“到底是谁呢？”

王克敏是用一种诱导的手法，希望将他要保荐的对象，身世经历，一层一层让李彦青了解，然后在曹锟面前进言，才有效果。哪知李彦青毕竟只是澡堂子的小伙计，全然不能领会王克敏的用意，因而有些性急难耐了。

“三爷，你别绕弯子了！干脆说吧，是谁啊？”

“孙总长孙慕韩！”王克敏说，“你总见过吧？”

他本想说“你总听说过吧”，临时起意，改“听说”为“见”，便是捧李彦青的说法。当然，李彦青是见过，不过亦只限于见过而已。

“噢，三爷，你是说孙宝琦孙总长？那当然见过。”

于是，王克敏将孙宝琦的经历，在清朝当过顺天府尹、山东巡抚，并曾两次持节出使，第一次使法，第二次使德。入民国后，被推为山东都督，民国二年在熊希龄的“人才内阁”中担任外交总长；以后当过财政总长、税务督办，也兼代过国务总理。论资格绰绰有余，为人性情随和，各方面的人缘都不错，一定能胜任阁揆一席。

这时，李彦青想起来了，孙宝琦与前清庆亲王奕劻是儿女亲家，他的一个女儿是王府贝子的福晋，在天津的交际场中，赫赫有名。这一谈起来，因为在清末“满汉通婚”还是新闻，所以成了很有趣的话题，谈得很起劲。

不久，一个丫头到小阿凤身旁，轻轻说了几句话，她便打断他的话说：“李处长，刚才公府来电话，请你回去。我让他们端饭来吧！”

“不要紧，没有什么事。”李彦青谈兴方浓，毫不在乎地说。

不一会儿电话来催了，他仍旧置之不理；第三次来电话，指明要李彦青亲自接听。这下王克敏也说话了：“也许有要紧事，请先接了电话再说。”

李彦青无奈，拿起听筒，刚喊得一声：“喂！”对方就抢着发话了。

发话的是曹家上房的一个丫头，尖着嗓子喊道：“我的处长老爷，你倒是怎么回事？大总统等你回来洗脚，水都换了三回，快发脾气了！”

声音很大，溢出话筒，他怕陪他来打电话的小阿凤亦已听见，顿时脸上一红，说一声：“好了，好了！我就回来。”

小阿凤确是听见了，怕他不好意思，目望他处，装作未闻，等他搁下听筒，方始问道：“什么事？”

“大总统有件事交办。”李彦青拱拱手说，“叨扰，叨扰！我得走了。”

小阿凤亦不挽留，只说：“随时请过来玩！”接着便传话下去，招呼李彦青的司机预备。

于是由小阿凤代表王克敏送客，真如通家之好一般。不过送只送到二门，接下来由门房引导上车。汽车踏脚板上一面一个身挂盒子炮的公府卫士，一手勾住车窗，护卫而去。王克敏家的客，身份比公府总务处长高的，不知凡几，但只有李彦青喜欢要这一套排场。

回到西苑，曹锟已经睡着了，睡是睡在特为改装的一间浴室中，设备与北京、天津的澡堂子相似，不过讲究得多。李彦青便卸去华丝葛长袍，只穿一套灰哔叽短褂袴，拿着一包锐利无比的扦脚刀，轻轻推门而入。只见曹锟盖着一块大毛巾在打鼾，看池水清澈见底，知道尚未入浴，那就还得擦背，因而他连短装都卸掉，腰际围一块大毛巾，先替曹锟按摩。

一揉一搓，自然将曹锟闹醒了。张眼一看，便即问说：“你到哪儿去了？”

“我在王总长那里。”李彦青答说，“那里的丫头把电话弄错了。”

“怎么回事？”

“这面说是‘公府’，那面以为是‘宫府’，王总长有个朋友，姓陈宫的宫，就这么一错开，耽误了一会儿，你也犯不着发脾气啊！”

说话，轻声细语，带着点怨怼的意味，曹锟倒觉得老大不忍，“好了，好了！”他说，“我是鸡眼疼得要命，所以急了。”

原来曹锟那双脚由穿草鞋到穿朝靴，拘束太甚，长了许多鸡眼，经常要细细修削，不然步履维艰、寸步难行，这也是少不得李彦青的原因之一。

“那就先下池子泡吧！”

于是李彦青为曹锟擦背、扦脚、捏脚、捶腿，“全套侍候”，累得满身大汗。曹锟却是神清气爽，精神十足，坐起身说道：“咱们喝酒吧！”

喝酒也还是那种喜欢泡澡堂子人的习惯，将酒菜都端到炕几上来吃。曹锟举着酒杯，“话匣子”便打开了。

“王总长跟你聊些什么？”

“谈赌经————”

“他就是赌害了他。”曹锟抢着说，“你可别学他。”

“我哪里够资格学他？人家是公子哥儿出身，从小就阔惯了的。”李彦青说，“我也不过在他那儿打打输赢不上万的小牌。”

“你的口气倒真不小，万把块钱输赢，还说是小牌。”

“这也是由我的差使上来的。谁教我是第一个大衙门的总务处长呢！如果万把块钱看得不得了啦，那不丢大总统的脸？”

曹锟想不通他的话是错，还是不错，笑笑喝了口酒问：“听说王总长的新姨太太长得很美，是不是？”

李彦青本想将小阿凤大大地夸奖一番，但话到口边，忽然起了“小人之心”，心想倘或将曹锟说得心猿意马，忍不住要他设法勾搭上手，可是件无法交差的事。

因此，他摇摇头，淡淡地说一句：“也不怎么样。”

“怎么，你的眼界倒高！大家都说她是绝色。”

“谁说的？”

“说的人可多啦！你能不能找个机会，让我看一看？”

“那容易！”李彦青毫不考虑地说，“请姨太太发个帖子，邀她来吃饭打牌，不就看见了？”

“你这是个馊主意！”曹锟没有看出他是故意出这么个馊主意，犹自大摇其头，“那一来，不把醋坛子都砸得稀烂？”

李彦青不作声，心想不替他想办法，见得自己不尽心，若要想办法，自也不难，就怕他得寸进尺，因而深感为难。

“这样，”曹锟说道，“你不妨给王总长递个帖子，让他请我吃饭，不就有机会了？”

“不见得！请大总统，当然邀部长作陪，女眷都回避了，怎么会有机会？”

“那么，依你说呢？”

“依我说，这件事急不得。”

“好吧！我不急，你只记在心上就是。”

“大总统交代的事，我哪一件不是全心全意在办？”李彦青觉得时机成熟，紧接着说，“譬如内阁总理，我今天跟王总长谈起，他提到一个人，我一直在想，倒还合适。如果不是大总统为这个烦心，我也用不着去瞎操心。”

曹锟并没有想到，像李彦青这样的角色，居然参赞密务，是件极荒唐的事，只得起劲地问：“王总长提到谁？”

“孙总理。”

“你是说国民党的孙总理？他要打倒咱们，那怎么行？”

“不是、不是！我是说代理过内阁总理，庆亲王的亲家那个孙总理。”

“噢，你是说孙慕韩，那还差不多。”曹锟沉吟了一会儿说，“我也想到过他，就怕他人太好，应付不下。既然王总长也保他，我来跟四爷他们谈谈。”