蓦然清醒。忆起此处是东祁明端，笙王府中，某间柴房，她被笙王下令饿了一个晚上。其间噩梦连连，头晕目眩。

翌日清晨，一扫地婆子送来两个馊馒头，一碗不怎么澄清的水，不耐烦地催促她吃完干活。

芊芊忍。抬着一桶水，手拿一马刷，寻至马厩，几小厮过，踢翻其桶，水流一地，众皆幸灾乐祸。

芊芊忍。复提水来，开始洗马。马惧生，以蹄踹之，摔泥中，身染污臭，淡定捏拳，近马，好话说尽，仍被踹。芊芊忍。

众人无笑料，散去。芊芊阴笑，小畜生，敢惹姑奶奶？遂将马暴打，呃，后因体力不支，被马踢飞。

如此反复许多天后，她胸口的伤终于发炎了。忍着疼，跪在石地上，耳边齐玄管家的训诫进一句出一句。不禁心头感叹，今日天气晴好，无风无云，暖阳热烈，甚感欣慰……

眼睛翻白，芊芊不负众望地晕了过去。

芊芊一直觉得，白景笙是个很不知怜香惜玉的货。比如此时。

她半昏半睡间，被人一桶水泼醒。明晃晃的大厅内，熏香的味道很浓。

那个不知怜香惜玉的货穿着一袭松挎挎的青花纹软袍坐在高高的主位上，手中拿着什么书，悠闲地翻阅着，全然不顾底下还有个重伤未愈却狼狈跪着的纳兰芊芊。

实在想不起来是什么时候被拖到这里来的。芊芊瞧着地上一尘不染的玉砖，映出她的倒影。头发上的水还在滴滴答答地淌着，有一些淌过蜡黄瘦削的面颊，她清楚地看见倒影中的自己，疑惑地眨了眨眼——

究竟是为的什么来到这里，来到东祁明端，来到这座华丽的牢笼？

她这样问自己。

“可想清楚了？”

“是的，殿下。”

“你是谁的下属？”

他的手指轻叩座椅的扶手。

“是殿下。”

“谁，是你的主君？”他话语中似噙了笑意。

“是殿下。”芊芊机械地重复。

“哪一个殿下？”突然觉得他的语气有些恶意。芊芊深吸一口气，高高抬首，与他目光相接，捕捉到一闪而过的戏谑。

“笙王殿下——白景笙。”厅内有人轻轻倒吸一口凉气。被她直呼名姓的人倒是一派浑不在意的模样，接过一盏热茶，挥手屏退众人：

“公主殿下，落魄至此，何感？”

芊芊无奈一笑：

“家国早已不复。殿下这声公主，唤谁？”

白景笙抿了抿茶，淡淡道：

“公主心口不一啊。可忘血仇？”

芊芊握紧拳，又松开。

“刻骨铭心，不敢忘。”

“做不得人上人，只能做人下人。公主如何抉择？”

芊芊沉默半晌。良久，才一字一句地反问道：

“若是殿下，殿下会怎么选。”

白景笙神色一滞，立时又恢复如常，摩挲着杯沿，眸中沉静一片：

“极巅之上，俯瞰生死。”

芊芊凝视着白景笙美丽的双眸，那清雅温润的瞳仁深处，却仿佛有一簇幽暗的烈焰在熊熊燃烧，灼得人心口疼痛。良久，她轻轻地叹：

“高处不胜寒。殿下，极巅孤苦。”

谁也没有想到，这句不过类似感慨的话语，多年以后，竟会一语成谶。

白景笙浑不在意，只是忽然弯唇笑了起来，像是听到了什么极为有趣的诙谐事，竟渐渐不可抑制。其实这个少年大笑的样子十分好看，仿若红莲艳盛，熠熠生辉让人不敢逼视。

半晌，他以手支了额头，才止住笑意。薄唇仍勾起，“我最后问你一个问题吧。”

芊芊看向他。白景笙挑眉：

“你的全名？”

“纳兰芊芊。”芊芊一字一顿，恭敬拜倒，“今后，属下愿唯主君之命是从。”

不再是殿下，而是主君。芊芊知道，他们达成了一个交易。

宣文十一年孟春之时，一场蓄谋已久的皇族刺杀案震惊明端。该案涉及两名皇子，一名朝廷大员，死数人，伤亡若干，其中更有诸多秘辛，难以寻知。

陛下震怒，责令严查此事，后查出实为文姜侯不满圣上裁决，又欲宣泄私愤，故买通杀手行刺，加上在二皇子杯中投毒，误伤笙王殿下及西陵郡主等罪责，最终判斩立决，并抄家。

一场轰轰烈烈的大戏，本以为就这样落下帷幕。可一个女子的出现，又将整个局面推向一个新的高/潮。

那女子自称双儿，乃横死笙王府中、曾经名动帝都的绿妩仙子陈妩之妹，陈双儿，甫一进京，便直奔长明祁宫广安门外，跪于青天石下敲响敢谏钟，宫人前来驱赶，这女子却长伏于地，重重叩首数十下，抬起头来，血液从眼角流淌，她只狠狠睁着双眼，开口嘶哑：

“民女要状告当今二皇子殿下白裔明，所犯□□良家女、恶意胁迫并杀人灭口之罪，将其种种恶行昭告天下！”

这时礼部尚书杨华思与刑部侍郎恰巧下朝路过，闻言大惊，立即遣人将其带往政刑司问讯。双儿陈情堂下，原来她祖籍沔洲云集郡，家中有老母一名，一月前为黑衣人所杀，栖身之所也被大火焚了干净，自己因外出逃过一劫，却仍被追杀，屡屡惨遭毒手。

杀母之仇不共戴天，陈双儿痛恨贼人行径却无能为力，走投无路之下只得进京投靠胞姐，却惊闻妩娘之死，更是悲痛万分。然而，在双儿收拾胞姐遗物时，却在房中发现鸳鸯香囊，妩娘绝笔书信一封。那香囊正是关键，其上绣有一行小诗，情意绵绵，山盟海誓，而其间，赫然用银丝以攒丝绣法藏下“裔明”二字！

这时，更令人震惊的消息传来——经仵作查验，妩娘生前竟怀有身孕，已有三月。

此事闹得满城风雨，其间曲折，又经过有心人的加工宣扬，已演变成为一桩惊天丑闻。一时间人人津津乐道东祁殿下的风流艳事，一时间又哀叹绿妩仙子红颜命薄，同时唾弃一声皇室中人，看似尊贵体面实则心肠丑恶、肮脏不堪。此言一出，实在令皇室颜面扫地，白氏皇族蒙羞。

陛下听闻来龙去脉，脸色铁青，直奔二殿下府邸，一耳光将刚刚苏醒的白裔明扇下了高床，登时二皇子两眼翻白，就要晕死过去。陛下正值暴怒，拔剑大喝“如此不孝子孙，留汝何用”，满宫惊跪。幸得问讯赶来的贵妃以死相劝，这才弃剑怒容而去。

“陛下哪里是为二殿下所犯的罪过而发怒，”杨文溪连连叹息，“实则，是为了天子与皇家的颜面罢。”

杨华思掀起眼皮看了看自家早熟的儿子，吹了口茶水上的浮叶：

“文溪，不可胡说。”