小庄强见老者拦在道路中间，随即下马，问道：“老爷爷，你说那山中有妖，可否细细道来！”
“唉…”老人叹了口气，随即走到路边坐下，小庄强几人跟随过去，坐在一旁。老人满脸惧意，“前几日，小老儿在那山林砍柴，不知怎的，手中那柴刀被我一不留神用力过猛，飞了出去，小老儿我是欲哭无泪啊，吃饭的家伙都丢了，随即我坐在地上，想着该如何是好！”
老人停顿一下，整理思绪，“不料，天色突然暗了下来，忽的一道寒光闪过，小老儿以为是要变天下雨了，急忙起身，收拾那散落的枯枝，准备下山回家，不曾想一看不清是什么的东西呼啸而来，直奔小老儿我啊，吓的我呆立当场，那东西到了近前，却掉在了我脚边，我低头一瞧，原来是我手里的那把柴刀。我心中一喜，捡起刀来，就要下山，哪曾想天光大亮，乌云尽去，我想不如多砍些柴再下山去，回身一看，身后有一堆枯枝，似小山般，随即小老儿就捆了一捆，下山回家。”
老人说到此处，面色一喜，随之又愁容满面，“我回到家中，村里人见我收获不错，还回来如此之早，纷纷询问于我，我寻思那枯枝如山，我一人不知要何年何月才能将其背下山来，随即将那位置告于乡邻，乡邻们纷纷前往，日落前都满载而归。翌日，天还未亮，乡邻们都已赶去山林，我起的晚了些，待我走到半路，有些人已经赶回与我碰头，待我背了一捆枯枝回到家中，还未曾歇息，外边却是吵吵囔囔，有人大喊妖怪吃人啦，妖怪吃人啦…”
老人说着说着，老泪纵横，捶胸顿足，“都怪小老儿，若不与乡邻们说那事情，也不会害得他们丢了性命，我听闻呼声，出门查看，一乡邻满身鲜血，狼狈至极，见我就大喊，你这老头儿怎那般歹毒，与妖怪狼狈为奸，害我等丢了性命！还未等我细细询问，他已跑远，小老儿追其不上，思虑再三，回屋拿起那柴刀，就奔山上去了。”
“那林中真有妖怪食人！”慧儿吓的不轻，小声问道。
“待我上山走到那附近，地面殷红一片，衣帽鞋袜，七零八落四散各处，却未见半分人影，我细细查看一遭，也是毫无所获。我又回到那堆枯枝附近，不料又差点吓死小老儿我啊！只见那枯枝陡现一人口，言道：‘你们真是贪得无厌，取我性命还不够，还要将我残躯烈火焚燃，尸骨无存，你们不义在前，那就休怪我不仁，有些正好缺些陪葬仆人，省的寂寞无聊！’小老儿我当时差点晕死过去，那人口猛然张大，似要把我吞入其中，幸亏那柴刀在我手中，将那人口一分为二，才躲过一劫，小老儿这才得以脱险，在此阻拦过路之人，告知此事！”
春去冬来都是大惊，慧儿泪眼婆娑，小庄强皱眉，看向老者，“老爷爷，你背回来的枯枝还在吗，能否给我瞧瞧！”
“自然有的，乡邻们都是吓的不轻，纷纷将那枯枝送到我家，院子里都没落脚之地了！”老者一脸愁色，小庄强接着说道：“那我们就去瞧上一瞧！”
老者却未挪步，支支吾吾道：“去我家倒是小事，这里没人拦路，若再有人勿入，丢了性命那可如何是好！”
“这个不难，有劳两位姐姐了！”小庄强看向一旁的春去冬来，“小少爷放心，小事一桩！”春去随手挥舞几下，几块巨石立于道路中央，没有百十来人，撼动不得丝毫。
老者见状，连退数步，惊恐万分，“老爷爷莫怕，我们快去快回！”小庄强言罢，几人随老者去往村落。
看着那满院枯枝，小庄强眉头紧锁，走出门外，许多乡邻围在附近，神情间满是戒备之色，老者出门劝慰，“乡亲们，莫要害怕，这几位是过路的，一会儿就走！”
“老头儿，他们不会是妖怪变得吧，专门与你一伙儿狼狈为奸，要害我等性命！”其中有人出声喝道，众人纷纷七嘴八舌地出言呵斥。
“乡亲们，你们就信小老儿我一次，我真没有…”老者面对乡邻们的指责百口莫辩，神情低落。
“各位叔伯婶娘们，先静一静，听小子我一言，这些枯枝你们可以放心使用，我虽是路过此地，但我遇到了这事，就不能不管，今日来此，我就是来降妖的！”小庄强人虽小，却声如洪钟，现场立时鸦雀无声。
小庄强回头看向慧儿，慧儿于袖中拿出一锦袋，小庄强拿过交于老者，对众人说道：“我带了些银钱，等下有家中因此事伤亡者，可来老爷爷这里领些抚恤，伤者好生休养，亡者好生安葬！”
众人听闻，悲喜交加，纷纷陷入沉默之中。小庄强几人与老者告别，顺着老者指点的方向前行，及至附近，小庄强停下脚步，“冬来姐姐，你们三人继续赶路，我稍后便到！”
“小少爷…”慧儿还要说着什么，被春去拉走了，冬来与小庄强对视一眼，也跟了上去。小庄强抬步走去林中，来到那枯枝前，地上鲜血早已不见，只有些衣衫散落，“你好好离去就是，为何还要如此，那些被害之人，有何过错！”
“你真是阴魂不散，我到哪你就跟到哪，我如何行事，与你何干，你管得着吗！”苍老且愤怒的声音骤然炸响，林间树木如遭狂风席卷，猛烈摇动，哗啦啦之声似惊雷。
“你如何行事是你的自由，但伤无辜之人性命，既然我遇上了，那就得管上一管！不然天理何在！”小庄强掷地有声，却惹得对方一声冷笑。
“天理何在，我之残躯就要被他们掷入火海，烧成飞灰嘛，于我而言又天理何在！”
“那是你之归宿，他们只是捡取枯枝，又不曾伤你分毫，你要这般执迷不悟，万余岁月都不曾悟得吗！”
“哼，巧舌如簧，不可理喻！”
“我们还是先来算算那些无辜亡魂的这笔账吧！”