陈慈见他似有难言之隐，解释道：“赵指挥使说周成前段时间曾经找过我，期间，他和赵指挥使之间闹出过误会。”

“确有此事，为此，周成蹲了大牢，老头子走得急，让我帮忙救他出狱。只是周成已经回家过年了，陈老哥你和他还真是无缘，错过两次了。”赵豪咧嘴笑道。

陈慈无奈地笑笑，真是如此，上次周成找自己，正赶上皇主赵湛下诏命他返京赴职。

他问道：“你知道周成师父的名字吗？”

赵豪笑着摆了摆手，道：“那个臭小子精明得很，防备心特别强，不管怎么问什么时候问，绝口不提他师父的名字。”

陈慈纳闷了，赵指挥使说周成不知道师父叫什么，而赵豪的话表明周成知道，只是不肯告诉别人。

抚养他长大的人到底是谁，弄得这般神秘。

陈慈辞官多年，朝中为官的交心好友没几个，他从未听说过有老友常年隐居在上棠县附近。更令他想不通的是，既然十二年不曾联系，为何突然让徒弟找他。

“赵老弟，老哥能不能请你帮个忙？”他要时刻留在上棠县，紧盯半兽族和沈勖的一举一动，完全抽不开身。

只要你不去乌鸦领，一切都好说。

赵豪满口答应下来。

“爽快。”陈慈笑着说道：“赵老弟在上棠县生活多年，人脉关系绝对相当好，老哥想请你帮忙找人让周成回来一趟，或者告诉他我回到上棠县了。皇主没给我足够多的时间，差不多最迟过完年就要返京了，兵部那边也有许多政务等着处理。”

赵豪眼珠子一转，笑道：“小事一桩。他答应过来的话，最快也要在二十八二十九到。”

“多谢赵老弟了。”陈慈抱拳谢道。

翌日。

陈慈身穿官服带上四名护卫突然造访衙门，早早翘首以待的姚灿见到陈慈，笑得那叫个热情真诚。

皇主刚收到他的奏折，立马派兵部尚书来查探深究，他觉得皇主仍旧感念爷爷的启蒙之恩，姚家仍然蒙受皇主的恩宠。

他唯一不懂的是为何派兵部尚书前来，自开朝以来，从未有过这样的先例。

陈慈不喜摆架子，笑起来和蔼慈善，问道：“姚知县，你参奏鸿胪寺卿沈勖与半兽族走得近，有何证据？”

姚灿早做好准备，从袖口里取出一封未署名的密信，呈递过去：“下官不日前收到这份状纸，有人密告沈勖与半兽族的龙恺在他书房密谈，试问若没有什么见不得人的事情，沈勖为何要避开别人？并且沈勖是人族，龙恺是半兽族，他们两个频繁接触，很难不让人怀疑。”

陈慈认真看完所谓的密信，上面所写和姚灿所说大意差不多，又仔细端详字迹和纸张，密信上的字似乎出自女人之手，于是问道:“单凭一封匿名信，本官实在难以相信，沈勖乃朝廷四品大官，岂会傻到这等地步。你先告诉本官，写这封密信的人是谁，他/她现在何处？”

姚灿说道：“那人正在沈勖府上，她叫丛少霞。”

陈慈看着密信若有所思，抬眼看向姚灿，道：“她在沈勖府中是何身份，为何要匿名密告而不光明正大地擂鼓报官，她又为何要冒着生命危险密告沈勖，姚大人可知其中原委？”

你抓他就是，话怎么这么多

皇主派你来不是刁难我而是处置沈勖的，看清自己的位置

姚灿在心里不满吐槽，他的算盘虽然打得叮当响，却不是这么个响法。

原本打算先说出霞儿的名字，再私下里请陈慈吃酒，借机说清自己的真实想法，接着来一出“狸猫换太子”，随便找个女人替代霞儿，找准时机杀人灭口。

可谓万事无忧，天衣无缝！

“哎呀。”姚灿忽然拍了下大腿，说道：“我怎么把这事给忘了，我爷爷姚仕安在信中让我向您问好。下官见到您，一下子就忘了。”

人才啊，真是个人才陈慈看破不说破，笑道：“本官仰慕姚老前辈已久，可惜一直在兵部忙于政务，或被皇主召见，抽不出时间拜会他老人家。回京之后，有空定会登门拜访。”

他的这番话八分真两分假，间接暗示我知道你爷爷曾经是皇主的老师，但是我现在鞍前马后的替皇主忙兵部政务。

显然，姚灿误会了他的意思，虚荣感得到极大满足。

“陈大人第一次来上棠县，下官已经命人备好本地特色酒菜，不知陈大人能否赏面赴宴，爷爷一再告诫，命晚辈多向陈大人学习。”姚灿笑逐颜开，抱拳拱手道。

不行的，有人会密告我收受贿赂，我可不想屁股还没坐热就被打进大牢

我不愿赏面

我在上棠县生活了十年，时间比你长

太多理由了，一时难以选择

伸手不打笑脸人陈慈婉言谢绝，说道：“本官留在上棠县的时日不多，事情还是尽早办完才好，你说对不对，姚大人？”

不等他回答，继续重复之前的问题。

姚灿极少遇到如此不给面子的人，硬生生压下心头怒火，强笑道：“陈大人说得有理，既然如此，下官有个小小的请求。”

陈慈笑着点头，示意他往下说。

“丛少霞甘冒生命危险密告四品大臣，其心可嘉。所以下官恳求陈大人能体谅她一片忠心，暂时不对外说出她的名字和身份，尤其是沈勖。下官担心沈勖狗急跳墙，杀人灭口。”

姚灿口若悬河，舌灿莲花，说得极为感人，夸赞丛少霞的同时，顺道给自己立了个一心为民着想的父母官人设。

他的表现在陈慈眼中破绽百出，若是第一次被问，他能这么应对，陈慈可能会信上几分，可现在是越描越黑，黄泥掉进裤裆里。

陈慈没有立即拒绝，沉声道：“你只管说，本官自有分寸。”

没办法，姚灿只好如实道来：“自从沈勖来上棠县后，丛少霞整日在他身旁伺候。之所以告密，那是因为沈勖无故打骂她多次，而且她痛恨卖国贼。”

“这么说来，姑娘是个好姑娘，主子不是好主子。这真是明珠暗投了。”陈慈略有深意地笑起来，说完，他收好密信，沉思片刻，打消了召见丛少霞的想法，若被沈勖知道，情急之下狗急跳墙杀人灭口，并非没有可能。

姚灿连连点头表示认同。

陈慈起身，在衙门内外转了一圈，来到大门口，说道：“本官有要事在身，先走一步。姚大人如果想起更多的线索，可以去芙蕖雅苑找我。”

姚灿抱拳行送别礼。