也就只有二十六岁而已……

现在自己投靠郑党了，不再是东林领袖了，但陈惟中也要声名尽毁了……

想到这里，钱谦益轻讥道：“兵部侍郎？沈保还给得起吗？”

徐自怡会心笑道：“自是给不了的，此次沈保掘黄河，为他出谋划策者，便有这陈惟中……”

两人说着这些，待到最后，徐自怡告辞时又道：“想必首辅大人马上也要归京了，许要见牧斋公一见……”

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果然，这天午后，钱谦益得了通传，乘了轿子一路到了玄武湖。

湖上有洲名曰“梁洲”，洲上有亭，名“蒲仙亭”，亭中有位老者正端坐观雨，一个独眼的青年侍立在旁。

这场面看着安静，但各却有一名名太平司番子持刀守卫，一片肃杀。

钱谦益走上前，道：“老大人果然回南京了。”

却是独眼的郑昭业先开口道：“伏阙引刀男子事，懒将书尺效江淹……牧斋公又作了好诗啊。”

钱谦益抚须笑着与他寒暄了几句，心知郑昭业无非还是想告诉自己他什么都知道。

——年轻人就是沉不住气。

真正让钱谦益忌惮的还是坐在那的郑元化……

好一会儿，郑元化慢腾腾地喟叹了一句。

“下雨了啊……今年竟是一个暖冬，怪哉。”

“先帝去后，这年景看是要渐渐好了，人都说前些年是君王获咎于天。”

“哪是什么获咎于天？是今上亦诚，感动了苍天，明年是个好年景啊，不容易啊。”

“是。”钱谦益应道。

“请牧斋来，倒也没什么别的事，我们闲聊几句。”郑元化问道：“牧斋认为，当今天下几股势力谁最弱、谁最强？”

“当是献贼最弱，建虏最强。”

“我不这么看……最弱者，齐藩与王笑，据山东贫脊之地，四面受敌，正面迎建虏兵锋，既无正统名义，又无山川险要；但最强者，也是齐藩与王笑，论兵势，力挫八旗大军，论钱粮，吏治清明、百姓安生、税赋充足……假以时日，谁可阻挡？”

“但山东亦是楚朝治下，尚未自成势力。”

“其叛逆之心，路人皆知，勿要再粉饰太平了。”郑元化叹道：“王笑能守住山东，你可知他花多少了军需？为何山东弹丸之地能有充沛财力，江南丰饶之乡、朝廷却国库空虚？

去岁，黄河泛滥徐淮民不聊生；建虏北下、献贼西略、东南沿海亦不安生；各路军镇割据自雄，抗敌无能，掳民财却都是一把好手……朝廷要治理黄河、要抗击外虏、要平定贼寇、要整顿军阀，这治河款、军饷却是一点都拿不出来。”

钱谦益默然良久，叹道：“这些年天灾人患，朝廷自然没银子了。”