小庄强吃了一串葡萄，将那葡萄籽吐去四处，看着那夕阳落日，又不禁想起一座城，一个人，一条小溪，二人初见于街角…

“少爷，眼看都要日落了，这前不着村后不着店的，我们今晚可如何是好！”春去看着小庄强悠闲的模样，有些垂头丧气。

“嗯，你们看着办吧，之前是谁自告奋勇，要照料少爷日常起居的！”小庄强闻言咯咯直笑，“那晚上露营之事就交给姐姐了，少爷我去寻些水来，待会好做晚饭！”春去一溜烟就不见了，冬来气急，却寻不到对手，将马驹放开，让其自己去吃草，取出露营所用的帐篷，在一旁背风空地安扎起来。

慧儿寻了些枯枝回来，“小少爷，我们这一大早就赶路，这一天才走了不足百里，真是辛苦啊！”

“还不是你们非要跟来，若我自己独行，怕是早已赶了一半路程…”还在等小庄强说完，慧儿嘟起小嘴，不满道：“小少爷，你这是嫌弃姐姐拖你后腿了…”

小庄强起身走到慧儿身旁，帮其拭去眼角那倔强的泪珠，“我怎会那般想法，我从会跑路起，除了娘亲与虎哥，并无其他玩伴儿，上学堂那些时日，也是一般无二，他们嫌我年纪太小，不怎么与我一同玩耍，我又怎会嫌弃你们！”

“那你刚刚是何意思！”慧儿仍不死心，语气略缓几分，“我寻思着该如何能加快速度，这样我们也能少受点风吹日晒，不曾想被你们误会了！”

“那你可曾想到办法了吗！”

“我是这般想的，这车是坐着舒服，但就是有点慢，如若我们二人骑乘马驹赶路，春去冬来两位姐姐施展术法同行，我们一天能多行百余里路程，岂不是快上许多！”小庄强摇头晃脑，一副老神在在的样子。

“小少爷果然聪慧过人，真是…”春去提着一桶溪水归来，满脸喜色，“停，莫要献那殷勤，快快生火做饭，少爷饿的肚子咕咕直叫！”

“春去妹妹的厨艺那是相当了得，我等自是拍马不及，晚饭就有劳妹妹了！”冬来忙完手中活计，笑嘻嘻地看着春去。

“应该的，应该的…”春去满脸讨好之色，去一旁做饭。

篝火燃起，不时有火星迸射而出，饭饱之后，小庄强看着那孤零零的一座帐篷，“为何只有一个帐篷，我们如何睡觉！”

“当然是一起啦！”三女异口同声，小庄强呆愣原地。

“老头儿，老头儿…”

“看到鲁老头儿没有…”

“鲁老头今日可曾来否…”

“好汉，好汉，老朽在这儿呢，昨日老朽那腰疼之症又发作了，今日起了晚些，让好汉久等了…”白发老者拄着拐杖蹒跚而来，似一阵风吹来就能将其吹倒。

“你这老头儿，真是的，腰疼病犯了，好好休息便是，莫要为此伤了身子！”游弹突然对其客气了几分，鲁壶不免有些讶异，连称不敢当不敢当。

“我已借来几根千年老藤，今日我便去那沟底探查一番，看看究竟有何蹊跷之处，这里就有劳你了，多多费心！”游弹边说边走到那深沟附近，鲁壶也跟在身后，游弹从腰际取出几根尺长枯藤，取出一根抛去空中，那枯藤瞬间变大变长，无穷无尽，其中一端缠于游弹腰际，另一端附于旁边几块巨石之上，游弹回身抱拳，“有劳诸位帮忙看护一二！”说完转身跳下那深沟，眨眼间不见其身影。

呼呼风声不绝于耳，也不知下落了多久，游弹心生不妥之感，又取出一根老藤，一端攀附于崖壁，一端缠于腰间，忽感双眼前一片漆黑，不能视物，忙施展神通，眼前一亮，方圆数丈景物入目，又过了片刻，见巨石现于眼前，忙闪身躲开，心中暗自后怕不已。

游弹知其离沟底不远，放开枯藤，减缓身形，在巨石间来回蹦跳，直至落于一片空地之上，才知到了沟底，拿出火把，却无法燃起，随又掏出一拳头大小的夜明珠，周围十数丈被照亮，游弹小心前行，地上碎石无数，有些硌脚，数次差点摔倒，游弹精神紧绷，再次放慢脚步。

不知过了多久，游弹寻了一遭，并未发现古怪之处，那夜明珠也黯淡无光，只能照亮周身数尺，昏黄一片，似燃尽的蜡烛。

游弹收起夜明珠，欲再取一颗，却收了手，拿出仅剩的两根枯藤，取出一根，放在地上，枯藤一端向前飞速疯长，隐隐有绿光不时亮起闪烁。

“扑通”一声，似是有东西入水，游弹向前走去，隐有亮光，及至近前，是一涓涓细流，游弹伸手入水，冰冷刺骨，忙缩回手，手指已然结了厚厚寒冰，游弹挥拳击之，寒冰尽碎，转眼间又有寒冰附于手指，游弹再次挥拳，寒冰碎去又结，周而复始，如此反复。

游弹暴喝一声，“你要如何，莫要装神弄鬼！”回声传来，久久不散。游弹将结冰手指又放入水中，如入油锅，顿时皮开肉绽，游弹握拳抬起，欲击断水流，然水流骤亮，有几个小字浮现，“心诚则灵！”

游弹起身，不管那露出森森白骨的手掌，任其一会儿结冰，寒气缥缈，一会儿骨肉分离，藕断丝连。收回地上枯藤，辨了辨方向，找到那垂落的藤条，顺其而上。

老者见那巨石缓缓向深沟滑动，忙招呼众人阻止，“快喊着人来，拉起藤条，帮好汉上来！”老者大呼，一会儿几十个黑衣大汉喊着号子拼命拉扯藤条，“加把劲儿，坚持住！”

天光大亮，小庄强睡眼惺忪，发现自己被紧紧搂住，一旁的慧儿四仰八叉，一条腿搭在自己身上，小庄强扭头看去，原来自己被冬来抱在怀里，阵阵梅香扑鼻，小庄强又往其怀中拱了拱，冰寒中带着丝丝暖意，好生舒服。

“喂，你们还不起来，还要不要赶路了！”春去一把掀开帐帘，冷风趁虚而入，小庄强三人无奈，爬起身来，众人吃过早饭，继续赶路，两人骑马，速度快上许多，春去冬来伴随左右，又行了百余里，山高林密，几人正欲前行，一老者从一旁窜出，手持一把柴刀，“几位留步！”

众人不解，纷纷看向老者，老者挡在几人面前，手中柴刀指向那身后山林，“山中有妖，最喜食人，不可前往，莫要丢了性命！”