约莫过了半个钟头，金永炎带来一个人，身穿古铜色缎袍，玄色团花马褂，年纪六十开外，而精神十足，进门站定，取下咖啡色的礼帽，捧在手里，然后只听“吧嗒”一声响，立正鞠躬，敢情缎袍里面穿着一双马靴。

此人是步军统领江朝宗，“大总统！朝宗给你老请安！”亏他穿着马靴，居然能蹲得下去。

黎元洪一见是他，不由得记起一段往事。袁世凯“登基”以前，册封黎元洪为武义亲王，黎元洪辞而不受。但饶汉祥、夏寿康等人却劝他应该受此“荣衔”，黎元洪心思倒有些活动了。

于是黎元洪的幕僚长瞿瀛，请出一个人来劝黎元洪，是刚卸任的平政院长周树模。他正要出京向黎元洪去辞行，到得东厂胡同黎宅，已是近午时分，黎元洪留他便饭。

“副总统要请我吃饭，就在‘葡萄亭’吃吧！”

原来这座巨宅，大有来历，是明朝天熹年间，势倾中外的太监魏忠贤的遗园。到得清末，是荣禄的住宅，有个洋人由于荣禄的关照，做内务府的生意发了一笔财，替荣禄在明朝所遗留的楼台木石中，建一座西式亭子。特色是一盏大吊灯，做成一串葡萄的形状，所以都叫此亭为“葡萄亭”。黎元洪跟人谈不足为外人道的机密，总在此处。所以周树模这一说，黎元洪便知道是有要紧话，连陪客都不邀，只宾主二人在葡萄亭小酌。

“听说副总统决定辞武义亲王。有没有这话？”

“有啊！”黎元洪说，“我想不受。”

“这是替湖北人保全了武昌起义的面子。前清变民国，民国没有皇帝，我们虽是清朝旧臣，出来做官，也不算‘贰臣’。如今项城称帝，我们弃旧臣而事叛臣，何以自解。”

“嗯，嗯。”黎元洪不明白他的意思，只是敷衍地答应着。

“我在前清，由翰林转御史，不过做到巡抚，尚且要避开，副总统在前清虽是混成协的协统，在民国可是位居第二。倘遇变故，就是中国的第一人。”周树模很恳切地说，“副总统，为民国、为湖北、为本身，应坚决不受这个王封。”

黎元洪很重前清的科名，一向敬重周树模，现在听他说得大有道理，越发佩服，顿时将饶汉祥、夏寿康的话都丢开了。

因此，袁世凯第二次再封，黎元洪仍旧决心不受。大礼官到门，黎元洪躲着不肯出来。随行的江朝宗不识趣，手捧诏令，跪在厅上，大喊：“请王爷受封！”

黎元洪认为江朝宗简直是在“开搅”，不由得勃然大怒，大踏步出得厅来，左手撸起了右手的袖子，戟指骂道：“你在弹什么‘野棉花’？简直‘不要鼻子’！”

气急得将湖北乡谈都急出来了，是骂江朝宗：“你在胡扯什么？简直不要脸！”江朝宗看“菩萨”竟然“金刚怒目”，知道动了真气，急忙赔罪：“王爷别动气，王爷别动气————”

“还要‘王爷’！”黎元洪跺着脚骂，“‘清晨八早’的，你跑来‘嚼牙巴骨’‘狗扯羊腿’！替我快滚！”

江朝宗狼狈而遁。黎元洪却又不免歉疚，觉得自己太过分了。这份歉疚，留到此刻，越为浓重，所以十分客气地拉着他的手说：“宇澄，你请坐下来谈。”

“是！”江朝宗坐下来，只是臀部挨着椅子边缘，上身斜倾向前，“有话请大总统吩咐。”

“噢，”黎元洪问金永炎，“你没有跟宇澄把话说明白？”

“说了。不过，这应该大总统当面交代。”

“不错，不错！”黎元洪连连点头，“宇澄，我想请你代理国务总理。”

“是！”江朝宗很快地站起来请了一个安，“多谢大总统栽培。”

“少礼、少礼。你请坐。”黎元洪又说，“不过，宇澄，锣不打不响、话不说不明。我先要跟你说清楚，代理不过代理副署一道命令。永炎跟你说过了？”

“说过了。朝宗明白。”

“明白就好。”黎元洪问金永炎，“还有什么话要我交代宇澄？”

“没有了。”金永炎答说，“大总统请休息吧！我邀佛言一起跟宇澄办手续。”

手续是江朝宗领受两道命令：一道是“派步军统领江朝宗暂兼国务总理”；一道是“江朝宗着免兼国务总理，仍回步军统领本职”。江朝宗所要做的事是，在解散国会的命令上副署。

与此同时，饶汉祥正在大伤脑筋，如何拟一通电文解释解散国会，出尔反尔的苦衷，以期能够邀得国人的谅解。他说：“国会再开，成绩尚鲜，宪政会议于行政立法两方权力，畸轻畸重，未剂于平，致滋口实。皖奉发难，海内骚然，众矢所集，堵在国会，请求解散者，呈电络绎，异口同声。元洪以约法无解散明文，未便破坏法律，曲徇众议，而解纷请难，智力俱穷，亟思逊位让贤，还我初服。”

辞职不成，又当如何？不能不归罪于督军团。饶汉祥想了一会儿，接着写道：“乃各路兵队，逼兵京畿，更于天津设立总参谋处，自由号召，并间有组织临时政府与复辟两说，人心浮动，讹言繁兴。”

以下要谈到张勋了。问题是，张勋之来，要不要说是自己请来的。

因为如说是自己请来调停国事，结果是以解散国会为先决条件，不免同谋之嫌，至少也要落个无知人之名的讥评。所以考虑下来，饶汉祥决定不提张勋入京的由来，甚至连名字都不必提。

因此，堂堂大总统的通电，竟如有所忌讳：“安徽督军北来，力主调停，首以解散国会为请。迭经派员接洽，据该员复述，如不即发明令，而行通电卸职，各省军队自由行动，势难约束等语。际此危疑震撼之时，诚恐藐躬引退，立启兵端。靡特国家政体，根本推翻，抑且攘夺相寻，生灵涂炭，都门首善之地，受害尤烈。外人为自卫计，势必始以交涉，终以保护，亡国之祸，即在目前。”

写到这里，饶汉祥搁起笔来，细看一遍，对于“立启兵端”以下一段话，颇为得意，因为这不但暗示他一辞职，立即便会有复辟的局面出现，而且可能引起义和团之祸。

解决了这个说恋栈为不能辞职的难题，下面的话就好说了。饶汉祥振笔疾书：“元洪筹思再四，法律事实，势难兼顾。实不忍为一己博守法之虚名，而使兆民受亡国之惨祸，为保存共和国体、京畿人民，保持南北统一计，迫不得已，始有本日国会改选之令。忍辱负重，取济一时，吞声茹痛，内疚神明。”

写完再看，自己在“实不忍为一己博守法之虚名，而使兆民受亡国之惨祸”这两句上，密密加了圈，然后送到黎元洪的办公桌上。

向来读饶汉祥的通电，是黎元洪的一大享受，摇头晃脑，回诵多时，才交下去照发。

及至通电发表，代理国务总理伍廷芳知道再住在京中，有为“辫帅”抓去的可能，所以留下一封信给黎元洪，离京南下。而就在同一天，康有为北上抵达天津了。

原来张勋由于徐世昌兜头浇了冷水，对复辟一事，有些不大起劲。这一来真如俗语所说的，“皇帝不急，急煞太监”，胡嗣瑗与万绳栻商量，只有搬一个人来，才能鼓起张勋的兴致与勇气，这个人就是康有为。特地请了个他的世交，到上海去迎接。

康有为不但自己来了，还带来两个人，一个叫王乃澄，字病山，是陈散原的同年，一直在上海做遗老，但“首阳山”居亦不大易，听说要复辟了，跟着康有为来看看有什么机会，可以弄几文做遗老的本钱。

再有一个就是大名鼎鼎的沈曾植，字子培，浙江嘉兴人，与他的胞弟沈曾桐，都是前清的名翰林，一时有“双丁二陆”之目。他是康有为特地约了来的，由于他做过安徽提学使，所以康有为预备保荐他做“学部尚书”。复辟以后的“大臣”，内定的只有他跟张镇芳、雷震春与朱家宝。张镇芳抓财权，度支部尚书；雷震春抓军权，陆军部尚书；朱家宝抓官权，当专管地方、可以放县官的民政部尚书。

此外自天津同车进京的，还有李经羲。他在黎元洪邀宴以后，第二天就溜到天津，避免纠缠。不过，对于“我不入地狱，谁入地狱”的“慈悲之心”仍旧很热，所以一到天津，即投张勋。因为眼前没有张勋的支持，他的“地狱内阁”是组织不起来的。

张勋当然也乐得利用他做个过渡，所以邀他同车。车上看报，发现江朝宗居然也发通电了，一开头说：“朝宗仰承知遇，权代总理，诚不忍全国疑谤，集于主座一身，特为依法副署，借负完全责任。”

“妙文，妙文！”李经羲大声说道，“责任还有‘借负’的，真是闻所未闻。”

“这必又是饶大秘书的手笔，此公善造新名词。”万绳栻接口，“不知还有什么妙语。”

下面倒是很老实的文章，说是：“一俟正式内阁成立，即行引退。违法之责，所不敢辞；知我罪我，听诸舆论。”

“自承违法，老实得可爱。”李经羲对张勋说，“绍轩，你倒不可不好好酬庸他。”

因此，到了北京前门车站，张勋对于特地来迎接的江朝宗，颇假以辞色。江朝宗倒并不因为他眼前是“二人之下，万人之上”的代理国务总理而有骄色，礼貌称呼，依旧非常客气。

他管康有为叫“康先生”，由于事先已有联络，康有为、沈曾植、王乃澄的行馆，已经预备好了。“康先生的公馆，备在贤良寺。”他说，“不知道合适不合适？”

岂止合适？简直喜出望外。原来贤良寺本是清朝雍正年间，怡贤亲王的府邸。怡贤亲王病殁，袭爵的怡亲王迁居新府，原处改为怡贤亲王的专祠。余屋甚多，宏敞幽静，而且近在东华门外，进宫极其方便，所以曾国藩平定洪杨，入京就大学士之职时，便借住贤良寺；李鸿章亦复如此，每趟进京，都喜欢以贤良寺为行辕，庚子年入京议和，竟死在贤良寺。康有为从戊戌政变时，仓皇出京，此番重到京华，竟能如曾、李之以贤良寺为行馆，自是踌躇满志，不胜之喜了。

张勋在京中是有住宅的，地址在南河沿。万绳栻、胡嗣瑗都住在他家。访客陆续不绝，臣门如市，胡同两端都派警察站岗。加以满街的辫子兵，三五成群，或则游荡，或则聚赌，随便就在路边坐下来，盘起辫子，解衣磅礴，呼幺喝六地赌得兴高采烈。北京的百姓，见过各式各样的兵，洋兵都见过八国之多，只有对张勋的部队，诧为奇观。