在欧洲这片古老而复杂的大陆上，舞会从来都不只是简单的社交场合，它更像是妇人们的竞技场。

每一场舞会的举办，背后都暗藏着各种各样的目的。

贵族夫人们精心装扮，戴着璀璨夺目的珠宝，身着华丽无比的礼服，在舞池中优雅旋转、轻盈踱步，看似在享受这美妙的时光，实则在不动声色地较量着。

她们或是为了结交权贵，或是为了给自己的家族谋取利益，或是为了在社交圈中提升自己的地位。

茜茜皇后今日现身舞会，目的也绝非单纯的消遣。她竟主动找到娇娇，与她探讨起合股做生意的事情。

茜茜皇后，向来以骄傲著称，那高贵的气质与独特的魅力，在欧洲贵族圈中无人不知。

然而，如今连她都要涉足生意领域，这背后反映出的，是奥地利帝国当下严峻的财政状况。

战争，本就是一场烧钱的无底洞。战败的一方，不仅投入的巨额资金打了水漂，收不回来，还要向战胜方支付高额的赔偿。

这是失败者不得不承受的悲哀，奥地利帝国如今就深陷这样的困境之中。

反观娇娇，此时的她并不缺钱。她手中牢牢握着中欧各邦的奢侈品销售网络，这可是一笔极为宝贵的财富。

甚至，一些英法的贵族，不惜长途跋涉，专门跑到维也纳游玩，而他们的目的，就是为了购买华族的高端商品。

要知道，英法两国如今已与华族断绝了往来。可即便国家之间能够切断联系，人们对某些商品的需求却难以被替代。

奥斯曼帝国的丝绸，在品质和工艺上，就是比不上华族的；法兰西本士的瓷器，相较华族的瓷器，也逊色不少。

在那些贵族眼中，使用来自东方的精美物件，已然成为身份与地位的象征。

与此同时，在柏林，奥拓结束了与容闳的会见后，匆匆赶回。他深知事情的重要性，一回来，便立刻找来自己的两位老朋友——毛奇和罗恩。

毛奇身为总参谋长，罗恩则担任战争部长，在普鲁士的军事与政治领域，他们二人都有着举足轻重的地位。

当下，普鲁士的国王陛下已无法处理政务，摄政王威廉一世对奥拓向来是从谏如流。

所以，只要他们三人能商量出一个结果，许多事情基本上就可以定下来了。

奥拓将容闳提出的建议，详细地告知了毛奇和罗恩。

罗恩听后，眉头紧锁，面露忧虑之色。他缓缓开口说道：“我们与奥地利同属德意志邦联，如今他们刚刚战败，正处于艰难时刻。在这个时候，如果我们贸然出击，其他邦国定会对我们诟病不已。”

要知道，德意志邦联由数十个邦国和自由市组成，还设有一个邦联议会。虽说这是一个较为松散的组织，但对于各成员国，还是具备一定的约束力。

就如同中国古代的春秋争霸，想要成为霸主，就必须得到各方的认可，既要拥有实际的实力，也就是“里子”，也要注重自身形象，即“面子”。

普鲁士和奥地利，在德意志邦联中，一个排行老二，一个是老大，在形象方面，自然更是要格外注重。

一旁的毛奇，听到罗恩的话，满脸的不满。他提高了音量说道：“奥地利人可从来都没跟我们讲过道义。从奥地利此次战败的情况便能看出，奥军的战斗力早已远远落后于我们。他们甚至连新战术都没有研究，装备也十分落后。要是我们全力出击，不出一个月，定能打到维也纳。”

毛奇向来以严谨著称，从不会轻易夸下海口，他既然这么说，就表明他对普鲁士军队的实力有着十足的信心。

奥拓微微点头，接着说道：“我相信我们的军队有这样的实力。不过，相较于战争的结果，我更为看重战后的外交工作。当下，华族正在与沙俄作战，如此一来，沙俄人此刻根本没有实力对我们进行干涉，他们不敢同时在两条战线上作战。大英帝国奉行防守战略，最多也就是派出外交官来干预一下。而最为让人担忧的，还是法兰西人。拿三（拿破仑三世）必定会拿莱茵河南岸的几个邦国做文章。”

说到这里，奥拓看向罗恩，继续道：“至于罗恩所说的道义……我们可以先给奥地利人一个警告。荷尔斯泰因地区的议员已经与我们接触过了，他们渴望能够纳入普鲁士的管辖范围。奥地利距离荷尔斯泰因地区太过遥远，既无法为他们提供有效的保护，在经济上也难以给予支援。以约瑟夫那极好面子的性格，他肯定不会同意。到时候，我们再让人提出一个北德意志联合宣言，约瑟夫必定会大为光火，率先开第一枪。如此，我们再进行反击，便站在了道义的制高点上。”

奥拓果真是三人中的主心骨，每次当他要做出重大决定的时候，总能凭借着自己的智慧和谋略，说服意见不合、互不相让的罗恩和毛奇。

在维也纳，约瑟夫正沉浸在战败的痛苦之中，努力舔舐着自己的伤口。

他固执地认为，这次失败完全是因为将军们指挥失误所致。

于是，参与此次战役的将领，有一半都受到了处分。随后，他又提拔了一批年轻的贵族军官。

这些年轻人，外表看起来朝气蓬勃，说起话来也是有理有据，头头是道。然而，他们严重缺乏指挥作战的实际经验。就连军队中的那些老兵，都对他们嗤之以鼻，满心看不上。

可皇帝陛下约瑟夫却对他们极为信赖，仿佛这些年轻人能带领奥地利军队走向新的辉煌。

在法国，得到了士地和赔款的拿三，心情格外舒畅。

最近天气炎热，他又搬到了凡尔赛宫居住。只要皇帝陛下前往凡尔赛宫，那些大臣们也不得不跟着一同前往。他们被民众戏称为巴黎的候鸟。

在宫殿前的喷泉广场上，阳光洒在喷泉溅起的水花上，折射出五彩斑斓的光芒。此时，皇帝陛下正单独召见负责指挥此次对奥地利作战的麦克马洪元帅。

“麦克马洪元帅，这次你立下了赫赫战功。不过，今日找你来，是想听听你对其他战场上的一些建议。”拿三一脸温和地说道。

麦克马洪元帅听后，非常谦卑地微微点头，恭敬地问道：“陛下是想要讨论南美的战事，以及印度洋上的态势吗？”

拿三听到这话，会心地一笑，说道：“是的，没错。我们法兰西帝国必须加快扩充自身实力。如今英国人已然不行了，未来，或许就要靠我们法兰西人带领西方世界，去与东方的‘恶龙’战斗。”

麦克马洪元帅曾参与过次大陆的战争，对于有关华族的议题，他最有发言权。

他清了清嗓子，开始侃侃而谈：“陛下，就南美的战争而言，我们目前确实占据上风，但也绝不能掉以轻心。华族在那里有东华和东鲁两个势力，这两个势力加在一起，几乎控制了半个南美洲。而我们仅仅占据了东北一角。依未将之见，在南美，我们要控制好战争的规模，尽量将当地的拉丁势力拉入战争中来，利用他们的资源去打这场战争。当下，我们最为重要的任务，是要经营好西北非洲。摩洛哥、、阿尔及利亚，整个撒哈拉沙漠的周边地区，都应该成为帝国的后院。只有这样，我们在未来与华族的交锋中，才有足够的资格。”

麦克马洪元帅的见解十分独到，许多观点都与皇帝陛下拿三不谋而合。拿三听得连连点头，不知不觉间，脚步都慢了下来，沉浸在麦克马洪元帅的分析之中。

“你说得没错，提升我们自身的实力才是重中之重。要建好北非后院，我们必须加强地中海舰队。奥地利人的地中海舰队，对我们而言，将是一大威胁。这次对奥地利人的削弱，还是远远不够啊。必须要让他们停止建设海军。”拿三若有所思地说道。

“是的，陛下。未来的交锋，主要还是在海上。英国人已经控制了埃及的阿里帕夏政府，我们不便与之相争，正好让他们顶在前面。华族人不可能绕过好望角远征欧洲，他们必然会从红海方向动手。属下认为，还要加强马达加斯加的陆军实力，几座沿海的要塞也需要扩建。”麦克马洪元帅继续阐述着自己的观点。

马达加斯加，作为法兰西帝国伸向印度洋的一支重要力量，如今已然成为西方势力对抗东方的前哨阵地。麦克马洪元帅的建议，得到了拿三的高度认可。

拿三微微皱起眉头，说道：“是啊，我们现在竟然还没有完全掌控这座岛屿，这可不行。麦克马洪元帅，若想在最短的时间内解决马达加斯加的问题，恐怕还需要你亲自出马一趟。”

拿三终于说出了今日与麦克马洪元帅交谈的最终目的。此时的欧洲，各方势力暗流涌动，局势愈发紧张复杂。普鲁士在谋划着扩张，奥地利在舔舐伤口，法国在布局新的战略，而这一切，都将对未来欧洲乃至世界的格局产生深远的影响。