冰冷的电光落进薛灵祈眸子里，他俊朗的眉目愈加清晰。

薛灵祈忽地伸手，捏了捏她软糯的脸。

“瞧这气鼓鼓的样子，青蛙似的。”他唇角微勾，啧了一声，“不好看。”

宁晓芸后知后觉他在捉弄自己，登时耳根子都有些发烫。

她强撑着面子，赶忙翻过身去。

“侯爷自有打算，妾身出不上主意。”她声音闷闷的，索性把脑袋都埋起来。

语毕，便没了声响。

良久，薛灵祈才从那娇小背影上收回了眼神，缓缓放下半撑着的手臂，平躺下来。

他眼里笑意慢慢退去，凝结了寒霜，薄唇微压下弧度。

若夏明远只是个嚣张跋扈的纨绔子弟，他倒没有什么动他的心思。可这人简直畜-生不如。

更何况……夏明远惦记上了不该惦记的。

薛灵祈眸中起了凛冽杀意，慢慢沉淀在眼底。

第二日天色薄亮，薛灵祈和宁晓芸已在院里，与叶常宁辞别。

丽娘清醒后知道自己伤了宁晓芸，尤为内疚。她从叶常宁身后钻出来，手里捧着个茶色小罐。

“姐姐，给你，赔罪。”丽娘惴惴不安。

宁晓芸接过打开盖子，清甜花蜜香气扑鼻而来。

“是紫云英蜂蜜，丽娘去年特意存的。”叶常宁说。

宁晓芸挑起指尖舔了舔，甜润的滋味从舌尖顺着喉咙缓缓滑下。

蜂蜜很甜，丽娘的日子却是苦的。她心里更不是滋味了。

宁晓芸眨了眨眼，笑起来，露出白糯牙齿，“等我得空，再来看你。”

话未落音，却听得薛灵祈淡淡道：“明日我让小乙来接你们回京，左右在我眼皮子下行事方便些。”

叶常宁颔首应下了。

宁晓芸悄悄瞥了薛灵祈一眼，心中扬起一丝愉快。既然这般说了，想必是会管这事了？

她回眸看向薛灵祈，眼尾翘起，笑意十足。

薛灵祈不知她为何笑得这般灿烂，只觉得自己唇角似乎也不受控制地微微上扬。

“我先回府，你且在家候着。”薛灵祈朝叶常宁摆了摆手，转身先走了。

出了村子不远，就看到燕小乙在山脚下候着。

薛灵祈昨日借了叶常宁的鸽子传信，故而燕小乙避开耳目，只带了几个亲信。

薛灵祈回头看了眼宁晓芸，指着燕小乙的马道：“小乙，你带着她。”

燕小乙犹豫，“让小的带着夫人骑马？”

薛灵祈“嗯”了一声，翻身上马，动作利落英姿勃发，压根看不出肩膀有伤。

宁晓芸望着高大的骏马，双腿僵硬，立在原地。她不会骑马，上一回是被薛灵祈拎上去的。

她压根儿上不去马啊！

她硬着头皮拽住缰绳，试了几次，最终败下阵来。

一旁的燕小乙看得纠结，他是扶啊还是不扶啊？

“侯爷，还是您带着夫人吧，我这马性子烈，万一把夫人颠下来……”他愁眉苦脸。

那枣红马极为配合，鼻子哼哧哼哧喷气，冲宁晓芸嘶鸣了一声。

……这马还挺会演。

宁晓芸正腹诽，忽地身子一轻，被薛灵祈拎上了马背。

“没用，会射箭怎么不会骑马？”他声音低沉。

薛灵祈垂眸看着怀里的娇小人儿，微微皱眉，怕她真摔下去，手臂绕住纤细腰肢，往身前又搂了搂。

宁晓芸身子一倾，后背紧贴住薛灵祈胸膛，感受到他炙热的体温灼着脊背，登时手脚僵硬地去抓马鞍。

女儿家身子本就软，薛灵祈只觉得怀中搂了块嫩豆腐，稍一低头，就能闻到墨发上浅浅香气，不是寻常的脂粉气，是清淡花香。

“驾——！”他偏过头去，尽力坐直身子，策马扬鞭。

一行人在山路上颠簸了一个时辰，才看见雄伟城门。

回府后，二人先去了老太君院里报平安，留下来一齐用了午膳。

用完膳，老太君单独留下了薛灵祈。宁晓芸巴不得呢，忙不迭地行了个礼，先走了。

薛灵祈看着离去的倩影，脚步轻快极了，像是迫不及待摆脱他似的。

他眉眼轻挑，收回了眸光，转向老太君道：“祖母有话交代？”

老太君问：“可查清楚了，她的确不是太后的人？”

薛灵祈颔首，“一枚无用的棋子罢了，还是随时会被弃用的棋子。

他沉吟片刻，垂下眼帘，“……且先留着罢。”

“我孙儿向来有主见，此事你说了算。”老太君思忖片刻，又说：“那孩子行事作风我也看在眼里，的确挑不出错。既是赐婚，你也不能直接休了她。”