“祖母不知还能熬几年，你老大不小了，也该有个孩子。”她委婉叹气。

薛灵祈倏然一笑，“祖母健朗矍铄，别说含饴弄孙，等孙子给您捶背都不成问题。”

“就会哄着我，但凡前年应了赵家姑娘，也轮不到太后塞人进来。”老太君略有埋怨。

薛灵祈向来沉稳淡凉的目光起了波澜，藏在袖下的手拢成了拳头。他垂下眼帘，遮住眼底的情绪。

“好端端的提她作甚。”薛灵祈声音冷了起来。

他行了个礼，“祖母好生歇着，孙儿先行告退。”

也不等老太君说话，他背着手施施然走出去了。

第二日，崔卫凌急匆匆就来了侯府。

“这回幕后指使是谁？”他正襟危坐，手指骨骼作响，“该不会是宇文绪那混蛋吧？”

薛灵祈斜倚着软缎枕，一手懒懒地翻着话本，捻起一瓣橘子，慢吞吞吃了一口，才回道：“少操心这些，何时回岚山关？”

“哥怎么总想着赶我走。”崔卫凌委屈巴巴地看他，“这次回来就不走了，太后说要留我做御前侍卫呢。”

“哦？”薛灵祈扬起眉头。

崔卫凌做御前侍卫实属大材小用，怕是借此拘着他制约崔云德。

薛灵祈薛灵祈睨了他一眼，淡笑道：“留下来也好，京城不比岚山关苦冷，处处都是玩乐的好地方。”

崔卫凌垂首挑着瓜果，闻言抬起头来，“哥倒是点醒了我，看来我得日日吃喝玩乐，宫里才放心些。”

“你能想清楚，自然是好。”薛灵祈抛给崔卫凌一个橘子，“上回不是想吃么？”

崔卫凌接过橘子，看着盘子里码放得整齐的橘瓣，笑道：“盘里的怎么不许我吃？”

“哦——是嫂子剥的吧。”他促狭地挤了挤眼，四下打量一圈，问：“嫂子人呢？”

薛灵祈没说话，视线越过崔卫凌肩头，望向窗外。

日光甚好，碧色苍穹湛蓝如海，和煦暖意铺陈在地面上，整个院子都笼罩在暖阳里。

宁晓芸半蹲在地上，正和小满给那只乌云盖雪奶猫喂吃的。

小满笑道：“夫人常陪芝麻玩耍，它黏您得很。可侯爷不怎么陪它玩，它也黏侯爷，真是怪了。”

宁晓芸轻笑，“兴许侯爷天生就招小动物喜欢。”

“听说，侯爷小时候也养过猫。”小满顿了顿，又说：“老嬷嬷说，侯爷小时候对那猫可好了。只是有回带出去，不知怎么摔死了。侯爷伤心得很，自那以后再也不养小动物了。”

小满声音不大，却入了薛灵祈和崔卫凌耳中。

崔卫凌扭头看向薛灵祈，“哥小时候养过猫？我记得你素来不喜欢那些小家伙的。”

薛灵祈垂下眼眸，合上了手中的话本。

“六七岁的事，不大记得了。”他声音很轻。

崔卫凌抿了抿唇，转而笑道：“嫂子把这猫养得真漂亮。猫是最有灵性的，平日里看着疏离，一旦养熟了，是最贴心的。”

薛灵祈托着下巴，看了眼窗外搂着猫的少女，眯着眼睛沐浴在阳光下，也像只猫。

阳光落在她绸缎般的墨发上，映照出明亮光泽，她娇媚的面容似初绽的春日粉桃，纤细柔美。

养熟了，就会贴心？

薛灵祈没由来生出奇怪的想法，唇角弧度缓缓扬起。

他莫名地想知道……真贴心的时候，是什么样？

薛灵祈思绪正飘散着，就见宁晓芸搂着猫走了进来。

“侯爷和崔小将军相谈甚欢，聊什么趣事？”她敷衍着说了句客套话，没想过薛灵祈会搭理她。

熟料薛灵祈却撩起眼皮，唇边微勾，“本侯打听到个趣事，你可要听？”

这人乍然变得和颜悦色，倒叫她一时不习惯了。

“是什么事？”她柔婉一笑，藏起那点儿不适。

薛灵祈漫不经心地吃了瓣橘子，轻飘飘道：“夏明远这几日在打听叶常宁的住处。”

宁晓芸诧异地松开手，任凭芝麻从胳膊里一跃而下，钻进了薛灵祈的怀中。

崔卫凌脑子一灵光，惊讶道：“当年夏太师逼着叶家把祖宅贱卖给他们，害得叶家流离失所，他如今还好意思打听人家住在哪里？”

宁晓芸从震惊里回神，说：“难不成他寻到线索，想求证丽娘和叶公子的关系？”

这话没头没尾的，崔卫凌稀里糊涂问道：“什么丽娘，这又是怎么回事？”

宁晓芸斟酌了一下，得了薛灵祈应允后，将丽娘的事说了一遍。

崔卫凌听得心惊肉跳，牙关咬紧，气得一掌拍在桌上，“我单知道这人好色，不想竟不如畜生！”

崔卫凌与叶常宁不熟，但隐约听薛灵祈提过。更何况，这等恶行，任凭哪个良心尚存的人都不会无动于衷。

“才十岁的孩子，他如何下得去手！”崔卫凌年少气盛，一股子热血劲直冲头顶，“我要去干掉那厮！”

宁晓芸忙道：“世上没有不透风的墙，你前脚杀了他，后脚便会被太师捉住把柄。太师一日威势在，就能保住夏明远。”

她思忖片刻，又说：“直接杀了他是最不可取的，自是他自己作死，才是最好的路。”

薛灵祈面色闲淡，没有说话，只是淡淡地掀了掀眼皮，看了宁晓芸一眼。

他觉得她比一般人看得透。瞧着柔弱，骨子里却很有主见。