宁晓芸哪会计较这些，心道这位落魄公子哥倒是体贴入微。

她抿唇笑了笑，“怎会计较，多谢你还来不及呢。”

薛灵祈眸光落在柔和的笑脸上，觉得那笑容灿烂得很，心里莫名有些闷闷的。

宁晓芸去了后院，简单梳洗后换上了干净衣衫。丽娘瘦弱，衣裳也紧，她虽然瘦，可胸前丰腴，越发显出玲珑身材。她干脆将秀发披散下来，半遮住胸前。

出来的时候，正巧遇上换好衣裳的薛灵祈。

他即便一身粗布短打，也难掩矜贵气质，举手抬足亦是上位者的气势，他身材瘦削却并不孱弱，反倒凸显出精瘦的腰身，干净利落。

这人的确好看。

宁晓芸抬眼，对上一双清亮的眸子。

“披散着头发作甚？”他淡淡开口。

宁晓芸笑道：“不瞒侯爷，妾身不会梳妆。”

她说得如此理直气壮，以至于薛灵祈不知如何应对了。他眼帘低垂，目光落在那如瀑的秀发上。

也不是第一回细细打量她未梳妆的模样，但越看越觉得比寻常的精致装束耐看许多。

“走罢。”他收回目光，转身先走了一步。

郑伯备了一桌子饭菜，菜色丰盛。宁晓芸大快朵颐，时不时还给薛灵祈夹一筷子菜。

她想起什么，问道：“对了，丽娘几岁？”

郑伯回道：“过了七月便十四了。”

也就是说，她被人玷污时只有十三。宁晓芸秀眉蹙得很紧，心里如巨石压下来，闷得慌。

丽娘见她皱眉，把清蒸鱼往她面前一推，笑嘻嘻地说：“姐姐，吃鱼，好吃。”

宁晓芸一怔，看着她可爱的小脸和清澈的大眼睛，心中更是难言的闷。

“丽娘，下回可否再来这里看你？”她敛去情绪，笑容温和。

丽娘吃着菜，口齿不清地回道：“姐姐，可以，那个哥哥，不可以。”

丽娘看到薛灵祈怕得不行，坐得离他也远远的，偶然抬眼一看，都吓得赶忙低下眼。

因着郑伯腿脚不方便，宁晓芸便帮着他收拾碗筷，执意要去厨房打下手。

“少夫人，这如何使得！”郑伯连连摆手。

“您歇着吧，权当报这一饭之恩。”她不容分辨地进了厨房。

叶常宁看着她离去的背影，悄声道：“这姑娘性子倒是平易近人。”

薛灵祈淡淡应了一声，“说是幼年养在乡下，奶娘带大的。”

“我先前也替侯爷愤慨不已，觉得太后此番安排太过羞辱人。今日一见这姑娘，却似乎有哪里不对劲？”叶常宁若有所思。

薛灵祈瞥了他一眼，等着他继续说话。

“按理她该给侯爷添堵，才顺遂了太后的意。可看她却对侯爷嘘寒问暖……”叶常宁顿了顿，接着说：“不过，她也是棋子罢了，怕是为了保全小命才对侯爷热络。知人知面不知心，侯爷还是要多加小心。”

薛灵祈端起茶杯抿了一口，忽而笑了一下，“你能看出来的，本侯看不出来？”

叶常宁愣住，那薛灵祈为何还要带着她？

“若她哪日对侯爷下手呢？”他疑惑道。

“如此……岂非也有趣得很？”他勾了勾唇，轻笑了一声。

那双纤细的手，若是拿匕首对着他，想必也很有意思。

“常宁，你认识我几年了？”薛灵祈忽然开口。

叶常宁不明就里，回道：“十二年了，老侯爷去世前几个月，我与母亲去侯府时结识了侯爷。”

“十二年前，打从第一次上战场，我就已将命悬在了刀尖上。以往我还挂念着祖母，如今祖母年事已高，怕是熬不过这两年了。”

薛灵祈语气淡淡，“我向来无所顾忌，活着的每一日权当多赚的。”

叶常宁微愣，“侯爷看淡生死，难道就没什么牵挂吗？”

薛灵祈撩起眼皮，不自觉看了走过来的宁晓芸一眼。

“我养了只猫。”他突然低声说。

叶常宁讶异地看着他，连他也知道，薛灵祈向来不喜欢猫狗，怎会养猫呢？

薛灵祈却没有再说话，他眼帘低垂，自顾自喝着热茶。

宁晓芸在他身侧坐下来，笑容恬静，“侯爷与叶公子谈天论地，瞧着人也精神许多。不知聊的什么？”

“聊杀人。”他淡扫了她一眼，唇角微勾。

……

她就不该问！

宁晓芸几乎要将心里的白眼翻上天，尚未来得及接话，就听得屋子里传来刺耳的厉叫声。

是丽娘的哭喊声。

叶常宁和宁晓芸豁然起身，朝屋里奔去。