皇帝气得面色涨红：“朕的脸面都被你丢尽了，朕和你是一类人吗？朕是皇帝，是你的父亲！你放出去问问，天底下哪个儿子敢忤逆老子！”

“朕今天不打死你，朕这个皇帝就别做了。”

说罢，抢过内侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。

姜灼垂静静地道：“父皇为何如此偏爱太子和十四妹，就不能偏爱我一回？”

不提这话还好，一听到“十四妹”，皇帝更暴怒起来。

“要是你十四妹或是三哥干出这样的勾当，我也得把他们的皮给抽了，腿给打断了！”

一时间大殿哭天抢地，班美人和赵婕妤扑到姜灼身上，替他挡着落下的棍棒。

皇帝高声呼喊：“来人，给将这对苦命鸳鸯拖到外面杖毙了！”

屏风边上，姜曜趁着时机走了出去，行礼道：“父皇。”

瞧见姜曜，皇帝总算顺了口气，道：“曜儿，你来了。”

皇帝低声问：“这事你说怎么处理？”

姜曜低头看一眼六皇子，低声道：“起来。”

六皇子撑了撑腿，如实道：“起不来。”

皇帝嗤笑一声，踢了姜灼一脚：“你何时能学学你的皇兄，从来不会让朕烦忧！”

姜灼自嘲道：“天底下有几个能像皇兄这样的人物？”

皇帝道：“行了，这事就让你皇兄来断吧，你这条贱命到底是去是留。”

姜灼被人搀扶起来，听到这话，虚弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交谈——

一旦东窗事发，便是万人指责。

他骨子里流着天子的血液，或可免除一死。可赵婕妤呢？

姜灼面色一变，望向跪伏在地的赵婕妤。

姜曜不再看他，对皇帝道：“陛下千秋节将至，寿辰上不能见血光，若是此时处置您的血脉至亲，恐怕会触怒天罚。不若召钦天监的人来占卜看看？。”

近年大昭流年不利，西南一带赤地千里，遭遇大旱。

这是天降的凶兆。

皇帝平日最是信奉鬼神，一听这话，皱眉摆了摆手。

姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后经年没有召见，不得入朝觐见。至于赵婕妤——”

姜灼全身血液冷住，定定地看着姜曜。

姜曜缓缓道：“便按照宫规，发配掖庭为奴。”

姜灼紧绷的面容有些松动。

班美人趁机递眼色，让宫人上来扶着六皇子下去。

闹剧收场，众人渐渐退了出去。

皇帝回到宝座边坐下，手撑着额头，好似极其头疼。

半晌，他才抬起头，看向坐在身旁的韦皇后。

“皇后深夜来未央宫找朕，是有何事？”

韦皇后与皇帝是强凑到一块的夫妻，几十年相处，早就相看两厌，甚至还比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。

方才大殿里发生的一幕，显然也映入了韦皇后眼里。

她看向下方立着的姜曜，短暂地视线接触，有些担忧，到底先将腹中的话压了回去，道：“没什么事，就是听说陛下近来头疾严重，想来探望一二。”

“那可真是多谢皇后了。”

这一对帝后，难得这样好声好气地说话。

皇帝姜玄仿佛经历了一场大仗，万分疲惫，背靠在宝座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕还有一些话，要和太子私下里谈谈。”

韦皇后行礼告退，走时瞥了姜曜一眼。

姜玄睁开惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜儿，到朕的身边来。”

姜曜到他身侧，撩袍坐下，笑问：“父皇要和孩儿说什么？”

皇帝四十多岁年纪，正值壮年，却在柔贞公主逃婚后，这短短的一个月来，像陡然老了十几岁一般。

姜玄叹息一声道：“是朕的柔贞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，说他不是朕的女儿，真是笑话，她是朕从小看着长大的，怎么可能不是亲生？”

姜曜双目看着他：“所以朕将那些满嘴胡言的宫人都给杖杀了，曜儿，朕做的对吗？”

姜曜沉默，未发一言。

皇帝眯了眯眼，搭在宝座龙首上的手一下收紧：“朕爱她，就算她不是朕的女儿，朕也不在乎，她母妃早产诞下她，朕确实怀疑过她的血脉，但朕更愿意信她的母妃。”

“朕爱兰昭仪，朕做错了吗？”

这次姜曜回道：“没有，”

“是啊，爱一个人有什么错呢，朕当初只是想要将兰昭仪留在身边，便将她抢进了宫。今日朕看到了姜灼，就像看到了当年的自己。所以朕留了她一命，朕心肠十分宽宥。”

皇帝目光落在姜曜身上，带着几分慈爱，一寸寸描摹他的轮廓。

“曜儿，柔贞走了，如今朕的身边只有你了，只有你从来不会让父皇失望。”

姜曜轻笑：“儿臣自然一辈子都听父皇的话。”

皇帝满意地笑了笑道：“再陪父皇说几句话吧。”

姜曜应下道：“好。”

烛光将二人的影子映照在窗户上，殿外夜色深沉，雾气一点点弥漫。