江连横推让几番，见对方当真不肯收，谢过以后，便带着自家弟兄，大步迈进公署衙门。

穿过大院儿，又碰见几个负责警卫的士兵。

其中有不少都是昔日的胡匪头子，本就听过江连横的名号，说明来意后，自然也都悉数放行。

只是赵国砚等人，需留在门房等候。

江连横独自朝正堂走去，远远地就见房门大开，喧嚣声此起彼伏，正是牌局热闹的时候。

张效坤身穿军装，敞着怀，撸胳膊、挽袖子，脑门儿上青筋暴起，两眼瞪得通红，此刻正跟宁安县的几位士绅围坐一桌，吵吵嚷嚷地推着牌九。

桌角摆着一盘儿狗肉，撕成条状，旁边的小碟儿里盛着一捻盐，当作是打牙的零嘴儿。

张效坤左右开弓，一手吃着狗肉，一手扔着骰子，忙得不亦乐乎。

座上其他几位士绅，看上去完全不像赌棍，合该是被迫赶来凑局输钱的，因此坐立难安，只好强颜欢笑。

江连横见状，缓步走到桌前，低声唤道：“大哥，我来了。”

“啧，你没看见俺正忙着呐，去去去，有事等会儿再说！”

张效坤的语气极不耐烦，嘴里叼着烟卷儿，眼睛眯缝着，头也不抬一下，全神贯注地搓着牌九，手指肚都微微有些泛白。

“操他娘的——”

牌九应声被摔在桌面上，看样子这把输了，但又不甘心，于是立马围拢着命令道：“再来，再来，俺还就不信了！”

正在兴头上的时候，江连横也不好意思打扰，四下寻摸一圈儿，在角落里找了把椅子，便自顾自地坐了下来。

不想，这一坐就是大半个钟头。

扭脸一看，外头天都擦黑了，张效坤那两条大长腿抖个不停，牌局却始终没有要散的意思。

谁都不敢提议散场，哪怕稍微露出点苗头，便会招来一通臭骂。

直到手边那盘儿狗肉吃光了，张效坤才恋恋不舍地站起身。

“都给我在这坐着，俺去上趟茅房，回来再玩儿！”

说着，转过身来，正要走时，余光一扫，整个人竟蓦地愣了一下。

此时屋内有些昏暗，张效坤仔细辨认了半晌儿，方才惊叫道：“哎呀，老弟，你啥时候来的？”

江连横差点儿没呛着，干笑两声说：“大哥，我都在你后头坐小半天儿了。”

“啊？”张效坤难以置信，“不是，那你咋不叫俺呢？”

“叫了，看你玩儿得正热闹，我又没啥急事儿，就寻思坐这等你一会儿。”

“嗐，这事儿闹的，外头那帮小兔崽子也没个眼力见，都他妈成哑巴了，也不告诉我一声。”

张效坤一拍脑门儿，连连赔笑道：“让老弟久等了……但你还得再等一会儿，俺去方便方便……”

江连横笑着点点头。

张效坤赶忙小跑出去，撒完了尿，又急匆匆赶回来，也不知洗没洗手，上来就一把搂住江连横，哈哈大笑着凑到桌前。

“来来来，老弟，俺给你介绍介绍……这位是宁安县的县长；这位是汤师爷；这位是裴老板，宁安县的大财主……”

大伙儿听了，立马纷纷起身陪笑。

屋里的人，江连横多半都不认识，可那几个士绅却听过奉天江家的名号，虽然未曾谋面，却似乎早有了解。

“相见恨晚，相见恨晚……”

江连横跟众人逐一握手。

本打算和光同尘，不料张效坤却拍着他的肩膀，当众训斥道：“你们几个，都给俺记住了，这可是俺的知己，往后在绥宁地界儿，江连横就是俺，俺就是江连横，谁敢跟俺老弟犯冲，到时候提头来见！”

众人听了，自是连连点头，心说就算没你，咱们也不敢得罪奉天江家呀！

张效坤很满意，接着又冲座上一人招招手，却道：“那个……裴老板，今儿俺老弟来了，大喜的事儿，给你个表现的机会，去找家上档次的馆子，让大伙儿好好喝一顿！”

裴老板是带着“请帖”来的，今天的任务就是输钱、请客，尽管心有为难，却还是笑呵呵地连声应承。

“好好好，多谢张将军瞧得起我，我现在就去安排，待会儿派车过来接两位。”

“去吧，去吧！”

张效坤拽着江连横的胳膊，不肯撒手，笑着又问：“老弟，你自己一个人来的？”

“哪能呀，弟兄们都在接待室呢！”

“那个谁——”

张效坤立马冲门外大喊：“去给接待室沏壶好茶，让他们再等一会儿，俺和老弟有话要说！”