庞统乃将出鲁肃荐书递给张飞张翼德。张飞看了看，疑惑曰：“先生初见吾兄，何不将出？”统庞曰：“若便将出，似乎专藉荐书来干谒矣。”
张飞顾谓孙乾曰：“非公则失一大贤也。”心里想自己这个暴脾气确实是改改一个了，要不然早晚得闯祸来！
遂辞统回荆州见玄德，具说庞统之才。玄德大惊曰：“屈待大贤，吾之过也！”张飞将鲁肃荐书呈上。玄德拆视之。书略曰：“庞士元非百里之才，使处治中、别驾之任，始当展其骥足。如以貌取之，恐负所学，终为他人所用，实可惜也！倘若委以重任，犹如凤凰于九天振翼，实不可小视也！”
玄德看毕，正在嗟叹，忽报孔明回。玄德接入，礼毕，孔明先明曰：“庞军师近日无恙否？”玄德曰：“近治耒阳县，好酒废事，只是江东鲁肃鲁子敬荐书在此，似是而非。”
孔明笑曰：“亮自幼于庞士元相交，深知士元非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。亮曾有荐书在士元处，曾达主公否？”
玄德曰：“今日方得子敬书，却未见先生之书。”孔明曰：“大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”玄德曰：“若非吾弟所言，险失大贤，向日五弟王鸿鸣曾多次叮嘱我凡是大贤，必有脾气，怎么今日却忘了！。”随即令张飞往耒阳县敬请庞统到荆州，他要亲自赔罪。
玄德下阶请罪。庞统庞士元方将出孔明所荐之书。玄德看书中之意，言凤雏到日，宜即重用。
玄德喜曰：“昔司马德操言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今吾二人皆得，汉室可兴矣。”遂拜庞统为副军师中郎将，与孔明、徐元直等共赞方略，教练军士，听候征伐。王鸿鸣回见庞统，也是欢喜。
却说刘备攻取荆州，这消息播入汉中，早惊动了汉宁太守张鲁。原来张鲁乃沛国丰人。其祖张陵在西川鹄鸣山中造作道书以惑人，人皆敬之。陵死之后，其子张衡行之。百姓但有学道者，助米五斗。世号“米贼”。
张衡死，张鲁行之。鲁在汉中自号为“师君”；其来学道者皆号为“鬼卒”；为首者号为“祭酒”；领众多者号为“治头大祭酒”。务以诚信为主，不许欺诈。如有病者，即设坛使病人居于静室之中，自思已过，当面陈首，然后为之祈祷；主祈祷之事者，号为“奸令祭酒”。
祈祷之法，书病人姓名，说服罪之意，作文三通，名为“三官手书”：一通放于山顶以奏天，一通埋于地以奏地，一通沉于水以申水官。如此之后，但病痊可，将米五斗为谢。又盖义舍：舍内饭米、柴火、肉食齐备，许过往人量食多少，自取而食；多取者受天诛。
境内有犯法者，必恕三次；不改者，然后施刑。所在并无官长，尽属祭酒所管。如此雄据汉中之地已三十年。国家以为地远不能征伐，就命鲁为镇南中郎将，领汉宁太守，通进贡而已。
这些是《三国演义》原著里面形容张鲁集团的语段，总结一下，张鲁就是靠着五斗米教这种宗教信仰来维持统治的一个割据军阀，这样解释，也许对张鲁陌生的人会看的更加通俗易懂。
张鲁曰：“刘备已然攻取荆襄，之后必将侵我汉中。我欲自称汉宁王，督兵拒刘备，诸君以为何如？”阎圃曰：“汉川之民户出十万余众，财富粮足，四面险固；今与刘璋作战，刘璋新败，西川之民，从子午谷奔入汉中者，不下数万。愚意益州刘璋昏弱，不如先取西川四十一州为本，然后称王未迟。”张鲁大喜，遂与弟张卫商议起兵。早有细作报入川中。
却说益州刘璋，字季玉，即刘焉之子，汉鲁恭王之后。章帝元和中，徙封竟陵，支庶因居于此。后焉官至益州牧，兴平元年患病疽而死，益州大吏赵韪等，共保璋为益州牧。
刘璋初登位时，张鲁不听从号令，刘璋为安人心，曾杀张鲁母及弟，因此有仇。刘璋使庞羲为巴西太守，以拒张鲁。时庞羲探知张鲁欲兴兵取川，急报知刘璋。刘璋平生懦弱，闻得此信，心中大忧，急聚众官商议。忽一人昂然而出曰：“主公放心。某虽不才，凭三寸不烂之舌，使张鲁不敢正眼来觑西川。”
却说那进计于刘璋者，乃益州别驾，姓张，名松，字永年。《三国演义》中的第一喷子是也！
其人生得额头尖，鼻僵齿露，身短不满五尺，言语有若铜钟。和庞统正好凑成一对丑八怪！
刘璋问曰：“别驾有何高见，可解张鲁之危？”松曰：“某闻许都曹操，扫荡中原，吕布、二袁皆为所灭，近又破孙权，天下无敌矣。主公可备进献之物，松亲往许都，说曹操兴兵取汉中，以图张鲁。则鲁拒敌不暇，何敢复窥蜀中耶？”
刘璋大喜，收拾金珠锦绮，为进献之物，遣张松为使。张松乃暗画西川地理图本藏之，带从人数骑，取路赴许都。早有人报入荆州。孔明便使人入许都打探消息。
却说张松到了许都馆驿中住定，每日去相府伺候，求见曹操。原来曹操自破孙权回，傲睨得志，每日饮宴，无事少出，国政皆在相府商议。
张松候了三日，方得通姓名。左右近侍先要贿赂，却才引入。曹操坐于堂上，张松拜毕，曹操问曰：“汝主刘璋连年不进贡，何也？”张松曰：“为路途艰难，贼寇窃发，不能通进。”操叱曰：“吾扫清中原，有何盗贼？”
张松曰：“南有孙权，北有张鲁，西有刘备，至少者亦带甲十余万，岂得为太平耶？”
曹操先见张松人物猥琐，五分不喜；又闻语言冲撞，遂拂袖而起，转入后堂。左右责松曰：“汝为使命，何不知礼，一味冲撞？幸得曹公看汝远来之面，不见罪责。汝可急急回去！”