贺冲身影一顿，回头望去。周茉从包里把那封信掏出来，几下撕成碎片，随手一扬，撒在了撮箕里的橘子旁边。她拍了拍手，脚步轻快地跟上来。

贺冲松了手，扶她蹲起来，伸手拍了拍她裙子膝盖处沾上的灰。她脸上的妆哭花了，又是他熟悉的那个狼狈的小姑娘了。

“所以你看……”贺冲把橘子扬手扔进这户人家摆在门口的撮箕里，“有些事摆明了不是什么好事，就不用再费力去尝试了。”

周茉晃了晃铁门上的锁链，冲着里面大喊：“贺冲！起床啦！”等了一会儿，从楼房里走出来一道人影，正是贺冲。等他走近，周茉才发现他只穿了一条大裤衩，脚上趿拉着人字拖，打着哈欠，满脸的不高兴。

周茉面皮薄，在校门口一番纠缠拉扯，让她懊恼得眼红了一圈。她把信随意地往包里一揉，也不看贺冲和林珩，低头就往外走。贺冲警告地瞟了林珩一眼，迈开脚步跟上去。

周茉十分惊讶：“开什么玩笑，我跟他，我们……”她突然语塞，也说不清楚自己和他现在是什么关系，只知道跟叶茵茵说的一点也沾不上边。

周茉打了个喷嚏。

周茉眉头紧蹙：“我有点良心不安。”说这话时她很没底气，清单是她列的，贺冲也是照着清单执行的，结果她反倒矫情起来。她顿了顿，解释道，“这样的小店，辛苦一年也赚不到多少钱吧。”

周茉以为他要出尔反尔，忙说：“昨天晚上，你不是……”

周茉记起上次见面他一直在咳嗽，便没多想，把自己的伞递过去：“有事吗？”

听她这样说，贺冲不无得意：“别的我不敢说，论找吃的，我可是行家。”

贺冲没再说什么：“想想吃什么吧。”

贺冲笑了笑：“一封信而已，至于吗？”

车停在服装厂门口的路边，钥匙插了上去，车却没有启动。贺冲点燃一支烟咬在嘴里，从口袋里掏出那个发圈，捏在手里仔细地看。

“你们小孩才喜欢喝这种甜了吧唧的玩意儿。”

沉默之中，车仍在继续往前开，周茉不得不出声提醒：“是不是该掉头了？”

“你们？”

幽深狭长的一条小巷，他走了很久，四下只有自己的足音回荡。

周茉赶紧上前一步：“姜老师，我只想好好画画，对这些不感兴趣。”

孙祁见面验收，十分满意，爽快地支付了百分之七十的首款，说等他找人落实了方案，再结算剩下的百分之三十。

贺冲哑然失笑：“嗬，脾气还挺大。”

十天过去，周茉一个电话也没给他打过。

下午贺冲跟着舅舅去参观车间，最新购入的大型纺织设备轰隆运转，员工穿梭其间，有条不紊。晚上，两人出去吃饭喝酒，久未见面，不免喝得多了些。

这天早上，贺冲一个人在楼下拆车的时候，忽觉偌大的厂房格外冷清。他莫名就想到不久之前，有个小姑娘蹲在那儿一边嚼着包子，一边看自己拆车的场景。

段永昼似听非听：“有作品吗？能看看吗？”

周茉紧抿着嘴，使劲摆头避让。

“还没有，鼻涕泡都哭出来了。”

“成，大碗的，多加香菜。”

周茉抓着安全带，踌躇又踌躇，最后长舒一口气，下定了决心：“我想回去把钱补上。”

贺冲压低声音：“直接走。”

段永昼没接，而是急切地说：“我正式邀请你跟我的公司签约。”

贺冲呼吸的气流拂在她的头顶，声音里带笑：“慌什么？说了会接住你的。”

到了楼里，贺冲没让周茉上去，叫她在楼下等着，自己几步上了二楼。房间里严天宇和林星河睡得四仰八叉，贺冲没把人叫醒，套上衣服，再揣上手机和钱包。

周茉“逃出生天”，离开院办大楼时长长地舒了一口气。她把伞撑开，一边走一边跟叶茵茵发短信，确认创业大赛决赛的时间和地点。

周茉沉默一瞬：“我不行，我没什么进取心，画画都是自己画着玩的。”

那种求而不得的焦虑和难过，好像从未从他的骨子里剔除，时至今日再度复活叫嚣。

“能有什么情况，我这条件……”

孙祁的一位朋友接茬：“冲哥在南方混过吧？我瞅着眼熟，城市赛赛车冠军是不是？”

叶茵茵忽地低下头，凑拢过来：“茉茉，有个八卦，听吗？”

走到路旁，贺冲把车解了锁。周茉落后他两三米的距离，脚步不自觉地有点儿迟疑。

没走出多远，只听身后一串脚步声追了过来：“周小姐。”

沉默片刻，贺冲没接她这茬，转而问道：“在国外待着还习惯？”

倒是段永昼神色平淡，指了指旁边的椅子：“坐吗？”

贺冲懒得理他。手机确实是因为周茉说的那句话才买的，但他真用不惯，捣鼓半天，装了两三个常用的软件，微信上也就加了两三个人。这下联系方便了，周茉隔三岔五就往他微信上发几张照片，广场上的鸽子、阳台上的猫。他嘴上说烦，却也都看了，有时候无聊还会翻出来一看再看。

贺冲收回目光，去摸烟盒，拿出一支烟，滑打火机，细微的“咔嚓”一声，火苗喷出来。贺冲低头凑拢，把烟点燃，吸了一口，再沉沉地吐出来。

周茉点了点头，牙关紧咬，下颔紧绷成一条线，最后深吸一口气，手抓紧栅栏，脚下用力一蹬。她一边攀爬，一边寻找下一个落脚点，很快就到了最高处。她把身上带的一个布包先扔下去，然后按照贺冲的指导，先迈过右腿。她往下望了望，紧张感消散了几分，正准备冲贺冲炫耀一句时，左脚在横杆上一滑，身体登时往下坠。

“没有鼻涕！”

“为什么？”

姜叶一愣：“你们俩认识？”

周茉的声音沉下去：“我这么久不联系你，你就不主动联系我吗？”

进了酒店大厅，段永昼停下脚步，低头看向周茉：“去玩你自己的吧，放心，如果被问起，我会跟周叔叔说我单独跟你出去玩了。”

贺冲一愣，想也没想，推开车门奔了过去。