在接下来的几天里，索拉里亚到达后首先接受她的那匹陆马雌驹给予了她平民们称为“母性关爱”的照料。这匹名叫聪明曲奇的雌驹带她去了一个她可以暂住的房间，然后几乎是命令她躺下。任何反对意见都被几层暖和的被子盖住了，之后房间里的蜡烛被吹灭，门很快关上了。

这只伪装的天角兽整夜试图理清楚之前白天知晓的所有信息，夜色很快在不眠中过去了。就在太阳从地平线上升起的那一刻，她的房门突然打开了，聪明曲奇带着令马困惑的欢快走了进来。在提出任何问题或说出反对意见之前，索拉里亚发现自己被裹在了一件粗糙的厚织斗篷里，然后被匆匆忙忙拖出去参观村庄。

她们见到了数十匹小马，都被一一介绍，索拉里亚发现自己很难搞得清楚谁是谁。地方和承担的角色对她来说很容易记住，比如铁匠铺或大多数小马呆在里面的公共大厅。单个小马则完全是另一回事。这里大多数是陆马，然后是飞马，独角兽为数不多，每匹马在这个隐藏的社区中都有自己承担的角色。

经过一周这样的照料后，聪明曲奇把头都要炸了的“艳阳晴空’丢给了星璇和露露，然后小跑去和四叶草交谈。

“那么，孩子，你终于安顿下来了吗？”星璇坏笑着问道。“我想我之前应该警告你的，告诉你当我们来到这里时会发生什么事。我本希望在她扑过来告诉你这里的一切都是怎么回事之前至少能有一天时间的。”

“如果不是这种关爱非常有用，我或许会认为这有点居高临下，”索拉里亚一边如实说，一边看着那匹雌驹与四叶草走到一起，蹭着他的身体。这种行为意味着什么？我知道平民们对此有个说法…

“学习的第一步是承认你并不知晓一切，”老雄驹微笑着说道，拿起一小罐水开始啜饮。他锐利的目光越过容器凝视着索拉里亚，然后继续说道，“我不知道你的天赋有哪些，但如果你选择留下来，任何一只独角兽都将对社区有极大帮助。根据你在营地之旅中看到的情况，你有没有找到你有可能做出贡献的事情？我知道那些正在努力工作保持田地温暖的独角兽们肯定是需要帮助。”

“老师！”露露跳起来喊道。“晴空说了她会教我的！我打赌你会各种魔法，对吧？你能先教我什么呢？”

我真的忘了那个承诺了。索拉里亚心想道，试图将注意力分到蹦跳的小雌驹以及四叶草和曲奇的互动上，再加上与星璇的对话。“好吧，那……”这很令马伤脑筋哪，因为我知道凡马有一个词说这事的。啊！我想到了！“小妾！”

星璇一口水全喷了出去，惊恐地看着索拉里亚，然后扭头看着她看的方向。他的角闪了一下，三匹马周围落下了一个静音咒语，然后他才开口说话。“晴空，如果你珍惜生命的话，永远不要当着四叶草的面说那个词，”他一边擦去胡子上残留的水一边警告她。

“小妾是什么，为什么那会让四叶草生气？”露露问道，用她天真的提问打破了突然紧张的局面。“那是某种特殊魔法吗？是某种他不能施放的魔法？”

“不，不是，露露。这是一个成年马的词，所以不能允许你用，”星璇坚定地说道，他那迅速的反应加上略带恼怒的表情，无疑表明类似的话题不是第一次被提到了。

星璇嘴里刚说出‘成年马的词’，露露的表情就变得狡猾起来。“像是‘屁屁洞’？”

“是的，正是那样，露露。”

“那……”

“露露，你有没有听说四叶草和曲奇马上会有小马驹了？”星璇问道，为了避免那些也许并不是那么纯洁的脏话。当小雌驹伤痕累累的面孔在兜帽后面露出最灿烂的笑容时，星璇又说道，“你为什么不去问问他们呢？”

“好！”露露欢呼着冲向那对情侣。她只绊了一下就停了下来，从两匹成年马的表情来看，她正在用越来越让马不舒服的问题来问这对夫妇。曲奇的表情从惊讶变成了容光焕发，然后变得有点尴尬，因为她只能尽力应付来自小雌驹滔滔不绝的问题。四叶草的表情是对星璇咬牙切齿的怒视，这通常发生在政治暗杀之前，随着老雄驹咧嘴一笑，挥舞一只蹄子，那种眼神更炽烈了。

“晴空，我知道这里的情况有所不同，所以我得提醒你小心行事，”星璇仔细解释道。“这里的每一匹小马都是平等的，我们大多数马都彼此认为是朋友。这种关系很脆弱，但当所有马都一起工作时，这里会产生一些特殊的东西。它每天都会变得更强，但三个部落之间的紧张关系仍然存在。随意假设某匹小马在这里的角色可能会冒犯他们，所以如果你有问题，请先来找我。”

索拉里亚听讲时真的困惑地眨了眨眼睛。“我不确定你是什么意思。他们的关系是主仆关系。如果她帮他打扫房间，她就是一名女仆。如果她帮他整理私马物品，她就是一个管家。除非我的眼睛欺骗了我，她很可能也在帮助他满足更……肉体上的需求。担任这种职务的马的头衔是小--”

“不要说那个词，”星璇厉声说道，比伪装的天角兽预料的还要严厉。“孩子，你听到了我的话，但你没有理解我的意思。在这个地方，所有马都是平等的。她是他的妻子，他是她的丈夫。他们彼此相爱，就像任意两匹小马相爱一样，他们各自的种族对他们来说无关紧要。无论他们的小马驹是什么种族，他们都会爱它，就像任何一个孩子被父母所爱一样。”当索拉里亚试图说话，星璇打断了她。“在这里，你有没有角或翅膀并不重要。重要的不是你是什么种族，而是你是谁。”

这一解释完全违反了索拉里亚对她统治的民众的了解，无论她如何试图理解这些知识，就是不能找到合适的安排。我想每一条规则都会有例外，在缺少合适的异性伙伴的情况下，那么四叶草屈尊与下层小马结合以得到后代也是合理的，她最后总结道。索拉里亚没有停留在这个话题上，她选择追问星璇说的另一件事…有可能解释这个社区的非现实情况的事。“你提到这里有某种力量在起作用，把所有小马联系在一起？”

星璇的脑袋斜得让她可以看到宽边帽下的一条弓起的眉毛。“每一匹选择留在这里维持这个地方的生机和成功的小马都表现出了几种明确的行为。当这些马一起工作时，他们可以取得的成就远远超过他们单独工作时取得的。甚至与同样数量的小马在索拉里亚严格的种姓制度下尝试做同样的事相比，他们取得的成就也多得多。”

这只乔装打扮的天角兽很想不信地哼一声，但她拼命忍住了这种诱惑，不过她的表情一定是暴露了，因为星璇露出了疲惫而耐心的微笑。

“诚实、忠诚、慷慨、善良、欢笑。这五种品质你会在这个隐蔽的村庄里找到很多，而且在我一辈子中，从未见过这样的事情，”老独角兽解释道。“如果你一定要做的话，尽管嘲笑好了，但这里发生的某些事情是真实的。甚至是有形的。这不仅仅是简单的超越出身或地位的友谊。成为这样的事物的一部分，让马感到充满力量。多年来，我从未像现在这样感到年轻或对未来充满希望。”

充满力量…索拉里亚思考着这个词所暗示的可能性，尽管她还在试图弄清楚星璇说的话。早在我到达这里开始塑造各个物种以满足我的目的之前，这片土地上就有一种力量。也许有一种方法可以利用这种力量…以实体形式捕捉到它，并利用它来打破旅者对我的束缚。

“无论如何，我们在这个话题上谈得够久了。我希望你把我最初的指示记在心里了，否则你在这世上可能不会活很久。”星璇说道，周围的静音咒语消失了。“来吧，我们应该去田里。直觉告诉我，你非常适合协助完成这项任务。”

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索拉里亚本期望能看到叛乱之前司空见惯的广阔而生机勃勃的农作物田地。维持着这个村庄的田地是那一切的苍白缩影，这让她非常惊讶。这里根本没有起伏的麦田或高高的玉米杆，耕种的一排排作物只长出了可怜的嫩芽，几乎没有她的球节高。

更令她惊讶的是为了这可怜的收成投入的精力的量。十几匹陆马们在一排排作物间巡逻，每一只触到地面的蹄子都会给周围的土壤和植物带去一点魔力。一半数量的独角兽也在田地周围踱步，每匹马都维持着一小群闪烁的火球，悬浮在各自的区域上空。几匹飞马在天上飞来飞去，在通常多云的天空中维持一片晴朗区域，这样阳光就可以在太阳处于天空中的几个小时内照到田野上。

“这就是维持我们的社区发展下去的力量，晴空。如果没有这三个部落的通力合作，我们现在很可能会挨饿。”星璇解释道，当他瞥了一眼索拉里亚，看到她一脸茫然后，他继续说道，“我想，如果你在首都度过了大半辈子，你可能没见过多少农业活动，对吧？在理想的情况下，陆马们可以在不需要帮助的情况下种植和照料作物。由于当前的自然条件，独角兽们对于防止作物和土壤结冰至关重要，飞马们必须在太阳出来的时候保持天空晴朗。风魔的冬天是一件残酷的事情，但我们会挺过去的。”

“风魔？”索拉里亚问道，她好奇的与其说是这个词本身，不如说是独角兽那种尖刻的语气。

星璇向她投来了他的那种表情，太和蔼了，不能认为那是怀疑，然后才继续说。“风魔是一种以愤怒和仇恨等情绪为食的生物，它们因其带来的冬季天气而闻名。从最后一次发现它们以来，已经过了几百年了，我怀疑它们是索拉里亚的某次清洗的牺牲品。当狮鹫和龙向她投降时，它们免于了灭绝的命运，但我怀疑风魔们没有。讽刺的是，小马们都在猜测索拉里亚其实就是一个风魔，她对它们的清洗并不是为了保护小马们，而是一次贪婪的打击，这样她就不必分享了。”

星璇的故事唤起了她心中对冰雪形成的情感吸血鬼的模糊记忆，但索拉里亚的思维中并没有记起什么具体的东西。毕竟，在她的铁蹄下灭亡的物种实在太多了，她不可能全记住的。不过最后一句话倒是激起了伪装的天角兽的兴趣。“那种说法很荒谬。为什么有马会相信索拉里亚女王是像这些生物一样的马？”

“除了她对冰雪明显的喜好之外？”雄驹困惑地问道。“表面上看，如果种姓制度中的每一匹小马都像一部机器上的齿轮一样行动，那么它就创造了一个功能完善的社会。不幸的是，他们不能。所有种姓内部都充斥着不满、残忍和仇恨，而索拉里亚没有采取任何行动缓解这一点。因此风魔理论诞生了。”

“你肯定不相信这个，对吧？”

“对，我不信。我不认为索拉里亚是风魔。我想她只是不在乎。”这句话中夹杂着一种苦涩，伪装的女王对此感到惊讶。毕竟，他说得完全正确。在她进一步思考这个问题之前，星璇叹了口气，然后继续说道，“现在不是老年和疲惫的马把怨恨的重担压在年轻和充满希望的马身上的时候。我实际上是想看看你能用你的魔法做些什么，这样我们就能找到最适合你的地方。你认为你能像田里的独角兽们那样创造出一个火球吗？”

“我当然可以，”索拉里亚绝对肯定地说道。他们所施的那种咒语是她从未尝试过的，因此需要快速一瞥来剖析他们使用的确切公式。令她惊讶的是，这个咒语的基底实际上是一种经过大幅修改的战斗法师使用的咒语，有很多不重要的小改动。她轻轻地吸了一口气，闭上眼睛，用她通常的套路施法。

像一个奥术大师一样轻松施放，一个火球被召唤到她面前。然而，与田地里那些温暖的球体不同，她的火球就像一个小太阳。

“我了个天哪，孩子，你不懂得啥叫克制吗？”星璇大叫一声，打破了索拉里亚的专注，她睁开眼睛，想看看是什么引起了那种评论。

那匹雄驹被一个闪闪发光的护盾包围着，但帽子和长袍的边缘被熏黑了，眼睛里露出惊慌的神色。护盾外的积雪几乎立即融化了，火球正下方的地面有烧焦的痕迹。田野旁边的围栏也被熏黑了，可以看到几缕烟从木横梁上升起。索拉里亚的斗篷也几乎被烧成了灰烬，不过她的伪装连一根头发都没乱。

星璇撤掉了护盾，带着更加谨慎的表情走过来。“这……嗯，很出乎意料，晴空。你没受伤吧？我必须承认我很惊讶，孩子。这个咒语成型得很好，但它背后的力量太大了。”这种谨慎逐渐演变为沉思的评估。“你对咒语掌握得太好了，一定接受过全面的教导。你的老师没有教你如何控制力量吗？”

“嗯……没，”索拉里亚过了很长时间才回答道。从技术上讲，这是事实。我从来没有必要限制我的力量。

“是的，她当然不会教你，”星璇低声嘟囔道，然后清了下嗓子。“我们离开田地怎样？我们会看看如何微调你的施法，以获得合适的热量，好吗？”

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太阳下山了，索拉里亚试图制造一个足够克制的火球，但又失败了。他们选来进行练习的小空地上布满了她之前的尝试制造出来的焦痕和融化的泥浆。即使有星璇耐心冷静的指导，这只天角兽对本应是一项极其简单的测试越来越感到沮丧。那只独角兽雄驹选择站在好几个身位之外的地方提供建议，显然也于事无补。

一小群马聚集在外围观看索拉里亚的烟火表演，这让每一次失败都显得更加糟糕。这太烦马了！除了温暖田野，一定有一些我可以做的更有用且更重要的事情，这只伪装的天角兽思考道。她开始想问星璇能否让她扮演一个不同的角色，然后她的骄傲阻止了她。这只是一个简单的咒语，对我周围的世界的一次操控。我是索拉里亚，我不会被这么简单的事情打败！

然而，这个问题并没有顺从地屈服于她的力量之下，因为她又尝试了三次，但没有取得任何进展。问题的根源不在于咒语本身，而在于达到预期效果所需的力量水平。尤其是，索拉里亚无法将她的力量降低到足以产生所需的温暖的火炬之光。即使使用超级火球术，她也丝毫感觉不到自己力量的消耗用于衡量能量需求，因此对于如何达到预期效果她没有任何参考框架。如果她试图在目前的状况下到田里帮忙，作物很可能会被烧个精光…

一旦她意识到这一点，索拉里亚便知道了如何战胜至少一个摆在她面前的挑战。她转过身来面对围观的马群喊道，“我需要一个……”“测试对象”几个字几乎到了嗓子眼，但却没说出口。当凡马们自告奋勇提供服务时，他们称之为什么？啊！“……志愿者！”

看热闹的马群听到这个请求后微微退缩了一点，小马们互相紧张地来回看。过了好一会儿，有一匹小马喊道，“我来！”马群分开，现出一匹青春期的飞马小雄驹，正处于成年的边界上，他慢跑进空地。当他踩到一块刚刚重新结冰的雪地上，跌跌撞撞地向前走时，他自信的风度也动摇了。他的蹄子终于找到了足够的支撑让他重新站直，然后他对着索拉里亚开心地微笑。

“晴空，你是要--？”星璇问道，之后脸上露出了惊慌的表情。“晴空，等下！”

空地上唯一能听到的声音是火焰的轻微噼啪声，那位志愿者附近悬浮起一个小火球。在场的每一匹小马都屏住了呼吸，包括星璇，当志愿者意识到自己志愿做了什么事时，他开始显得有些惊慌。等到很明显小雄驹不会烧起来后，聚集在一起的马群集体大松了一口气。

“成功！”索拉里亚心满意足地看着小小的火球，一种…成就感充满了她的内心。如果我的魔法不能伤害任何小马，那么使用志愿者可以让我测量出力量的合适水平！当她进行了测试并在场地的另一端复制出小火花时，她的笑容越来越灿烂。“哈哈！成功翻了一倍！”她十几遍地重复这个过程，直到这片空地像夏日一样明亮温暖。当马群走近她表示祝贺和其他赞美时，她差点失去专注。笑脸和亲切的话语带给伪装的天角兽一种新的情感，一种她不熟悉的情感，但仍然…令马愉快。

索拉里亚对这种体验如此着迷，以至于她没有注意到星璇回头向四叶草走去，也没注意到老雄驹向年轻雄驹投去的急切眼神。