小舢板即将倒扣水面，马吉祥见势不妙，一个飞身，奋力扑向小舢板拗起一边。试图以自身体重按压、迫使小舢板翘起一边落下，获得平稳。可这一切来得那么突然，已经来不及。只听得耳边响起司马昭君与秋菊两个人，相继发出“哎，哎哎不，好”的叫声。

他还没来得及抬头望一望，就因为操之过急，应激反应失误，导致操作偏差，处理方法不当。自己也同样失去重心，在听得两声“噗通，噗通”落水声后，他也相继“噗通”一声，一头扎在水里。

河水，对马吉祥来说，来去自由。算不上得心应手，至少，他能在水里像鱼儿一样，悠然自得。渔民家孩子，四五岁开始划水。

从水里冒出的一瞬间，马吉祥从嘴里喷出一口水，左右摇晃脑袋，水珠向四周飘洒。睁开眼、抓住船边，一个逾越，上半身串出水面。

双手搭住船帮，两腿使劲往上蹬，“呼”一下串上船。顾不得照看鸬鹚抓鱼，首先巡视司马昭君和秋菊落水河面，查看动静。我去，两个大活人，他看到两只手在水面乱抓。水下“咕噜咕噜”翻泡，头发像河里水草，乱作一团在水面游荡。

他不知道哪个是司马昭君，哪个是秋菊。河里泛起水泡告诉他，两个人都在水里呼吸了。在水里呼吸，没张一口，就是喝一口水。而且，不会游泳的人，根本不知道在水下憋气。到了无法控制地步，预示着水不停地进入人的胃部，直至把胃灌满。

救人，迫在眉睫！

马吉祥跑到船尾，“哗哗哗”双桨并发。靠近双手伸出，头发凌乱不堪那个人。一双手扔掉双桨，伸到水里，将人捞起。一看是秋菊，没等反应，心急火燎对她说：“快，快，抓住船帮，用力，用力”

秋菊满脸是水，头刚露出水面，第一个动作，便是贪婪的大口大口喘气：“咳，咳咳呜呜呜！” 吓得哭丧着脸。

一阵咳嗽过后，秋菊定定神，从憋气，喝水，呛得脸色变紫。直到被救，她满脑子空白。极力想一想，自己落水后，为什么要喝水，她也回想不起来。傻傻的，呆呆地，双目无神，但一双手死死抓住船帮。

至少，她明白自己被救了，有气无力，可能是因为，第一次亲身体验落水原来是这样难受。哭笑不得之余，皆因惊吓过度。想一想闷在水里经过，无非是心里默念：啊哟，今儿个我会不会就这么死去？

面对死亡，恐惧心理谁都有。何况，她也是个没有完全步入社会的小姑娘。没成家，没立业，16岁就离开人世，心里多有不甘。秋菊，极力回想自己刚才在水里到底想了些什么，她找回来。

对待自己获救，她如释重负。贪梦的呼吸新鲜空气，缓不过神，属于正常。生死关头，顾不得想大小姐，不能怪秋菊，自私自利之心，来自于身体本能意识。至少，她没有行为故意。也不能说，她这么做，是对她主子司马昭君的背叛。

马吉祥一直站在船边等她反应。见秋菊迟迟不说话，他等不及了。又是咳嗽，又是哭丧着脸，就是不配合自己拉她上船，气得马吉祥伸手抓住她衣服，使劲往船上拽。我去，这一拽不要紧，秋菊没什么反应，马吉祥吓得不轻。

“夸嚓”一声，这下可好，秋菊衣袖，因为马吉祥用力过猛，从袖口撕到腋下。秋菊这下可慌了：“唉你，你慢点，把人家衣服都撕破了”

终于说话的秋菊，虽然一只手抓住船帮，而另外一只手却被马吉祥抓住衣袖，她给马吉祥的感觉，好像待在水里没待够一样，有点念念不舍的意境在里面。见马吉祥拉住她的手，自己不用力上串，她倒好，行动缓慢不说，眼神呆滞。露出一副极不情愿样子，被马吉祥使劲一拉，嗨，本能的推开马吉祥，以示避让。

马吉祥蒙了，他没有撕掉秋菊衣袖想法。都是该死的男女手续不亲，使得他想救人，又显得缩手缩脚，不敢直接去抓秋菊的手。否则不然，凭小秋菊那小身板，马吉祥提也将她提到船上。

既然自己不小心撕破人家衣服，说不定人家会说我存心不良。索性，由她自己自由发挥去吧！即使双方处于尴尬境地，马吉祥始终不忘友善提醒秋菊：“喂，你还是快点上船，水里，还有你家大小姐呐。”

听得马吉祥几乎用喊出来的声音，和自己说话。她抬起头，一双眼端详马吉祥。只见他额头不知道是因为着急沁出汗珠，还是因为刚才栽在水里蘸上水滴，急切的眼神充满对自己的渴求。心灵受到震撼：“等一会，我自己上船，你，你，你赶快先去救我们家大小姐吧！”

马吉祥等秋菊发话，拉她上船，没想到秋菊居然对他说出这样的话，急得马吉祥六神无主：“你嗨，你，你，那你自己想法子上船吧！”

言罢，一双眼，敏捷地扫视周围水域。终于，他发现自己用的竹篙，在离开小舢板十多米处晃动。水流由南向北，大小姐已经被水冲到下游。他知道自己该怎么做了，顾不得摽住船帮的丫鬟秋菊。至少，她这一会还能呼吸自救，没什么生命危险。

反倒司马昭君，刻不容缓，需要立即求救。马吉祥来不及划桨，不由分说，一个鱼跃：“噗通”一声，一头扎在水里。他一个濛子扎入水底，一双手摸索前行。他知道，司马昭君抓住竹篙，死不松手，是因为把竹篙当做救命稻草。

落水人都是一个样，为了活命，一双手抓住什么，死命不松手。求生本能反应，不会游泳的人都会这么做。所以，在施救落水人的同时，无论如何不能和落水者面对面。那样，不但救不了她，你水性再好，也会因落水者死缠烂打，使施救者被困，双双处于危险中。

果不其然，他抓住司马昭君的一只脚。理智告诉她，因为司马昭君落水时间过长，必须尽快将她浮出水面。

于是，一双脚使劲从河底用力向上蹬去。“咕噜”一口水下肚，马吉祥呛得鼻酸，眼湿，耳朵嗡嗡嗡，像蚊子叫一般。

埋在水里用力，加上憋气。水性再好，高度缺氧情况下，谁也保证不了自己不喝一口水，缓解水下憋气、缓解窒息。

拖着司马昭君上浮，马吉祥用最短时间冒出水面。可他抓的是司马昭君一只腿，脚和他同时露出水面，头末倒置。马吉祥急忙再次沉入水底，抱住司马昭君上身，顾不得看她一眼，拼命游向小舢板。

被遗忘的秋菊，满以为马吉祥先将她托上船。出乎意料的是，马吉祥居然不顾她死活，撇下她，义无反顾去救司马昭君。备受委屈的秋菊，没有别的选择，想活命，只有自己爬上船。她挣扎着，先将一只腿跨上船帮，再用力翻身爬上船。

顾不得，大小姐与马吉祥，两个人发生什么。一个劲寻找自己身上贵重的手镯银钏、耳环。那可是小茴香太太赠送她的礼物，秋菊爱不释手。现在，她顺着马吉祥给撕掉的一只衣袖，湿漉漉撸到肩膀。

没看到银钏，不由得带着哭腔大声惊呼：“啊哟，我戴在手腕银钏不见了，银钏不见了。”尽管她叫得声嘶力竭，马吉祥这一会，哪有心思听她说银钏，救命才是关键。他抱着司马昭君，拼命向小舢板划去。

秋菊见没人回应，自知无趣。想哭，又哭不出来。想起自己身上，除了太太奖励她的银钏手镯，还有一副耳环呢。想到这里，伸手摸一摸两只耳垂。唉，一对金耳环，安然无恙。失去银钏虽有遗憾，金耳环还在。或多或少，给秋菊带来些许安慰。

爬上船，秋菊检查身体一番，“咯噔”一下，秋菊似乎想起什么。马吉祥撕掉自己衣袖，袒露雪白皮肤。再一看整个身体，原本正值夏季，穿得单薄。经过河水浸泡，身体前凹后凸，身材修长，透明、难以遮掩。