瘸腿乞丐道：“能吟诗作对、考取功名吗？”

公蛎不敢回头看冉老爷变成了什么样子，又不敢往水洼里跳，只管绕着草地兜圈子，心中慌乱不已，前面不远处忽然亮起两盏红灯笼。

桂老头绕着假公蛎走了一圈，眼里露出不忍的神色，轻轻地揉着他微微蹙起的眉头，道：“好孩子，忍着点，一会儿就好。”说话忽然手上用力，朝他的眉心重重一弹。

老头见了，咳着摆手道：“胡嫂你没事先回去吧。今晚哑巴有事，不能陪你。”妇人唯唯诺诺，施礼退出。

土地庙渐渐成了公蛎日常的一部分。吃过中午饭，小小的午休一阵，他便到土地庙候着。他的一身整洁和相对讲究的衣着，同周围的脏乱差格格不入，不过公蛎的一脸呆相，以及身上那种无意识的好奇和生机勃勃，很快便掩盖了这种差距，而同周围的乞丐、流动摊贩以及流浪者打成一片。

脚踝已经发麻，公蛎靠着一棵松树慢慢蹲下，像个乡下进城的老农蹲在集市旁售卖根本无人购买的货品，茫然的眼神，无助的姿态，显得极不成体统。

里屋的门帘打开，一个瘦骨嶙峋的老头一步一喘地走了出来。他长得十分丑陋，窄额头尖下巴，牙齿几乎掉光，稀稀疏疏的花白头发胡乱在顶上挽了一个冲天的发髻，整个人看起来就像是一张即将断弦的破弓。虽然背驼得厉害，但看得出，年轻时定然高大威猛。

哑巴诚惶诚恐地后退了几步，连连摇手。冉老爷揉着手腕上的勒痕，冷着脸哼了一声，道：“你的药物，在我身上没什么效果。”

公蛎觉得自己着了魔，但是却控制不住自己。每次天亮之时，他带着满身臭汗和泥土，迎着阳光返回如林轩时，都沮丧地想，今晚不来了。木赤霄，这么个小玩意儿，阿意根本没有放在心上，或者她已经找到了更好的玩具，早忘了同公蛎的见面之约。但是一到傍晚，公蛎便如鬼使神差一般，带着木赤霄来土地庙前等待。

冉老爷气得浑身发抖，指着他良久，似要一掌劈下来，但终究不忍，一顿脚拂袖而去。

公蛎只当是有池塘里大鱼，扒开荷叶一看，却是个人，脸朝下埋在水中，手脚用力扑腾，但似乎不得法，明明水浅得很，却总是站不起来。

原来是个捏泥人儿的。他见公蛎目不转睛地看，嘿嘿一笑道：“昭君出塞。”嘴上说着，手里不停，捏了一朵红艳艳的月季出来塞给公蛎，混入一捧月季中，竟然同真的一样，不仔细看难以分辨。

阿牛认真地道：“爷爷不会老的。”老头满脸慈爱，摆手道：“你过来。”

冉老爷依照此法，打落了公蛎身上另外三条水蛭，这才慢吞吞往前面一指道：“东西就在前面。”

公蛎觉得似乎有一双无形的手按在自己的肩头，很是不舒服，忍不住摇动身体。

公蛎试着拨弄了一下帽子，发现帽子同泥像本身有些缝隙，随手折了一小枝月季，将帽子一拨。

蛇道。

捏泥人的回嘴道：“长高有什么用？驼个罗锅儿，还豁牙漏嘴的。”说着咧着嘴笑，故意露出一口整齐的大板牙。

丁香有些发蔫，部分花儿已经软趴趴地垂下了头，同公蛎一样沮丧。公蛎手心的汗，将木赤霄的手柄浸得黏糊糊的，只好不时地在衣襟上擦拭一番，将衣襟搞得皱巴巴的。

公蛎徒劳地伸出手，咬牙切齿道：“冉老爷……我要杀了你！”

公蛎不好再说什么，悻悻地走到一边，正想寻些其他食物来吃，只听有人叫道：“这里！”

闭门鼓尚未敲响，赶得紧的话，还来得及回如林轩休息。公蛎走在狭窄的小巷子里，想象着自己孤独的背影，心酸不已，不由顾影自怜起来。

公蛎先还矜持，吃了一口之后便胃口大开，以树枝做筷，大快朵颐。瘸腿乞丐拉过一片大桐树叶盖在脸上，道：“女人约会，不会来这种地方的。”

公蛎不敢看假公蛎变成了什么样子，只敢偷偷瞄一眼桂老头的反应。

公蛎心里懊悔，心想冉老爷实在狡猾，兜来兜去，还是跟丢了，正要沿原路返回，只见厢房门帘一挑，哑巴出来了。

公蛎的手抖得厉害，费了好大工夫，才将手绢打开，竭力凝神聚气，不让眼前的景色晃动。

原本要走的公蛎又呆住了。这声音和身形，熟悉得让人心里发毛。

卖南瓜的豁牙驼背小贩热情地同公蛎打招呼：“公子今天好早！新摘的南瓜，要不要尝尝鲜？”他牙齿漏风，把“早”读成了“找”。

周围的景象越来越熟悉。公蛎吃惊地发现，冉老爷的目标竟然是忘尘阁。

一个小贩挑着高高的竹屉，探头赔笑道：“客官，麻烦借个过儿！”公蛎连忙躲开，站在甬路边的松树下。

瘸腿乞丐一把将脸上的梧桐叶子甩在地上，鄙夷道：“既无才貌，又无资本，我若是个女子，也敬而远之。”

前面是一个相对来说稍大的水洼，有一丈方圆，周围是浓密的水草。公蛎躲在冉老爷身后，探头探脑道：“什么东西？”

公蛎顿时觉得透不过气，但很快，公蛎便惊惧得忘了呼吸。

公蛎看到他比自己还惨，有些幸灾乐祸，道：“这里游泳好玩吧？”

桂老头眼里的一点亮光消失了，他无声地哭了起来。哑巴在一旁手足无措。

回到自己房间，公蛎饭也未吃，匆匆忙忙洗了澡，换了衣服，几乎一路小跑往土地庙赶，中途特意拐到北市那家门口搭有丁香藤架的花鸟铺子，趁人不备折了一大把丁香捧着。

夜幕太重，掩盖了公蛎暴虐的眼神，烟雾蓝色，带着暗红的底晕。酒似乎在公蛎的心里燃烧起来了，烧得他浑身燥热，衣服下面的鳞甲不听使唤地耸起，发出细细的摩擦声。

公蛎警惕道：“你把二丫怎么了？”

冉老爷忽然满脸悲愤，一字一顿道：“这是我的东西！”

淡淡的丁香花味道从手绢上飘出，正是她身上的气味。公蛎的胃剧烈抽|动起来，强烈忍住呕吐的冲动，叫道：“她在哪里？”

公蛎不知该高兴还是担忧，紧张得双腿发麻。

瘸腿乞丐道：“有金银钱财吗？”

捏泥人的一口应承，嘴里嘟囔道：“要潇洒飘逸的……抬头，挺胸，衣摆随风飘起……”看他长相粗笨，手掌肥厚，但一捏起泥人来妙手生花，泥巴在他指下如同活了一般。

老头的精神似乎好了很多，原本佝偻的身体也直了起来，道：“老天有眼，这件事到了我这里总算是了结了。唉，我可不想我的孙子，也跟我一样，居无定所，颠沛流离。”

公蛎用力地拍打击打太阳穴，仿佛这样头疼和愧疚便能减轻些。瘸腿乞丐表情怪异看着他，声音忽远忽近：“与其逃避，不如主动面对。”

公蛎骂道：“你是不是存心要害我？好歹我还救你一命呢。”伸手将面前的一支荆棘折断，手却被荆棘上的刺扎得生疼。

她出意外了！轻飘飘的一句话，犹如晴天霹雳，将公蛎炸得晕头转向。这半个月来，自己只会在这土地庙前死死地等待，只想着她爽约，却全然没有想到她有可能出意外了。

公蛎接口道：“侄子垂涎他家儿子的家产，用了双面俑将他儿子替换了？”

公蛎心生戒备，站立不动道：“去哪里？”

冉老爷表情缓和了些，朝院落四周打量了一下，面带倦色道：“你先行一步，我随后便到。”

冉老爷双目紧闭，肚皮如鼓，脸上和手臂裸|露的地方划了好些大大小小的口子，皮肤泡得发白起皱，看这样子若是再晚半分，只怕便溺死在这个偏僻的池塘了。公蛎洗了手，转身要走，看他似乎只有进气没有出气，只好将他翻了个身，在他背上用力踩了几脚。

老头似乎不甘心，颤巍巍地站了起来，亲自上下又摸了一遍，仍然一无所获。

豁牙小贩也过来凑热闹，道：“您也捏一个我来瞧瞧，我拿一个南瓜来换。”