曹操专权得天时，江东孙氏开鸿业；

孤穷玄德走天下，独居新野愁民厄。

南阳卧龙有大志，腹内雄兵分正奇；

只因徐庶临行语，茅庐三顾心相知。

先生尔时年三九，收拾琴书离陇亩；

先取荆州后取川，大展经纶补天手。

纵横舌上鼓风雷，谈笑胸中换星斗；

龙骧虎视安乾坤，万古千秋名不朽！

玄德等四人别了诸葛均，与孔明同归新野。不日而往宛城，见天子，天子赐孔明军师之职位，孔明又见徐元直，二人相见，甚是欢喜。

自此玄德待孔明如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事，孔明曰：“合肥一战后，曹操于扬州作玄武池以练水军，必有侵江南之意。可密令人过江探听虚实。”玄德从之，使人往江东探听。

此时，徐州陶谦病死，曹操乘乱袭取徐州，因其父于徐州境内遭遇盗匪身亡，迁怒百姓而屠城！并刨掘陶谦坟墓，挫骨扬灰，鞭尸泄愤！

徐州文武糜竺、糜芳、简雍、陈登、王冲、刘三刀皆怨曹操残暴，恨之入骨！遂一同商议离开徐州，俱往徐州去投刘备去了。

而冀州袁绍死后，四子各自争权夺利，属下四分五裂各自为战，冀州、青州、幽州、并州四地已然乱战成一团，曹操得了徐州，便又想趁火打劫，攻打袁氏。

正逢先前谭、尚听知曹军自退，遂相庆贺。袁熙、高干各自辞去。

袁谭与郭图、辛评议曰：“我为长子，反不能承父业；尚乃继母所生，反承大爵：心实不甘。”图曰：“主公可勒兵城外，只做请显甫、审配饮酒，伏刀斧手杀之，大事定矣。”

谭从其言。适别驾王修自青州来，谭将此计告之。修曰：“兄弟者，左右手也。今与他人争斗，断其右手，而曰我必胜，安可得乎？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？彼谗人离间骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿听也。”

谭怒，叱退王修，使人去请袁尚。尚与审配商议。配曰：“此必郭图之计也。主公若往，必遭奸计；不如乘势攻之。”袁尚依言，便披挂上马，引兵五万出城。袁谭见袁尚引军来，情知事泄，亦即披挂上马，与尚交锋。尚见谭大骂。谭亦骂曰：“汝药死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄耶！”二人亲自交锋，袁谭大败。尚亲冒矢石，冲突掩杀。

谭引败军奔平原，尚收兵还。袁谭与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来。

尚自引兵出冀州。两阵对圆，旗鼓相望。璧出骂阵；尚欲自战，大将吕旷，拍马舞刀，来战岑璧。二将战无数合，旷斩岑璧于马下。谭兵又败，再奔平原。审配劝尚进兵，追至平原。谭抵挡不住，退入平原，坚守不出。尚三面围城攻打。

谭与郭图计议。图曰：“今城中粮少，彼军方锐，势不相敌。愚意可遣人投降曹操，使操将兵攻冀州，尚必还救。将军引兵夹击之，尚可擒矣。若操击破尚军，我因而敛其军实以拒操。操军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”谭从其言，问曰：“何人可为使？”图曰：“辛评之弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”

谭即召辛毗，毗欣然而至。谭修书付毗，使三千军送毗出境。毗星夜赍书往见曹操，时操屯军仓庭欲伐袁谭，表遣许褚引兵为前部以迎之。

未及交锋，辛毗到操寨。见操礼毕，操问其来意，毗具言袁谭相求之意，呈上书信。操看书毕，留辛毗于寨中，聚文武计议。

程昱曰：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”吕虔、满宠亦曰：“丞相既引兵至此，安可复舍表而助谭？”

荀攸曰：“三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而刘备现已坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”

操大喜，便邀辛毗饮酒，谓之曰：“袁谭之降，真耶诈耶？袁尚之兵，果可必胜耶？”毗对曰：“明公勿问真与诈也，只论其势可耳。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”

曹操大喜曰：“恨与辛佐治相见之晚也！”即日督军还取冀州。