夜，比西山的死囚营更深。

皇城一角，一处从未挂牌的殿宇内。

巨大的黄铜浑天仪，在无声地转动，发出细微的，令人牙酸的“咯吱”声。

一个头发花白，身穿不伦不类的道袍与官服结合体的老者，正跪在地上，用一根炭笔，在地面上画着凡人看不懂的符号。

他是新成立的“观星司”司正，裴玄。

一个差点因为“妖言惑众”被砍头的方士，也是大炎王朝最顶尖的算学家。

李彻推门而入。

冷风灌进大殿，吹得满墙的图纸猎猎作响。

“陛下！”

裴玄猛地抬头，眼中是狂热的血丝，他连滚带爬地过来，手里死死攥着一张羊皮纸。

“有发现了。”李彻的声音没有起伏。

“是规律！陛下！是规律啊！”裴玄的声音在发抖，像找到了神迹的信徒，“老臣……老臣将您赐下的星图，与从红毛番夷那里缴获的海图，重叠测算了九百九十九遍！”

他将两张图纸，一张是李彻的神秘星图，一张是粗糙的西洋航海图，铺在地上。

“陛下请看。”裴玄的手指，点在西洋地图上的一块区域，“这里，他们称之为‘罗马’，其上空，正对应着星图上的一颗二等亮星。”

他的手指又划向另一处。

“这里，是传闻中的‘黄金国度’，对应的是一颗一等亮星。”

李彻的目光，微微一凝。

“这些星点，不是标记。”裴玄的声音压得极低，充满了敬畏与恐惧，“它们是……源。”

“源？”

“力量之源！国运之源！”裴玄抬起头，死死盯着李彻，“每一个强大的帝国，每一片富饶的土地，都在一个‘源’的正下方！它就像……天上的心脏，为地上的国度，泵送着气运！”

李彻沉默了。

他看着那张星图，脑海中，【国运勘探术】那五个字，变得无比清晰。

原来如此。

勘探的，就是这些“源”。

“蜀地呢？”李彻问。

裴玄的脸色，瞬间变得古怪。

他指着星图上，与蜀地对应的那颗黯淡无光的星点。

“陛下，这正是最诡异的地方。”

“说。”

“蜀地的星，微弱得像随时会熄灭的烛火。”裴玄咽了口唾沫，“按理说，它根本撑不起一个割据的王国，更养不出‘山鬼’那种精锐。”

他停顿了一下，似乎在组织语言。

“就好像……有一个巨大的东西，在吸食它的生命力。”

李彻的瞳孔，猛地一缩。

裴玄仿佛没有察觉，他激动地转身，从一个楠木箱里，小心翼翼地捧出另一张图。

那张，从王柬府里搜出的，人皮地图。

“陛下，真正的发现，在这里！”

他将人皮地图，与星图和西洋海图，三张图纸，以一种奇特的方式对齐。

“请看蜀地以南。”

裴玄的手指，颤抖地划过十万大山，越过地图边缘标注的“无尽之海”，最终，指向一片空白的未知区域。

而在那片空白区域对应的星图之上——

一颗星，亮如曜日。

它的光芒，几乎盖过了星图上其他所有星辰的总和。

“这是……”

“一个从未被记载过的，全新的‘源’！一个比大炎，比罗马，比黄金国度加起来还要庞大的力量之源！”

裴玄的声音因为激动而破了音。

“而蜀王的那张人皮地图……我们原以为上面画的是山川河流，是布防图……”

他的手指，点在人皮地图上那些诡异的，血色的曲线上。