公蛎欢天喜地地捧着荷包跟在毕岸身后，讨好道：“怎么能直呼您的大名呢，嘿嘿。”

话音未落，隔壁流云飞渡的小丫头小妖，蹦蹦跳跳地走了进来，脆生生叫道：“财叔，能不能借秤给我一用？”一看到公蛎，歪头打量了一番，一本正经道：“哇，龙掌柜，今天满月了？”她穿着一件苹果绿的小夹袄，下面是镶边草绿府绸裤子，一双同色绣花鞋，脚尖上缀着一朵葱绿的绒花，在枯叶纷飞的初冬时分，显得格外清新。

公蛎可不想无事生非，躲在门槛的阴影处一动也不敢动。

胖头夹在中间手足无措，忙两头劝：“财叔，是我手艺太差——老大，我真没钱了啊！”公蛎一饿便容易发火，再说他本来只是抱怨两句，已经坐在桌子旁拿起了筷子，听到汪三财挤兑他不下厨，板起了脸喝道：“到底我是掌柜还是你是掌柜？”

旁边一个车夫打扮的中年人，冷冷道：“这有什么难的？我去擒了他来便好了。”

公蛎觉得自己要窒息了，他后退了一步，将脑袋高高昂起，摆出要打斗的姿势。

公蛎不由停了下来，隐藏在土墙的缝隙中。

公蛎一听如此胸有成竹，料想不是什么难办的案子，顿时心痒，腆着脸道：“有没有赏银的？要有赏银，我就同你一起去。”

若是他人经过一晚的惊吓，总是会静静地思考一番的，可惜这人是得过且过的公蛎，除了看美人儿、吃美食，其他一概懒得费脑筋。

公蛎依然不动——他根本没想要逃。

阿牛伸出手来，道：“赶紧给我。”

公蛎送出门外，独自伸着脖子看着玲珑的背影远去。小妖拿了称，嘲笑道：“见了美人儿便拔不动脚了。你怎么不追着去？要不我帮你叫回来？”

汪三财笑道：“这倒是。这种特殊的东西，对有的人来说价值连城，对普通百姓来说，却是一文不值，连佩戴都嫌弃又厚重又粗糙。”

公蛎看阿隼一脸坏笑，正想找个托词拒绝，却见毕岸微微摇了摇头，道：“不用，他还是在家为好。”

这却是个成人般大小的布偶，云鬓高耸，眉眼如生，若是在街上看到，公蛎定会意淫下，但此时此刻，只觉得恐惧。

叫阿牛的少年十分警惕，一边继续学着猫叫，一边快步来到磨盘后面，道：“东西到手了没？”

公蛎不知这是什么来头，吓得紧紧地扒着毕岸的肩膀，不住地惊呼提醒：“有水塘！”“小心撞石头上了！”

公蛎只觉得周围白茫茫一片，完全分不清东西南北，努力睁大眼睛辨认。哪知道仰脸一看，发现自己仍然身处布偶仓库前。

洛阳自被天后封为“神都”后，对身份文碟核查甚为严格，连乞丐也被官府造册清点，如今天下太平，多出这些残疾儿童未免让人生疑。毕岸跟踪多日，发现这些孩童印堂发暗，口不能言，问询起来似乎心智不全，但乞讨中或装憨或纠缠，不像天生痴呆之人，便疑有人组织控制他们，所以跟踪去了土地庙附近的弃儿窝点埋伏，希望能找到线索。

公蛎愣了一下，警惕道：“你怎么知道？”

汪三财看了良久，这才抬头认真地打量了下玲珑，激动道：“敢问小娘子，这东西从何而来？”

公蛎用尾巴轻轻叩击。果然，这些墙壁既非青砖也非土坯，而是整条整条的木头建成，表面泛出蜡状油光。

毕岸低头把玩着手中的酒杯，道：“她有事。”

三爷忽然满脸惊愕，手上有所放松，一人一蛇愕然对视。公蛎觉得哪里似乎有些不太对劲，但在如此生死关键时刻，容不得多想，尾巴一挑，缠在三爷的手腕上，脑袋扭动，企图去咬他的虎口。

来的是个小些的孩子，猫着身子朝对面的少年招手，小声叫道：“阿牛！这里！”公蛎一下便听出来，是今日偷自己玉佩的小乞丐，但左脸红肿，眼角乌青，似被人打过。

第三日一大早，不顾天气寒冷，先去瑞蚨祥照着毕岸那身做了套衣服，又带着胖头去吃了一顿烤全羊，还给汪三财也打包带回两斤来，丢在柜台内上趾高气扬道：“财叔，专门给你带的！”

原来是个乞儿集聚地。六七个小乞丐吭吭唧唧挤在一起，围着一个盆子抢东西吃。除了刚才见到的小乞丐小武，剩下的大多身有残疾，其中几个孩子身体扭曲得厉害，一个脚掌外翻，完全不能站立，只能在屁股上绑一个稻草坐垫，以手按地一步一挪；一个双腿自膝盖之下齐齐折断，就这么以仅存的断腿站在地上，生生矮了一截；还有一个小女孩手骨折断，随便用一根木棍和布条裹着，手臂肿得像发面馒头一般。这些孩子们一个个伤痕遍布，衣衫褴褛，可怜得紧。

阿牛嫉妒道：“才不会呢。玲珑姐姐骗你的。她最喜欢我。”

公蛎差一点就要说出剩下那一半可能在自己那里了。汪三财命胖头端了一盆水来，用白帛垫着拿起玉珏，放至水盆边，道：“我当年做学徒时，曾听师父说过，避水珏逢水而生阴气，水分两边。佩戴者出入水火之地，如无人之境。”

小武十分高兴，抽着鼻子道：“今天煮了什么，好香！”玲珑嗔道：“你刚去哪儿了，也不看着他们几个。”

公蛎扒着眼睑上下看了半日，没看到珠母菌丝，却发现自己化为人形时原本乌黑的瞳孔，周围竟然有一圈烟灰蓝的色晕，虽然眼睛无明显不适，但公蛎仍然十分担心，思来想去，索性将玉珏放回脸颊，趁着汪三财和胖头不注意，出门找毕岸去了。

公蛎对巫氏一族毫无兴趣，更巴不得自己离得越远越好，千万不要牵涉了进去。当下不再追问，偷瞄着毕岸的荷包，厚着脸皮道：“你倒落个清闲，大半月都不回来，如今生意可差呢。财叔又看得紧，别说好酒好肉，就是买件衣服都被财叔唠叨个半天……”

公蛎自己不过厚着脸皮在忘尘阁混口饭吃，手头剩下不过十余两银子，尚且不够花，岂能再买一个小丫头回来。忙道：“这可不行，婆婆还是另找其他买主。”

不料火球在即将接近公蛎鼻尖之时，倏然消失。

阿隼道：“偏偏你这个不长眼的，怄个气离家出走就能碰上巫氏后人施法，你说你是不是同巫氏有什么渊源？”

毕岸终于在公蛎说话的间隙插入一句来：“胆子小，就不要乱闯。”

但做梦梦到丁香花女孩那段，他却没讲。蜕皮那段时日，他无时无刻不在想象她长什么样子，想象两人相见、相恋；也不知多少次暗下决心，一定要找到她。可惜蜕完皮之后，又被洛阳的花红柳绿吸引，把这件事给放了下来。

公蛎辩解道：“食色，性也……老祖宗的话，怎么会错？”阿隼反唇相讥：“大老爷们，天天吃了睡睡了吃，活着有什么用？老祖宗没教你么？”公蛎气结，怒目而视。但他一向最为忌讳阿隼，不敢多言，只好自己给自己台阶下，悻悻道：“我读书人，不同你大老粗计较。”说完又忍不住奚落道：“看守了半个月，生生让人遁了，你还高兴什么？我要是你，今晚就得气得自己撞墙而死。”

胖头插嘴道：“你不知道，我们老大强着呢，脖子扭几圈都没事。”

小乞丐苦着脸道：“今天那人难搞得很，我足足跟了他半日才得手，结果……”他哼哼了几下，恼火道：“我刚得了手，又看见一个人的玉佩不错，就顺了过来，谁知道那个恶棍，比我还无赖。”

足足折腾了有一盏茶工夫，大冷的天，公蛎急得满身的汗，无奈弯腰问道：“小妹妹，你晚上住在哪里？我送你回去找婆婆。”

千魂格很快烧得七零八落，火舌裹着或哭泣或怨恨的鬼脸变成火星飘走。小驼子徒劳地跳起，东一下西一下舞动双臂，企图将鬼脸拘回，却无能为力，急声叫道：“怎么回事？怎么会突然着火呢？”

街坊们见到公蛎，纷纷打招呼。裁缝铺的杨珠儿，细细地打量了公蛎的脸，说道：“龙哥哥好！脸色苍白了些，我中午做些红豆粥，你过来喝。”开茶馆的李婆婆本正气急败坏地骂街口那个打烂了她茶盅的小男孩王宝，看到公蛎便大声戏谑道：“哟，龙掌柜出月子了？”难怪小妖会开同样的玩笑，都是这个尖酸刻薄的李婆婆乱嚼舌头根儿。

未等公蛎搭话，李婆婆对着从流云飞渡走出来的一群年轻女子招起了手：“姑娘们来歇歇脚吧，婆婆这里有上好的云绿茶，要不要尝尝？”

公蛎跟着小女孩七扭八拐，走走退退，也不知到了哪里，忍不住道：“你到底要去哪里？”小女孩收住了哭声，仰脸倾听了一番，嘴里嘟嘟囔囔发出一些奇怪的音符。

琉璃珠激动地轻叩着桌面，道：“对！把所有当铺都走了一遍。当避水珏的是个年轻女子，对避水珏的作用一无所知。”

小武面无表情地在一旁看着，待到小平不再翻滚，飞快捡起布条和木棍，将她的手臂重新缠上，也不知骨头有没有接上，只管推她回房中，接着又半推半抱出那个双脚扭曲的男童来。

自己怎么这么命苦呢。其他的非人要么受人敬重，享尽人间香火供奉；要么锦衣玉食，美人环绕，风光无限，偏偏自己日子过得紧紧巴巴，既无美人青睐，又无大把进益，想求个英俊模样都不成。

不知过了多久，公蛎忽然清醒过来。自己孤身一人站浓雾之中，周围是一堵堵走不到边的高墙，里面传来低声的呜咽和鬼嚎声，声声凄厉。

一缕月光透过天窗照了进来，旁边还有几颗亮晶晶的星星在眨眼。眼睛并没有瞎！公蛎从来没有如此高兴能够看到天空，心满意足地吁了一口气，小心翼翼地从布堆里钻出来，盘绕在天窗的窗棂上，探头查看外面的动静。

当铺业务一共分为三种，首当其冲自然是典当，其次是售卖，再一个便是估价。所谓估价，即充当中介进行价格评估。常有业余藏家为了了解自己收藏的宝贝价格，或者有宝物要转让、产生破损索赔等，便会请一个没有利害关系的第三方，对宝贝价格作出一个客观评价。汪三财做典当行业多年，对玉石、兵器、字画、帛巾等各类物件皆有相当研究，不过如今玉器产业发达，北市各大玉器行都有专业的鉴定师，当铺承接这类业务已经极为稀少了。

公蛎心智大乱，失声叫道：“啊呀！”高高跃起，本意是想逃开，却忘了自己身为原形，而且俯在门框内侧，脑袋撞到上面的土墙，不仅没逃出去，反而啪地一声落在了院中。

老妪拉着公蛎的衣袖不放：“公子爷，我这孙女儿虽然不会讲话，却是极为机灵的，恳求公子爷救我孙女儿一命吧。”

他的左手，是六根手指头！