火星那晚没再做梦，但是睡得一点儿也不踏实。第二天早晨从巢穴中出来时，他仍然觉得疲倦。他在强烈的阳光中眨了眨眼睛，看见蜡毛正朝黑莓掌走去。火星听到蜡毛说：“守夜结束了。来，我给你找个地方睡觉。”

然后，他们便消失在武士巢穴中。火星走过空地，闪身走进通往巫医巢穴的香薇通道。

灰毛巫医正坐在岩石裂缝外，用一只脚掌翻动着某种药草。亮心坐在她旁边，低着头，饶有兴趣地嗅着那些药草叶。

“这是琉璃苣叶。”炭毛解释说，“你应该现在就开始吃一些，这样，你产崽之后奶水就会更加充足。”

亮心舔起药草，苦着脸将其吞下。“和老鼠胆汁一样苦。”她又急忙补充说，“但我不会介意的。为了幼崽，我愿意尽最大的努力。”

“你会没事的。”炭毛安慰她，“每天上午都来补充一些药草，如果感觉幼崽快出来了，就马上叫我。我想不会太久了。”

“谢谢你，炭毛。”亮心向她点点头，走过巫医巢穴外的空地，在香薇通道口与火星擦身而过。

当她向主营地走去时，火星对她说：“一定要好好休息。”

炭毛将沾在脚掌上的几片琉璃苣叶拍落，一瘸一拐地走出巢穴，迎接火星。她曾是火星的学徒，在雷鬼路边的一次事故中腿部受伤，不能成为武士。火星知道，对她来说，放弃梦想中的未来是多么困难。他至今还自责当初没把她照顾好。

“炭毛，我得和你谈谈。”火星开口说道。

巫医还没来得及回答，身后便传来一声哀号。“炭毛！快看看我的脚掌！”

“伟大的星族啊，你又怎么啦？”炭毛嘀咕道。

个头最小的学徒栗爪用三条腿跳了过来，伸出一只前掌：“你看啊，炭毛！”

巫医低头检查着那只脚掌。火星看到一根刺深深地扎进了栗爪的脚垫。

“说实话，栗爪，”炭毛说，“刚才听到你的号叫，我还以为你的脚掌被狐狸咬掉了呢，结果只是扎了根刺。”

“但真的很疼啊！”学徒抗议道，琥珀色的眼睛睁得老大。

炭毛嘘了一声：“快躺下，把脚掌伸出来。”

火星看着巫医熟练地用牙齿咬住刺的根部，把它拔了出来，创口处涌出了几滴血。

“呀，流血了！”栗爪惊叫道。

“是流血了。”炭毛平静地说，“好好舔舔就没事了。”

学徒急忙用舌头狂舔脚垫。“每只猫都会偶尔被刺扎一下。”火星告诉学徒，“在你成为长老之前，可能还会被扎许多次哦。”

“我知道啦。”栗爪从地上跳起来。“谢谢你，炭毛。现在好了，我得回去了。我们正在沙地上训练呢。”她眼睛闪动，爪子伸缩着，“沙风会教我怎样跟狐狸战斗！”

说完，没等炭毛回答，她便冲进香薇通道中。

炭毛的蓝眼睛闪着光。“这家伙可真够沙风忙乎的。”她评论道。

“你自己也够呛呢。”火星说，“总是这么忙吗？”

“忙是好事，”炭毛回答，“只要没有流血的战斗。能用自己的技能为族群服务，真是太好了。”

炭毛眼里闪动着的热情，让火星想起了她还是自己学徒的时候。她本可以成为很棒的武士的！但那次事故迫使她所有的精力转移了方向，像条清澈闪亮的小溪般流入了巫医之路。

“好啦，火星，”她催促道，“你也很忙，所以不可能是来这里闲聊的。我能为你做点儿什么吗？”

说罢，她抽动着耳朵，示意火星跟上，然后走到岩石的裂缝前，开始收拾剩下的琉璃苣叶。火星在她身边坐下，有所保留地说起他曾经看到过的奇怪幻象。

“我最近一直在做一些梦……”

炭毛迅速瞥了他一眼。通常，星族只托梦给巫医，但她很久之前就知道，武士祖灵有时也会出现在火星的梦中。

“不是星族托梦。”火星继续说，“至少，我认为不是。”他描述了那个迷雾缭绕的荒原，还有他身边那些绝望哀号的猫。但是，他仍然无法向炭毛敞开心扉，说出他醒着时在河谷中看到过的那只灰白猫、水坑里的幻象和那些在河里挣扎的猫。毕竟，那些都很容易被解释为：形状怪异的云团、光线变化的戏法、深水中的星光幻影等。

炭毛收拾完药草，过来坐在他旁边，眼神若有所思：“你做过两次这个怪梦？”

“对。”

“那我认为，这就不是肚子里一块难以消化的猎物那么简单了。”她眨了几下眼睛，又补充说，“那么多的猫，只可能属于一个族群……你确信不是风族？”

“确信。那个荒原不是风族领地上的任何一个地方，这点我非常肯定。而且，我也不熟悉那些声音。再者，没有谁报告过风族有什么麻烦啊。”

炭毛点点头：“确实没听说其他族群有什么麻烦。你是不是回想起血族之战了？”

“不，炭毛，我听到的不是鏖战声，而是猫的哀号声，好像发生了很可怕的事。”火星不禁一颤，“我想帮助他们，但不知道该怎么办。”

炭毛用尾巴拂过他的肩膀。“我可以给你一些罂粟籽。”她建议道，“至少，这样能让你好好睡上一觉。”

“谢谢！但不用了。我想要的不是睡眠，而是答案。”

炭毛看上去并不吃惊。“答案我无法给你，至少现在不能。”她说，“但如果星族向我传达了什么，我会告诉你。如果你再做类似的梦，也务必来告诉我。”

火星知道自己不会那样做。炭毛要操心的事情已经够多了。“我可能是在小题大做。”他告诉她，“我相信，如果我不再去想这些梦，它们就会自动消失的。”

但这些话甚至没能说服他自己。当他从香薇通道离开时，巫医那双淡蓝色的眼睛一直凝视着他的背影——他能肯定，炭毛也不信。

就在第二天晚上，火星又做了那个梦。他站在连一条小径也没有的荒原上，竭力想看清周围那些模糊的身影，但总是无法走近他们。

“你们想要什么？”他喊道，“我能帮你们做些什么？”

还是没有回答。火星开始有一种预感，他注定会在这片迷雾缭绕的荒原上永远蹒跚而行，向那些听不见，或者不愿意听见他说话的身影喊叫。 第二天早晨他醒来时，太阳已经升到树梢之上。他走到空地上，任暖风吹拂着皮毛。烟爪正匆匆穿过空地，嘴里叼着一大团苔藓，准备去给长老换垫料。香薇云和亮心正在育婴室外面晒太阳，看着小白桦和小蜘蛛玩耍。 突然，营地外传来凄厉的猫叫声。火星不由得一愣：附近的某个地方，有猫陷入了可怕的麻烦！难道他的梦跟着他来到了这个现实的世界？或者，他还没有醒来，依然被困在重复的梦境中？ 他强迫自己迈出脚掌，向金雀花通道走去。但他还没走到营地入口，云尾和蕨毛就出现了，他俩一左一右地搀扶着高声哀号的长尾。云尾的学徒雨爪跟着他们走进营地，全身的毛发都因为震惊而直立着。 长尾的眼睛紧闭着，鲜血正从肿得老高的眼睑下涌出，溅落在他苍白带有暗黑色条纹的虎斑皮毛上。“我看不见！我看不见！”他号叫道。 “出什么事了？”火星急忙问。 “我们狩猎的时候，”蕨毛解释说，“长尾捕到一只兔子，没想到那兔子反扑过来，抓伤了他的眼睛。” “别担心。”云尾安慰道，“我们马上送你去炭毛那里，她能把你治好。” 他们带着长尾穿过空地，走进香薇通道，火星紧随其后。云尾大声呼唤着炭毛。巫医从岩石裂缝中出来，疾步走到长尾身边问道：“这是怎么回事？” 蕨毛重复了一遍刚才的话。炭毛边听边把尾巴轻轻放在长尾的肩膀上。 虎斑武士的哀号声变成了浅而急促的呼吸声，他在剧烈地颤抖。“我看不见了。”他小声说，“炭毛，我会瞎吗？” “那要等我检查了你的眼睛之后才知道。”炭毛回答。火星知道，她不会用谎言去安慰长尾。“到这边来，坐在香薇丛中，我给你好好检查一下。” 她把长尾带到一丛香薇旁边。长尾侧躺下来，仍然急促地喘息着。 “雨爪，去给我拿些浸水的苔藓回来。”炭毛指示道，“越快越好。”学徒看着自己的老师云尾。云尾点头之后，他才飞奔而去，香薇在他身后摇动着。“其他猫可以走了，”巫医又补充说，“让长尾安静地休息一会儿。” 云尾和蕨毛转身离开了，火星却走到炭毛身边。炭毛正用一只脚掌轻轻拍着长尾的腹部，帮他安静下来。 “我能做点儿什么吗？”他问。 “你还是走吧，让我来处理。”炭毛回答道，她犀利的口吻让火星想到了她的老师黄牙。火星转身离开时，炭毛又补充说：“哦，你可以请云尾让雨爪今天待在我这里。我需要一位学徒打下手帮忙。” “好主意。”火星回答，“我会告诉他的。” 火星心里充满了对长尾的同情。他刚来到森林的时候，这位虎斑武士曾挑衅过他，而且与虎星的关系非常密切。但是，当那位凶残的副族长阴谋败露之后，长尾认识到了自己真正的忠心所在。从那以后，他成了火星最信任的武士之一。 火星走到空地上时，看到云尾、蕨毛和亮心正站在那里。亮心正焦急地向他们打听情况。鼠毛和灰条也走出武士巢穴，想看看出什么事了。 火星走到云尾身边，向他转达了炭毛的请求。 “当然可以。”白毛武士说，“不管怎么说，这对雨爪同样是很好的训练。” “长尾会怎么样呢？”亮心焦急地问，“他真的会瞎吗？” “炭毛暂时还不能下结论。”火星回答，“但愿他伤得没有看上去那么严重。” “我还算幸运。”亮心低声说道，像是在自言自语，“至少，我还有一只眼睛看得见。” 看着武士们担忧的神情，火星想分散他们的注意力。“狩猎巡逻行进到哪里了？”他问云尾和蕨毛，“你们最好继续，我也和你们一起去。无论发生什么事，族猫都需要吃东西。” “我另外再带一支狩猎队出去。”灰条主动说，“鼠毛，你要去吗？” 这名瘦小结实的深棕色武士点点头，甩了甩尾巴：“我去叫尘毛。” 她向武士巢穴走去时，火星最后瞥了香薇通道一眼。现在，炭毛巢穴前的空地上已经没有声音了。“星族保佑，”他悄悄地说，“别让长尾失明。” 那天晚上，火星异常不安，无法在窝里安顿下来。他害怕那个梦会回来，害怕那个未知的荒原，害怕听到那些他无力帮助的猫发出的痛苦叫声。