空气凝滞了一瞬。

“这——”简琛惊愕瞠目，他一向自持稳重，如今却失态至此，可见这个消息对他的冲击之大，“这不可能！”

“怎么不可能，”白景笙哼笑，“你莫不是忘了那个时候，在南辰之中，还藏着哪些大角色。便是那传言中昏聩误国的辰王，依本君看，恐怕也是不容小觑的。”

“不是属下信不过主君，”简琛皱起一双剑眉，“实在是因为这，这也太匪夷所思了！属下依您命令，曾至南辰探查，亲眼得见那位大名鼎鼎的公子谦，确实是被活活折磨至死，甚至最后——”他刚想说出“面目全非”四字，迎着笙王含笑的目光，蓦然顿悟：

“莫非，有人偷梁换柱？！”

“南辰经年闭关锁国，自诩世外桃源，内里早已腐朽不堪，我朝前钦天监曾有预言，南辰古国，不出十年，必然灭亡。”白景笙细细回忆，“然而，自十三年前四月初四，南辰六皇子诞生以来，国力不见衰落，反而隐隐有复起之势。”

“四月初四，是南辰花神节，”简琛沉吟，“莫非，真如传言所说，那位六皇子，真是天降福星，福泽绵延可保家国基业，千载不衰？”

听闻此言，白景笙稍稍怔了怔。可不过片刻，他又笑道：

“简大人如今是愈发不济了，竟也信起这种神神叨叨的东西。”见主君面露调侃，简琛黑脸一红，不好意思地挠了挠头，白景笙这才正色道：

“南辰消息闭塞，然而昔日公子谦的福星及神童之名，却在短短时间内传遍天机大陆，连当时身陷西陵的本君都有所耳闻。且不论这传言有多少夸大的成分，单就它出现的时机，你不觉得，这是有人故意为之吗？”

“谁会这么做？”简琛是愈发糊涂了，“这么做又是为什么？难道他们真以为仅凭一个几岁孩童，还能解救南辰的危亡国势不成？”

白景笙蘸了一笔浓墨，点在摊开的宣纸之上，闻言，笑着叹了口气：

“文溪同我说习武易将脑子也习钝了去，如今我见了你，却是信了，”他看着简琛那端着一张严肃国字脸，却写满虚心讨教的目光，笑意愈发浓烈，“解救？本君看是完全相反。”

他复又叹道：

“那人要做的，与本君当时要做的，并无什么不同啊。”

笔尖在纸上一划，白景笙淡淡的语声毫无情感：

“均是，毁灭一个国家。”

一个铿锵有力的“灭”字，跃然纸上。

简琛微微张大了眸，一派不可置信的模样。

白景笙继续道：

“南辰矿产富裕，又毗邻东祁边境，把持通商要脉，地势何等险要，周围更栖息十数庞大部落，藏有奇珍秘宝无数。”

“尤其是那四国书中所载，神异非常的南辰古秘术，更是引得无数人垂涎。这其中，当属北域最甚。同时，建国不久、根基尚且单薄的西陵也早已对之虎视眈眈，此等福星降世、古国复起的消息一出，不论真假，必然有人坐立不安。”

“主君的意思是，公子谦盛名远扬，并非南辰国的福音，相反，而是加速了南辰的灭亡？”

“事在人为，国事亦然。今后命运的走向谁也无法预料，都说蚍蜉撼树乃是虚妄，却总遭有心人忌惮。”白景笙垂下眸子，掩去其中泛起的诡秘波澜，“公子谦名头过盛，虽不是南辰亡国的根本原因，却也起了推波助澜的作用。”

简琛听到此处，已是连连惊叹。又大疑道：

“可究竟是谁用心如此狠辣、如此冷酷？”将一个孩童推于人前，做吸引目光的靶子，把他的命运与国家的运势紧紧捆绑在一起，让他终生困于囹圄死局。

身前，是万千国民于深渊里殷殷期盼的目光，身后，却是千万只想方设法要推他坠入地狱的手。这样对待一个孩子，未免太过残忍。

“你觉得他无辜？”白景笙搁下笔，以白绢轻轻擦拭手腕，“皇室之子，生来享受与别人不同的尊崇荣耀，所付出的代价，自然也要沉重得多。担负这样的命运，你觉悲哀，看在某些人眼里，却是理所应当的啊。”

简琛沉默了。他想起眼前这位笑语盈盈的主君曾经历过的种种，与那位公子谦，又何尝不是相似至极。

不由慨道：人人只道皇族中人，天之骄子，富贵荣华享之不尽，却不知道在偌大皇权金碧辉煌背后，有多少肮脏算计与诡谲云涌。

他再次抬眸时，只见主君负手而立，凝目看着窗外淡薄天光，缓缓道：

“世如牢笼，众生困顿。你我皆陷局中，所能做的，不过只有于沉溺中清醒，于欲望中解脱，于死境中生存罢了。”

于沉溺中清醒，于欲望中解脱，于死境中生存。

简琛心中大震。良久，他拜道：

“属下定当谨记此言。”顿了顿，两道粗黑的剑眉复又拧起来，“可是主君，属下还有一事不明。”

“说罢。”

“那公子谦虽大难不死，却毕竟是他国后裔，况且依属下方才所见，那纳兰谦实在平庸，可知传闻终究是传闻。您又为何要将其留在府上？”

白景笙转身，笑着摇了摇头，似乎是不赞成简琛的看法。伸出一根如玉的手指来，那双漆黑的眸子里，染上点神秘的意味：

“本君曾与一位故人打了一个赌。”

“何人？”

“顾西辞。”

“顾西辞？西陵司贤王？”简琛再一次震惊了。

“西陵司贤王，”他喃喃又念了一遍这个名号，神色竟然怔怔起来。

不禁追溯起多年前那一场惨烈宏大的战役，眼前仿佛出现连绵战火硝烟弥漫，耳边回响起铁蹄铮铮、兵戈相击之声。

忽于千军万马间，破空飞来一支长羽利箭，顷刻间刺穿城下主帅咽喉，刹那鲜血四溅、惊呼迭起。

千万人惊眸一望，那高阔城门上，猎猎寒风中，惟有一人身披银白战甲，墨发飞舞，持弓静立，在敌军众人皆骇怖绝伦的时刻，他眉眼间抹过一丝散漫笑意。

那样的风华卓绝，几乎掩尽日月星光，便连上川边漠历来为人称道的雄浑苍茫，在那一瞬间也难以媲美。

那是西陵最有名的人物，是不败的神话，是天生的战神。

简琛毕竟是习武之人，崇敬强者是再正常不过之事，而顾西辞此人又一向多存在于传说之中，乍然听闻主君与他似有前缘，一时间竟然很不可置信，不禁又确认了一遍：

“主君，你说的可是，可是司贤王顾西辞？！”

白景笙似笑非笑：

“怎么，你还不信？”

“不，不，”简琛摆手，连连否认，“属下只是过于震惊罢了。”

“本君与他，其实并无多少交情。”白景笙漫不经心道，“便是那个赌约，当年也不过是穷极无聊，随意立下的。”

简琛半张了口，诧异道：

“究竟是什么赌约……”