李经羲的内阁终于组织成功了，国务总理自兼财长，以王士珍掌陆军，由八闽海军老将萨镇冰代广东籍的程璧光，此外江庸署司法，李盛铎署农商，龙建章署交通。

辫子兵加上保皇党的康有为，明白显示，张勋此行是搞复辟。而看辫子兵的“军容”，复辟亦一定搞不成。事实上连张勋自己都缺乏信心。到了京里，先打听八大胡同有什么出色的姑娘，竟似信陵君“醇酒妇人”的行径，可知并无大志。

这一下，刘廷琛又气又急，口不择言地说张勋是“欺君卖友”。一激之下，张勋终于决定不顾一切要进行复辟了。

保皇党中有个伍宪子，也是康有为的及门高弟，倒是深为爱护老师的。听说康有为突然到了北京，大为惊骇，赶到贤良寺率直问道：“先生何以轻身入京————”

“既来之，则安之，不必再讨论。”康有为打断他的话说，“今日之事是为了救中国。成败付之天意而已！”

伍宪子还想再劝，潘博已经衔命来接康有为“入府议事”————府是张勋的公馆。到了那里，除了刘廷琛自恃是翰林前辈，漫不为礼以外，其余都降阶相迎，奉为上座。这就使得刘廷琛很不舒服了。

“今天我跟陈师傅、梁节庵见过面了。他们表示，只要诸事准备妥当，随时可以请皇上升殿。一切上谕，都要康先生费心。”

“我早已预备好了。”康有为答复张勋说，“你不妨看看，有不明白的地方再问我。”

说着，康有为打开他的大皮包，取出一大卷文件，上面都标明了次序，有的还特为提示：“口宣”。

张勋接了过来，随手交给万绳栻说：“请你跟刘先生仔细研究。”

康有为还有些话交代，但未及开口，听差来报：“世中堂来拜！”世中堂就是世续，康有为不愿跟他见面，随即起身避了开去。

“康先生，何不一起见见？”

康有为是因为当年丑诋慈禧太后时，连内务府也一起骂在里面，自觉不好意思跟作为“内务府大臣”的世续相见。不过这话不便明说，就索性托词告辞。

“贤良寺还有好些人在等我，不便让他们久候，到晚上再细谈吧！”

到了晚上，竟不见张勋派人来接，康有为不免诧异。第二天上午仍无动静，他有些沉不住气了，打电话到张勋家，恰是接在万绳栻手里。

“公雨，”他问，“你们研究了没有？”

“大手笔，大手笔！”万绳栻一迭连声地说，“正在细看。等有了结果，再跟康先生来领教。”

既然如此，只好再等。等到晚上不见回音，知道不妙了。

仔细一打听，才知道刘廷琛对康有为所拟的诏令，大表反对，他说：“康长素讲立宪，讲共和，不为大清与皇室着想，仍旧是革命的口吻。”又说：“要复见康乾盛世，非尊君权不可。”

自命为“圣人”的康有为，喟然长叹，心知刘廷琛无足与言，但却不甘于“吾谋适不用”，考虑再三，亲自打了个电话到灯草胡同世续家，率直自荐，说要见醇王。

世续还不知道他跟张勋已有貌合神离之势，只当他还是辫帅的谋主，不敢怠慢，亲自到贤良寺去接他，一起坐马车到了“北府”。

事先当然是联络好的，醇王又邀了个人来，预备一起商量。这两个人一个是陈宝琛，与康有为素不相识，因为康有为从“公车上书”到“百日维新”，搞得满天神佛之时，陈宝琛正在福州“听水轩”韬光养晦；及至为张之洞所荐，复起入京，康有为又正在海外大卖“衣带诏”的膏药。民国以来，康有为初度入京，而陈宝琛从未离京，这天相见，互道倾慕，颇为融洽。

另一个梁鼎芬，与康有为同乡，也是熟人。梁鼎芬久客张之洞幕府，为迎合府主好奇的性情，曾经举荐过康有为。在武昌“抱冰堂”上，谈得相当投机，因而张之洞在推行新政上，也是锐不可当。及至戊戌政变，几于不免，急忙作一篇《劝学篇》表明赞成保守，方得在慈禧面前过关，从此不敢再结交康梁，所以梁鼎芬与康有为的踪迹也疏远了。不过此日相见，都是大清的忠臣，在梁鼎芬自是备感亲切。

醇王跟康有为也是初见，很客气地称他“长素先生”。康有为不照世俗叫他“王爷”，文绉绉地称之为“殿下”————这个称呼是李鸿章“发明”的，但也仅限于书信上称老恭王与老醇王，见了面仍称“王爷”。

“殿下，”他说，“有一言先须声明者，有为的素志是保中国兼保清室。方今世界潮流，君王独裁，早已淘汰，法美共和之制，又不适于中国。有为周游列国，栖栖惶惶，不遑宁处者，唯在探求一长治久安之计，窃以为至善至当，莫如虚君共和。”

“噢，”醇王问道，“你是说，皇上不当权？”

“皇上不必当权，才能长受四海供养，如英国、日本皆是。”康有为又说，“国号尤其要改，不改则终必有改朝换代之事。改为中华帝国，永绝纷争，岂不甚妙！”

“那么，”陈宝琛问，“年号呢？”

“年号自不妨保留，譬如日本，现在是大正六年。”

“对外如何？”陈宝琛又问，“称中华帝国元年？这好像不通吧？”

康有为在“北府”的慷慨陈词，张勋这面并不知道。不过复辟之事紧锣密鼓，突然加快，康有为亦不知道，更不知道最起劲的是张镇芳。

当李经羲安排内阁人选时，张镇芳很想先过一过民国财政总长的瘾，而且由此过渡到“帝国”的“度支部大臣”，更觉名正言顺。

可是，京津的小报，对张镇芳都无好感。因此，李经羲原来由于张镇芳与张勋关系密切，想答应他的，也就变卦了。却也不便公然拒绝，等张镇芳来讨回音时，拿了一张小报给他看。

“馨庵，你看，”李经羲苦笑着说，“小报无中生有，说得这么刻薄。”

张镇芳接过来一看，有篇文章上面用红笔做了记号，题目叫作《凌烟“内”阁》。内文中说，“李九先生”的内阁，多黑籍中人，李九本人就非中午不能起身，因此有人名之为“芙蓉内阁”，实不如唤作“凌烟‘内’阁”。现在听说某“洪宪余孽”亦将入阁，此人长袖善舞，近年经营长芦盐，颇为得法。如果入阁，“黑”“白”相映，更足生色。从此烟氛凌云，“馨”烈无比，定然流“芳”百世了。

张镇芳看完脸色就难看了，霍地站起身来，将小报一摔，悻悻然说一声：“李九帅，何必如此。” 说完，掉头就走。

“馨庵、馨庵，”李经羲急忙分辩，“你可不能误会————”

张镇芳根本不理，头也不回地走了。到家脸色铁青，也不开口。他的一班门客知道他碰了钉子，却不敢动问。直到他一连二十四筒鸦片，过足了瘾，才细说其事。

“以我的资格，莫非就不能入阁？李九用这套把戏对付我，实在可恨。哼！”他冷笑说道，“你们看着好了，十天之内，我如果当不上度支部大臣，把‘张’字倒过来写！”接着，便叫人备汽车上南河沿去看张勋。

六月三十日中午，江朝宗借外交部迎宾馆请客。“李内阁总理”首席，“张巡阅使”居次。张勋来是来了，却一脸是因委屈而起的不耐烦。

江朝宗很懊悔，应该分开来请，不该将贺李经羲就任总理与为张勋接风，合并在一起，以致席次难以安排。看张勋时时有拔脚就走的模样，而李经羲大概烟瘾尚未过足，迟迟不至，心里急得如火烧一样。

“总理到！”

听得这一声高唱，江朝宗如释重负。满堂宾客，亦都起身迎接，只有张勋坐在沙发上不动。

“绍轩，”李经羲一进来，什么人不招呼，直趋张勋面前，抱歉地赔笑，“我来晚了一点儿。”

“今天是请你，我们陪客当然要先到。”

“哪里的话，宇澄是替你接风。来，来，”李经羲伸手拉住他的左臂说，“我知道你下午有事，快入席吧！”

及至入席，各为首座，不过李经羲这一席在东面是上首，而且由江朝宗亲自作陪。张勋在西面那一席勉强坐了下来，心里在骂：“江宇澄这小子真混账！明天这时候，非‘传’了他来，好好训他一顿不可。”

明天这时候，张勋就是李鸿章第二了：“直隶总督兼北洋大臣，留京议事。”

这天一早，张勋、刘廷琛带着万绳栻悄悄进宫，跟陈宝琛都商量好了。但是，张勋跟他家人与心腹，却还没有商量好。

张勋的心腹有两个，一邪一正。邪的自是万绳栻；正的则是刘文揆，他入张勋幕府，犹早于万绳栻，为人稳健谨慎，不但受张勋的信任，亦得张勋一家的倚重。

对于复辟，刘文揆始终是不赞成的。不过他认为这件事根本搞不成，劝都不必劝，随张勋去胡闹一阵，自会知难而退。

及至张勋到京，打电报嘱咐他护送张太太北上，心里就有些嘀咕了，但还是不相信复辟会成为事实。一直到这天上午，张勋进宫回来，关照他设法物色一枚“宝石顶”，说明天上朝回来就要用，才知道不可能要变成可能了。

“大帅要宝石顶何用？”刘文揆说，“照清朝的规矩，亲王、郡王才戴宝石顶。”

“明天我就是‘亲王’。”

刘文揆不作声。等张勋到迎宾馆去赴宴，万绳栻抽足大烟，随后也赶了去了，他才找张勋的另一亲信，管卫队的统带李庆璋，及平时也一直反对复辟的秘书许造时来商量。

“眼看大祸临头，不管是为大帅，还是为我们自己，一定要想法子打消这件事。”刘文揆问，“两位看看，有什么法子？”