徐自怡轻哂道：“他做了决定后，还叹息了一句‘可惜啊’，牧斋公可知他可惜的是什么？”

“可惜了百姓性命？”

“非也。”徐自怡摇了摇头，道：“他可惜的是……眼下是冬天，水太小。”

钱谦益目露鄙夷，轻蔑一哂：“水太小？卑劣小人、无耻之尤，我等竟与此辈同列朝堂，实乃平生之耻。”

“工部这边已掌握了足够的证据，接下来该礼部出面了。”

“放心，老夫必让百官迎老大人重归内阁，执天下牛耳。往后朝堂再无党争，一扫往日弊疾。”

徐自怡大喜，道：“若如此，天下之幸矣。”

正事谈完，两人都有些感慨。

“沈保之辈，实不足虑。可虑者，东林党与复社也，进则在中枢与首辅争权、退则在地方把持民望，使首辅治国之策难以施展。”徐自怡又道，“所幸这次，我已掌握了诸多把柄，足可给复社沉重一击……”

钱谦益只是点了点头。

他本是东林党领袖，又最受复社之人推崇，与复社诸子往来密切。如今构陷复社、投靠郑党，稍有不慎，一直清名可能就要毁尽。

他又不像徐自怡那样不要脸，因此听了这些消息并不觉得开心。

——我本清流名宿，如今自甘浑浊，说起来还不是为了这天下社稷。

想到这里，钱谦益心潮起伏，轻捻长须，又酝酿了一首佳句，谩吟道：“出山我自惭安石，作相人终忌子瞻。伏阙引刀男子事，懒将书尺效江淹。”

徐自怡惊赞不已，终是明白钱谦益的心境，叹道：“牧斋公此诗应景，此次除沈保、复社，为的是革除江南积弊，正合王安石、苏东坡之旧事。”

钱谦益摆了摆手，叹道：“遥想我与复社情谊，纵是一片公心，思来犹觉惭愧。”

徐自怡感慨两声，又问道：“说来还有一桩小事牧斋公或感兴趣。陈惟中丁忧三年，现已期满。沈保这半月以来与他传信不断，想要起复他任兵部侍郎。这些书信郑首辅已拿到手，到时便将陈惟中这个复社骨干也一网打尽……”

“陈惟中……”

钱谦益低声念叨了一句。

当年以柳如是眼界之高，最后还是倾心陈惟中，甘愿给他作妾，甚至不惜搬到松江，在其隔壁住下……

——若非陈惟中为人古板，不愿纳妾，只怕她还是不会接受自己的聘礼吧？

嫉妒吗？

没什么好嫉妒的，自己是东林领袖，向来被复社推崇。东林与复社，恰如自己与陈惟中，自己才是该被嫉妒的那一个。

当时陈惟中见了自己，还不是要执弟子之礼，盛颂自己一句“雄才峻望，薄海具瞻……”

他比自己唯一好的也就是年轻了二十六岁。