“不说‘将来国家及地方’如何如何，偏说‘地方及国家’。这不是暗示‘地方’上要生变化吗？”徐世昌对黎元洪派来劝驾的张国淦说，“不是我打算独善其身，实在是此时卷入漩涡太无谓了。”

徐世昌坚辞不出，王士珍亦持同样的态度。中国之大，竟找不到一位国务总理。这一下黎元洪与他的那班智囊，有些着慌了。担心的倒还不是“中枢政务、几成虚悬”，怕各省督军联名通电，道是既然这个不肯，那个不就，足见得还是段祺瑞合适，要求收回成命。那时被迫屈服，这个脸可丢不起。

不过，如果放弃从北洋“团体”中去找人的想法，够资格当国务总理的，也还有的是。首先被提出来考虑的是李经羲，他是段祺瑞的小同乡，算起来是李鸿章的侄子，两榜出身，在前清官拜云贵总督。当袁世凯非法解散国会后，组织政治会议以为代替，他跟张国淦就是正副议长。后来袁世凯称帝，第一道“恩诏”便是称徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”。论资历足与徐世昌相颉颃。

此外，李经羲既是段祺瑞的小同乡，段系便不好意思捣乱，又以与西南颇有渊源，识拔过蔡松坡，西南当然亦不会反对。说起来是应付窘局的相当理想的人选。

为了时机紧迫，黎元洪来不及征求本人的意见，便即备文咨请国会同意。这时舆论对国会亦不甚满意，“八百罗汉”不敢再出花样，很顺利地通过了同意案。在段祺瑞被免职后的第五天，由总统正式发布了命令。

其时李经羲还在上海。当国会通过任命，电报到上海时，有人劝他见机不就，说政局一团糟，此时出来组阁，所受之苦有如下地狱。哪知李经羲颇为热衷，表示：“我不入地狱，谁入地狱！”因而尚未拜命，他的内阁已有了一个外号，叫作“地狱内阁”。

在这五天之中，徐州与天津都有积极的活动，各省督军有的跑徐州，有的跑天津，有的两头跑。不过，天津是暗中活动，而徐州是公然出现，由张勋做东道主，召开了第三次徐州会议，决定复辟。

所谓“决定复辟”，也就是有这样一个结论而已。辟如何复，何时复？出席会议的人，谁也不知道，也不愿去多问。因为大家都知道，徐世昌也准备搞复辟，将来究竟谁是拥立的首功，实在难说。为今之计，只有两头敷衍，不着痕迹，可进可退，见风使舵，最为上策。所以张勋说复辟就复辟，要大家签名就签名。以后如何，到时候再说。

真正拥护张勋的，实在只有一个人，就是倪嗣冲。看国务总理已经产生，内阁如果组织成功，政务照常推行，复辟就难了，因而首先发难，在五月二十九日宣告安徽独立。

军阀最高兴的一件事，就是宣告独立，自立为王。尤其是黎元洪根本不能派兵讨伐，更不怕造反。于是陕西督军陈树藩、河南督军赵倜、奉天督军张作霖、浙江督军杨善德、山东督军张怀芝、黑龙江督军毕桂芳、直隶督军曹锟、山西督军阎锡山，纷纷通电响应，或者宣告独立，或者称为与政府脱离关系。一向欣赏黎元洪的章太炎大呼：“不好！九省皆反。”

这一来，李经羲也打了退堂鼓。黎元洪的谋士无用，又得请出“痛哭流涕”的饶汉祥，通电各省表明态度，如因此动摇国本，招致内乱，将不惜一死殉国。

眼看大乱之势将成，各方面争相展开活动，都想利用彼此的矛盾，脱颖而出。研究系的林长民，约了段系的丁士源，跑了一趟徐州，知道复辟在即，住在北京会遭遇非常尴尬的局面，所以纷纷出京，大部分走天津，小部分走上海。到天津的，少不得去看梁启超，几番密议，看法一致，张勋不会成大事。如果因势利导，有一股现成的势力可以利用。

这股现成的势力，便是北洋嫡系，已由张镇芳策划、朱家宝拉拢、雷震春出面，组织了一个督军团的总参谋处，由雷震春出任总参谋长。当然，一山不能容二虎，为了不愿徐树铮来横插一腿，所以这个总参谋处，基本上是亲徐、拉张、冷落段祺瑞。研究系认为徐世昌如果能跟张勋合作，有各省督军的支持，足以成为最雄厚的第一势力。倘能设法加以操纵，“政由宁氏，祭则寡人”，不失为掌握政权的大好良机。

于是梁启超跟徐世昌一下子热了起来，听说总参谋处准备一面通电独立各省，组织临时政府，召集临时议会；一面打算密电张勋，请他联络各省，公推徐世昌为“海陆军大元帅”。梁启超自告奋勇，拟了一个张勋出面的电报，派徐世昌手下的要角钱能训，专车到徐州，跟张勋去商量。

张勋一看梁启超拟的电报，大为光火。于是钱能训做了陆宗舆第二，为张勋狠狠地教训了一顿，而且亲自动笔拟了一个复电给雷震春，道是“此等办法，异常荒谬，万难赞成”。

同时在天津的总参谋处，成立那天，几乎就演了一出全武行。张镇芳、雷震春代表张勋发言，刚一提“复辟”二字，段祺瑞一个学生叫吴中英，勃然而起，疾言厉色地问道：“做皇帝的梦，到底有醒的时候没有？”

张镇芳不作声，雷震春却很恼火：“你说的什么？”一面质问，一面冲上去就要动武。

一时敲台拍凳，“他妈的”“狗日的”响成一片。段芝贵极力排解，总算没有发生“流血事件”。当然，会是不欢而散了，总参谋处也再没有人提起了。

不过“总参谋处”还是发了一个通电，表明宣告独立各省，意在巩固共和国体，另订根本大法，设立临时政府、临时议会。可是这个通电却又引起了各国驻天津领事团的注意，非正式地向总参谋处提出警告，不要忘掉光绪二十七年订的《辛丑条约》，其中关于驻兵地区的限制。

见此光景，再又听取了钱能训的报告，徐世昌大为灰心，闭门谢客，生起了“政治病”。研究系见风使舵，也急急忙忙发了通电，宣言“须保持共和国体及立宪政体，否则不敢预闻”，暗示反对复辟。

态度不明的是段祺瑞，除了与黎元洪成不两立之势外，与各方面都是藕断丝连，似乎莫衷一是。其实，不作为正是必有作为。第一步以倒黎为目标，各方面的情势都在朝他的目标发展，乐得袖手旁观，省些气力，留待另用。

徐世昌不肯帮忙，黎元洪就只有死拖住王士珍，否则在北洋中就一无可恃了。

可是王士珍亦只是卖他的那块北洋的老招牌，久解兵柄，毫无实力。因此当黎元洪苦苦要求帮忙时，王士珍只能替他出个主意，召张勋入京调停。

张勋要搞复辟是大家都知道的，但复辟亦非旦夕间事。以袁世凯的实力尚且不敢贸然从事，先要炮制“民意”，来一段“筹安”的前奏曲。到那时，尽有打消他的办法，眼前如能利用张勋，是抵消“九省皆反”的督军唯一的对策。黎元洪与他的智囊密商后，决定接纳王士珍的建议。

于是一通急电到徐州，大总统特召进京，共商国是。这就使得张勋有些飘飘然了，自觉已处在举足轻重的地位，当然不能不好好运用，也就是先开一个黎元洪非接受不可的条件：解散国会作为劝各省罢兵的条件。

这个条件是黎元洪所无法接受的，否则变成“敬酒不吃吃罚酒”，督军团善言陈情，严词拒绝，及至纷纷独立预备用兵了，吓得乖乖服从，岂不落一世话柄？

但是，倘或拒绝，张勋就不会来，好歹先骗他进了京再说。于是，特为派阮忠枢到徐州致意：“解散国会，要国务总理副署，才生效力。现在段芝泉被免职了，李仲老犹未到职，没有人副署，怎么办？黄陂的意思，请你老兄进京，李仲老看你出面，局势可以稳定了，自然就不再言辞。等他一上台，第一道命令就是解散国会。”

“好！这话说得倒也是实情。”

于是六月初七那天，张勋带了五千辫子兵，由津浦路北上。在前两天，冯国璋一面电请辞去副总统职务，一面派江西督军李纯，以调停时局为名进京，实际上是“观变”，亦准备在混沌待变的局势中一显身手。

张勋到得天津，除了徐世昌、段祺瑞派代表欢迎以外，张镇芳、雷震春、段芝贵等人，无不齐集车站迎接。当天晚上，北洋军头借张镇芳的住宅欢宴，饭后由段芝贵陪着去看段祺瑞，商量大计。

段祺瑞住在天津长芦盐商、《大公报》的老板王郅隆家。相见寒暄，随后进入小书房密谈。在座的除了段、张以外，还有段芝贵与万绳栻。

张勋自以为行辈与段祺瑞相等，而且不日就会位居“一人之下，万人之上”，不便自贬身份，所以直呼段祺瑞为“芝泉”。他说：“芝泉，你亦是大清朝的大臣，对于恢复清朝祖业，想来不致反对吧？”

“现在谈不到此。”段祺瑞说，“黄陂不下野，什么都谈不到。”

“这当然。”张勋又问，“咱们现在就是要商量，怎么样才能让他识趣，自己把位子腾出来？”

“容易得很！”段芝贵插嘴说道，“逼他解散国会，他不能自己打自己的嘴巴，只有辞职。”

“万一他倒是跟咱们穷泡，不肯让呢？”

“绍帅尽管逼他，他非答应不可。不过，他答应了也没有用。因为代理内阁总理伍秩庸绝不肯副署，命令发不出去，还是非辞不可。”

“是的。”万绳栻接口说道，“这是正办。他一辞，冯华公辞职在先，总不好意思说：‘我来代理！’那时，大事一举可成。”

“对！就这么办。”张勋说道，“公雨，你就在这里拟一个电报，话要说得硬。”

于是万绳栻即席起稿，要求黎元洪于三日内解散国会，否则不负调停之责。张勋看了，段祺瑞看，略微改定了一两个字，随即发了出去。

第二天一早，张勋去拜访徐世昌，这就比较客气了，口称“菊老”，说是特为来“请教”。

“请教不敢当。不过，绍轩，复辟虽是好事，时机未到。主要的是友邦方面，很不大热心。”徐世昌说，“你对曹润田，实实在在是误会了。林权助那里，是我叫他去试探的，林公使不等润田开口，自己就表示要派人跟你去解释。这件事，你不能怪润田。再说陆闰生到日本，扫兴而归，这你就可以想见日本的态度了。此外美国公使芮恩施，两次去见黎黄陂，也表示不赞成中国的政体有什么改变。绍轩，兹事体大，千万慎重。”

这番侃侃而谈，犹如兜头一盆冷水，浇得张勋半晌作声不得。

“不过，绍轩，你这趟来，能够调停成功，亦足以增添声光。听说你昨天晚上，已经发了一个电报？”

“是的。”

“国会非解散不可。否则，一切都无从谈起。”徐世昌说。

话中似乎也带着暗示，如能解散国会，复辟就未始不可商量。张勋对这件事虽有些灰心，但绝不会就此放弃，只是一时不免困惑，还要再看看局势的发展。

不过，有件事是很清楚的，就是徐世昌所说的“声光”。报上连篇累牍的消息：“辫帅带兵进京”“各方瞩望辫帅调停时局”；还有些小报上说俏皮话：“一‘辫’系天下之重望”。不管国会是不是有理，不能解散，便是自己的一炮没有打响，声光顿减。倘能解散，将段祺瑞所做不到的事做到了，让黎元洪以前不肯听段祺瑞的，现在听他了，这番威望，岂非凌驾北洋元勋而上之？

因此，从徐世昌那里回去，马上又发了一个电报，催逼黎元洪，重申限期，三天以内必须解决问题。

接到这个电报，黎元洪找了智囊团来，表示除了辞职，无路可走了。