与此同时，城南的巷子里，肉铺赵屠户正瞪着一双铜铃般的眼睛，看着自家媳妇儿从巾帼工坊领回来的十五贯宝钞。

“这……这真是你织布挣的？”他结结巴巴地问，手里的砍骨刀都忘了放下。

小媳妇昂着头，嘴角噙着笑：“掌柜的说我染的‘券青色’比老师傅还匀，多给了三贯赏钱！”

赵屠户张了张嘴，想骂她“妇道人家不该在外头抛头露面”，可话到嘴边，却变成了：“明儿……明儿我也去工坊报名运纱队，听说管饭还有工钱拿……”

对门卖炊饼的王老汉原本还想笑话他“怕老婆”，可一转头，自家闺女已经拿着分红买的松江细布堵住了他的嘴：“爹，您不是说女子无才便是德吗？可这‘德’字，如今能换钱哩！”

……

礼部衙门后堂，几个老学究聚在一起，脸色铁青。

“女子挣得比七品知县还多，这世道真是乱了！”一个白胡子老头拍着桌子，气得胡子直颤。

“就是！我侄子在应天府当差，一个月才二十贯俸禄，如今倒好，连个织布娘都比不上！”另一个瘦削官员愤愤不平。

可就在这时，门外传来一阵脚步声，礼部侍郎杨况阴沉着脸走了进来。众人立刻噤声，却见他从袖中掏出一张巾帼工坊的招工简章，重重拍在桌上。

“诸位，我家夫人……昨日去报了名。”

满堂寂静。

……

秦淮河畔，几个书生原本还在高谈阔论“女子无才便是德”，可一转眼，就见对岸的巾帼工坊门前排起了长队。不少穿着粗布衣裳的妇人，甚至还有未出阁的姑娘，手里攥着招工简章，眼神里满是跃跃欲试。

“荒唐！荒唐！”一个书生气得直跺脚，“女子都去织布算账，谁还相夫教子？”

可他话音刚落，旁边卖花的小姑娘就脆生生地接了一句：“公子，您要是嫌女子挣钱多，不如也去工坊报名？听说运纱队还缺人呢！”

书生涨红了脸，想反驳，却见对岸的女工们已经排着队领了工牌，说说笑笑地进了工坊。晨光洒在她们身上，映得那些宝钞上的朱红大印格外刺眼。

……

五更天的梆子声里，徐记布庄的后院突然腾起黑烟。巡夜的衙役冲进去，却见少东家正带着伙计烧《女诫》的雕版，火光映着他们手里崭新的《纺织要诀》。

“烧了这些没用的！”少东家咬牙切齿，“明日就去巾帼工坊偷师！她们能染‘券青色’，咱们也能！”

……

晨光微熹时，奉天殿外，朱元璋负手而立，望着远处袅袅升起的炊烟，嘴角微微扬起。

“标儿，你瞧，这世道……要变了。”

……

晨雾还未散尽，陈寒便被东宫的小太监急促的敲门声惊醒。他披衣推窗，正瞧见那小太监在院门外跺着脚，怀里紧紧抱着个鎏金铜筒。

“国公爷！南洋八百里加急！”小太监的声音带着晨露的湿润，“太子殿下让您即刻进宫！”

铜筒在晨光下泛着暗沉的光泽，筒口火漆上赫然印着蓝玉的虎纹私印。陈寒的手指刚触到筒身，便觉一阵海腥气扑面而来——这铜筒定是在船舱里浸了数月，连纹路里都渗着咸涩。

东宫暖阁里，朱标正用银刀挑开另一封密函。见陈寒进来，太子竟失手碰翻了案上的青瓷盏，褐色的茶汤在奏折上洇开一片。

“你看！”朱标直接抓起本账簿塞过来，“光是柔佛一国的贡船，就载来胡椒两千石、苏木八百担！”

陈寒的指尖在账页上微微发颤。那些密密麻麻的数字突然活了过来，化作南洋炽热的阳光、咸腥的海风，以及蓝玉在战报里提到的“剿七留三”的刀光血影。他仿佛看见满载香料的福船正破开马六甲的浪涛，甲板上的水手们用生硬的汉话喊着号子。

“夏元吉这手养寇自重……”朱标突然轻笑出声，从袖中抖出张皱巴巴的草纸，“你猜这是在满剌加探子身上搜到的？”

陈寒接过一看，竟是幅歪歪扭拙的海防图——标注明军弱点的朱砂箭头旁，赫然画着个龇牙咧嘴的骷髅头，旁边注着“明军火炮射程虚报三成”的番文。

暖阁外突然传来窸窣响动。陈寒转头时，正看见朱元璋的龙纹靴尖踏过门槛阴影，老皇帝手里竟拎着串还滴着水的锡兰椰子。

“尝尝！”朱元璋把椰子往案上一墩，“满剌加使者跪着献的，说是什么……”他眯眼看了看系在椰梗上的木牌，“噢，金丝椰！”

椰子滚到账簿旁，撞翻了朱标刚整理的暹罗贡品清单。陈寒突然发现老皇帝龙袍下摆沾着些白色粉末，仔细看去竟是南洋特有的珊瑚沙——这分明是刚从码头回来。

“爹您……”

“朕去看了看柔佛的贡船。”朱元璋用匕首戳开椰壳，浑不在意溅在龙袍上的汁水，“你猜甲板下藏了什么？”寒光一闪，半截精铁打造的箭簇从椰壳里滚出来，“爪哇国的新式箭头，能射穿三层皮甲！”

暖阁里霎时安静。陈寒盯着那截泛着蓝光的精铁箭头，突然明白蓝玉为何要在战报里特意提及“故意纵走探子”。海风穿过窗棂，带着应天城少有的咸腥气。

朱标忽然拍案而起：“来人！传工部军器局掌印！”他抓起那截箭头时，指尖因用力而发白，“三个月内，我要看到比这个更锋利的箭簇！”

但朱元璋却按住太子肩膀，从怀中摸出张被海水浸得发皱的纸条。陈寒凑近一看，竟是串古怪的符号——7/22/314——像是某种演算草稿。

“柔佛工匠偷偷记的。”朱元璋的指甲在“314”上重重一划，“爪哇人造箭用的圆周率，比刘伯温当年算的还精确！”

暖阁外突然传来女子轻笑。陈寒转头，只见朱幼薇抱着摞账本站在珠帘外，发梢还沾着巾帼工坊特有的靛蓝染料。

“巧了。”她扬了扬手中账本，“物理院昨日刚验证过，用这个数算箭簇重心，射程能增三成。“阳光穿过她指间，照见账本边角标注的“7/22≈314”。

朱元璋突然放声大笑，震得梁上灰尘簌簌落下。他抓起椰子仰头痛饮，溢出的汁水顺着龙纹领口淌成金色小溪。

“标儿，明日大朝会……”老皇帝抹着嘴，突然将半截箭头抛给陈寒，“你给那些老顽固讲讲，为何要留着南洋海盗！”

暮鼓响起时，陈寒站在玄武门城楼上远眺。长江入海口的方向，隐约可见几点帆影——那是比贡船走得更快的番商船队，甲板上堆满写着汉字的货箱。