“法子是有，不过不能伤到大帅。”许造时接口说道，“譬如，把这个消息透露给报界，晚报上一攻，事情自然搞不成。不过，那一来，大帅岂不成了众矢之的？”

沉默了好一会儿，李庆璋说：“这件事，只有请太太出头。”

张太太娘家姓曹，倒是江西世家大族出身，贤惠懂道理，听刘文揆一说利害关系，急得直淌眼泪。

“真是，人心不知足！好好的日子不要过，要去闹这种笑话。”张太太又说，“他这不是帮清朝，是害清朝。事情不成功，优待条件一定会取消。”

“是啊！”张勋的一个侄子，行二，也是“反对派”，接口说道，“换了我是民国的总统，就非取消他们的优待条件不可。”

“事情很急了。”林庆璋说，“该怎么办，请太太拿主意。”

“你们说，该怎么办就怎么办。”

于是由刘文揆跟李庆璋设计，让张老二打电话到江西会馆说：“婶娘中风了！请叔叔马上回来一趟。”

“唉！”张勋叹口气，在心里想：太太的福气还不够，没有做“福晋”的命。

当时是江西同乡在会馆开欢迎会，张勋不便扫大家的兴，悄悄关照主持人之一的一个小同乡，说回家一趟再回来，便从侧门溜走了。

到家问门上：“太太的病怎么样？要紧不要紧？请了哪个大夫？”

门上莫名其妙，支支吾吾的，无以为答。张勋便知另有蹊跷，三脚两步，直奔上房，只见太太、姨太太————南京钓鱼巷的名妓小毛子与色胜于艺的坤伶王克琴、儿子、女儿、侄子，跪了一地。廊上却站着刘文揆、许造时与李庆璋。

“怎么回事？”张勋问太太。

“老爷，”张太太眼圈红红地说，“为什么偏要听万参谋长的话————”

“你们懂什么！”张勋吼道，“居然来干预我的事，真气死我了。”

“老爷，现在又富又贵，有什么不好？人不知足，就有祸事。万参谋长为他自己，把我们一家大小推到火炕里。莫非老爷你就看不透？”

一听这话，再看到刘文揆，心里完全明白了。刘文揆曾劝过张勋，说万绳栻不甘为一姓的家臣，所以极力主张复辟，他好有机会成自己的局面。如今太太的口吻与刘文揆相似，可知是谁教唆的了！

这一想，火冒三千丈，跳起脚指着刘文揆，厉声骂道：“你简直是汉奸！来啊，把这两个王八蛋缚起来。”

张勋随带二十名卫兵，配备除盒子炮以外，还有手提机关枪，到家仍有卫兵在上房院子里待命。听张勋一吼，四名卫兵一起上前，两个侍候一个，将刘文揆、许造时双手绑了起来。

“本来就该毙了你们的！”张勋狞笑道，“明天要办大事，暂且把脑袋寄在你们脖子上，先关起来再说。”

“大帅，”卫兵班长问道，“关哪儿？”

“随便找间空屋子，好好看守。”

“喳！”四名卫兵推着刘、许二人往外走。

“慢着！”李庆璋大叫，“还有我，要禁闭一起禁闭。”

张勋愣住了。“原来你小子也是个混球！好吧，”他说，“一起关起来。”

于是，卫兵班长上前叫一声：“统带————”

“别啰唆！”李庆璋说，“拿绳子来。”

卫兵班长无奈，只好将直属长官也绑上双手，关入二门外的一间会客室。张勋回头对着妻儿爱妾笑道：“你们愿意跪在那儿，是你们的事，我可要听小梅的《玉堂春》去了。”

说完，出了垂花门，经过二门书房，探头往里一看，发现有架电话，便叫拿把剪子来，亲自去剪电话线。

大家先不知他要剪子何用，及至看到他去剪电话线，刘文揆只当也跟电灯的线一样，情急喊道：“剪不得！会过电。”

张勋一惊，剪刀落地，心里相当感动，刘文揆的忠爱之忱，实在可嘉。不过，这时候还不能放他。

“把他们松绑。”他交代了卫兵，又交代听差，“告诉小厨房，替他们开饭。”

这一来，刘文揆知道性命是保住了，还想开口谏阻复辟时，张勋已经走了。

回到江西会馆，欢迎会已近尾声，张勋敷衍了一阵，散会回家，换上清朝的公服，戴上红顶辉煌的凉帽，还拖上一根双眼花翎————虽然他连花翎都没有蒙赏过，但马上就会有上谕，不妨先“预支”一用。

出门仍旧到江西会馆，这回是来赴宴：北京银行公会欢宴。有些人先得风气之先，头上大帽、脚下朝靴，只有交通银行董事长曹汝霖穿的是西服。

银行界的领袖是中交两行，所以由中国银行总裁王克敏和曹汝霖代表做主人，在首席陪张勋。哪知张勋见到曹汝霖怒目相向，终席不发一言，曹汝霖知道毛病出在什么地方，先还以为张勋所说的“曹汝霖这小子可恶极了，我非揍他不可！”是一时气话，现在看样子，只怕真要挨揍，甚至有生命之危。因而亦如芒刺在背，坐立不安。

席散入座听戏，曹汝霖便远远地坐在后面。会上跳过加官，开锣戏是龚云甫的《钓金龟》，张勋的兴趣还不大，“提调”知道他喜欢听旦角、武生的戏，特地请上杨小楼，将刊在中轴的《拜山》提到前面。黄天霸一亮相，张勋就来了个“碰头好”，全场也顿时鸦雀无声，显得杨小楼的道白，格外流亮。

曹汝霖心里却仍是七上八下，正当不知该留该去时，觉得衣服被拉了一把。转眼看时，是江西科名前辈李盛铎，字木斋。他在前清做过驻日公使，曹汝霖跟他很熟，便很恭敬地叫一声：“木公！”

“听说绍轩跟你有误会。”李盛铎轻声说道，“我劝你在此事‘揭晓’以前，离京为妙！”

曹汝霖恍然大悟，所谓“揭晓”便是宣布复辟，那时张勋便可以“矫诏”拿办曹汝霖，置之于死地。意念到此，吓出一身冷汗，当时感激地答说：“多谢木公关照，感激不尽。”

说着，站起身来，趁张勋的卫兵都为戏台上英姿飒爽的黄天霸着迷时，从后门溜出江西会馆，找到自己的汽车，吩咐直驶前门车站。

江西会馆的堂会，到梅兰芳的《玉堂春》上场，已经快十一点了。这是压轴，大轴是全班反串《大扒蜡庙》。这出只有年底封箱，或者大义务戏才会一露的群戏，只要有杨小楼，一定是他反串张桂兰。这天的戏“提调”很用了些心思，让杨小楼在前面去演黄天霸，大轴反串黄天霸之妻张桂兰，相映成趣，更易讨好，预料一定能取悦张勋。不料刚到十二点钟，他就起身离座了。

出了江西会馆，回到里外灯火通明的住宅，万绳栻、胡嗣瑗，以及第二旅旅长吴常植、第十三旅旅长刘金标等等文武心腹，都已恭候多时。

“怎么样，队伍开进来了没有？”

“还没有。”吴常植答说，“江提督不肯开城。”

江提督指江朝宗。步军统领俗称“九门提督”，江朝宗喜欢他人用此职衔的别名称呼他，所以吴常植亦称之为“提督”。

“最好，请大帅亲自打个电话给他。”

“好！”

于是副官将电话接通了，声明是张勋请江朝宗说话，所以张勋接过话筒就说：“宇澄，我的队伍要从城外进城，你告诉守西直门的，赶快开城。”说完，不待江朝宗答话，就将话筒搁下了。

“我看，”万绳栻说，“不必等江宇澄下令了，直接用‘大令’叫‘城守尉’开城就是。”

“这话不错。”

于是吴常植带同副官，持着张勋的“大令”————一支特大号的“金箭”，坐汽车，直奔西直门。

这时王士珍、陈光远已得到消息，因为京师治安由江朝宗负责，所以都赶到他那里，打听情形。就这时西直门又来电话请示，江朝宗只好答一句：“你们瞧着办吧！”

“第一师蔡师长来告诉我，说今天晚上就要复辟了。”王士珍问道，“宇澄，你听说了没有？”

江朝宗大为诧异，“原来辫帅的兵要进城，是要闹复辟啊！”他说，“好像太快了一点儿！”

“这简直是儿戏嘛！”陈光远问，“宇澄，你是九门提督，掌管禁钥，没有下令开城吧？”