都快喊出来了，猛然省悟，硬把声音咽住，手也放了下来。她也望望然管自己走了，彼此都好像什么事也没有发生过一样。

秦舞阳在旁边却是看得清清楚楚。平时，他对荆轲常有深沉莫测的感觉，但这一刻，他有著极坚强的自信，自觉绝没有看错，荆轲认识这个丰腴白皙的美妇人，至于他为何踌躇著不敢招呼，秦舞阳就弄不明白了。

心里这样在想，口中便问了出来：“荆先生认识她吗？”

“岂仅认识？”荆轲回忆往事，不胜低徊地说，“她曾经什么都要给我──就是现在，我要，她还是什么都肯！”

关系深到这地步，却真是秦舞阳所意想不到的；一时内心充满了好奇，越发要问个清楚，“但是，不对啊！”他率直地提出疑问：“她好像不认识荆先生，而且荆先生为何不叫住她？”

“她必是故意装作不认识。因为她如此，我才不敢叫她。”

“这话我就不明白了。”

“难怪你不明白。”荆轲向窗外看了一下，低声说道：“此等人都负著刺探敌情的任务。……”

“这我知道。我所以拒绝不纳，主要的就是为此。”

“那你想，她如认得我，他们不正好叫她到我头上来打主意吗？”

“啊！”秦舞阳惭愧地答道：“原来她是卫护荆先生。这点道理，我竟想不明白。”

“她曾跟你说了名字么？”

“吴舍长说她叫赵娣。”

“不，她叫任姜。”

“为什么改了名字呢？可见得必是间谍。不跟她打交道是对的。”

“话不是这么说。”荆轲摇摇头，沉吟著。

不是这么说，该怎么说呢？如果跟她在一起，她问起燕国的情形，什么是可以告诉她的，什么是要瞒著她的？秦舞阳在心里想。

“舞阳！”荆轲突然离席而起，把他拉到隐蔽的一角，悄悄嘱咐：“咱们在这里人地生疏，得要有靠得住的熟人指点。难得遇见任姜，是个绝好的机会──她既然装得不认识我，我不便公然把她找了来，好在你昨天并非坚拒不纳，今天，不妨跟吴舍长说，叫她晚上来陪你，你就可以跟她谈我了。”

秦舞阳一听这话，大感为难。他从未接近过女性，这同衾共枕的一夜，怎么捱得过去？但这层难处，说出来会叫人笑话，而且这也是公事，不容他作任何推辞，只好硬著头皮答应下来。

“你知道你该怎么跟她说吗？”

“我还没有想到这──层。”

“你在想什么？”荆轲紧接著问，咄咄逼人似地。

“荆先生你莫问了。”秦舞阳稚气地笑著，“只请吩咐，我如何与任姜去说？”

“你只问她，可是不认识我？听她如何回答，明天来告诉了我再说。”

“噢。”秦舞阳想了一下又说，“若是她要问我燕国的情形呢？”

“那好办。你能回答的就回答，不能回答的，尽管推在我身上，叫他来问我。”

原以为是件颇难应付的差使，听荆轲一说，实在轻易之至。再想一想，与任姜一室相处，虽说男女之私，不甚了了，但身边同卧的，到底不是毒蛇猛虎，听任摆布，便无差错。想通了这一层，反倒渴望著早早入夜，好跟任姜相晤，问问她与荆轲之间，到底是何因缘？