宁安县，旧称宁古塔，七山一水二分田。

虽说过去曾是流放之所，但毕竟也是前清时期的边防重镇，自然谈不上荒无人烟。

县城本身并不大，三面环山，南邻牡丹江水，每逢夏秋两季，风景还算怡人。

但因为北满铁路没修到这里，所以近年来才稍显颓势。

即便如此，倘若在街市里闲逛，偶尔还是能看见零星几个毛子，操着一口生硬的汉语，吆喝叫卖，干的都是些小打小闹的走私行当，商业往来也算频繁。

北方连年战乱，听说最近又闹起了饥荒，白毛惨的不行，远东的物资因而变得格外紧俏。

小米换皮靴，面粉换军刀，谁要是能带去一瓶伏特加，毛子就敢开口叫爸爸。

胆儿大的人，早已开始暗中走私。

每到入冬时节，便有人往身上套七八层大棉袄，跑去双城子或海参崴，等到了那边，再一层层脱下来，卖给当地毛子。

只此一趟，回来置办年货的钱就有了。

眼见着利润丰厚，就连五六十岁的小脚老太，也都跑去跟着凑热闹，干起了走私营生。

凡此类人，线上皆称之为“跑崴子”、“跑老客”、或是“剥皮老客”。

…………

江连横等人乘坐火车，先去黑省牡丹江，休整一夜，待到次日清晨，方才雇佣车马南下。

从牡丹江到宁安县，其间六七十里路程，听起来不算远，可山路弯弯绕绕，直至黄昏时分，总算及时赶到了宁安县城。

顺着官道，由西大门儿拐进老城厢，横穿几条大街，远远便看见一座旧式公署衙门。

这地方本是前清“镇守宁古塔等处地方将军”办理军务的官邸，如今年久失修，看上去更像是一座荒宅。

走到近前，只见两个扛枪的士兵，正在大门口儿站岗，身上的军装松松垮垮，很不合体，脸上的神情却显得格外威风。

江连横拱手抱拳，还不等开口，便招来一通呵斥。

“哎，站那！”

两个士兵扬起下巴，高声质问：“搁哪来的，有没有请帖？”

“请帖？”

江连横眉头一皱，心说来前也没跟我提过这茬儿呀！

暗自想了想，倒也未动肝火，只是笑呵呵地说：“两位军爷，我是张将军的朋友，从奉天来的，姓江，江连横，麻烦您二位进去通禀一声。”

说罢，转身就冲赵国砚抬了抬手，准备给这两位官差意思意思。

不曾想，那两人一听江连横的名号，立马咧嘴一笑，卸下了官架子，端起了江湖气，拱手抱拳，连声道歉。

“呀嗬，敢情是江老板呐，今儿算是见着活人了，幸会幸会！”

江连横不禁一愣，忙问：“怎么，两位军爷认识我？”

“岂止是认识，咱们两家还做过买卖呐！”

两个士兵一边推开院门，一边嘿嘿笑道：“咱俩以前也是搁线上混的，大当家的报号‘满天飞’，您还有印象没？”

“哦——有印象，有印象！”

江连横压根儿没想起来，却不慌不忙地说：“来来来，国砚，快跟两位兄弟打个招呼。”

赵国砚心下会意，连忙上前笑道：“幸会幸会，我记得你们大当家的不是在呼兰地界儿‘吃溜达’么，怎么跑宁安来了？”

“嗐，别提了！”两个士兵摆摆手，略显惭愧道，“不小心上了贼船，现在弃暗投明了！”

经赵国砚提醒，江连横也随之回想起来，顺势便问：“看这样儿，两位现在是吃上官粮了，你们大当家的还挺好？”

“还行，前两天刚给毙了。”

“毙了？”

“不识相呀，张将军劝咱们接受诏安，他不同意还能咋办，只能把他和二柜、三柜都给毙了，弟兄们也得求活路，对吧？”

两人说得云淡风轻，丝毫没把兄弟义气放在心上。

树倒猢狲散，这才是江湖绿林的常态，数百人的匪帮，其中又有几个能称得上生死之交？

江连横早已见惯不怪，只是故作遗憾地点了点头，旋即便从赵国砚手里拿来“人事”，笑呵呵地递了过去。

“两位兄弟抽烟，这点心意，你俩回头买酒喝。”

“哎我天呐，可不敢，可不敢！”

两个士兵连声推辞：“打从前天开始，张将军就特地吩咐过，谁要是敢跟江老板吃拿卡要，立马军法处置，您可千万别害咱俩，直接进去就行了，将军正在里头打牌呢！”